Adam Shatz über seine neue Biografie des radikalen Denkers Frantz Fanon

Als Grove Press 2021 „The Wretched of the Earth“, Frantz Fanons klassisches Manifest der antikolonialen Rebellion, neu auflegte, könnte der Zeitpunkt – 60 Jahre nach seiner Veröffentlichung und dem Tod seines Autors – nicht besser sein. Das Leben des radikalen Denkers war kurz und turbulent: 1925 auf Martinique geboren, arbeitete er als klinischer Psychiater in Frankreich, bevor er sich als Sprecher des Algerienkrieges neu erfand und mit 36 ​​Jahren an Leukämie starb. Doch sein Leben nach dem Tod war lang und reich.

Zum Zeitpunkt seines Todes (ironischerweise in einem Krankenhaus in Maryland, Gast der CIA) „hatte Fanons Leben als Theoretiker, Prophet und Ikone der Befreiung gerade erst begonnen“, schreibt Adam Shatz, Autor der fesselnden neuen Biografie , „The Rebel’s Clinic: Das revolutionäre Leben von Frantz Fanon.“

Fanons Gedanken über die psychische Gesundheit der Unterdrückten und die befreiende Kraft der Gewalt – „Schocktherapie für den kolonisierten Geist“ – wurden von den Black Panthers übernommen, die Ende der 60er Jahre dazu beitrugen, Fanon wiederzubeleben. (Eldridge Cleaver nannte „Die Verdammten dieser Erde“ die „Schwarze Bibel“.) In den Jahrzehnten seitdem haben seine Bücher Eingang in den akademischen Kanon gefunden, von der postkolonialen Theorie bis zu den Kulturwissenschaften, und haben die Arbeit zu Dekolonisierung, Antirassismus und Afro-Amerikanern beeinflusst. Pessimismus und mehr.

Vor allem aber war es die Black-Lives-Matter-Explosion im Sommer 2020, die Fanon wieder in den Fokus der Öffentlichkeit rückte. Im New Yorker erläuterte Pankaj Mishra Fanons aktuelle Aktualität: „Ein Maß für Fanons Hellsichtigkeit – und das eisige Tempo des Fortschritts – ist, dass ‚Die Verdammten dieser Erde‘ auch im sechzigsten Jahr ein wichtiger Leitfaden für beide bleibt.“ Hartnäckigkeit der weißen Vorherrschaft im Westen und zum moralischen und intellektuellen Versagen der ‚dunkleren Nationen‘.“

Der Sommer von George Floyd festigte Fanons Image als intellektueller Schutzpatron der Bewegung für Rassengerechtigkeit; Die jüngsten Proteste gegen den Israel-Hamas-Krieg haben seine Aura nur aufgehellt. Wie Che und Lumumba ist er ebenso zu einer Legende wie zu einer historischen Figur geworden.

Aber wer war Fanon und wie passten sein Leben und Denken in die Strömungen seiner eigenen Zeit? Wie entwickelte er sich von der Veröffentlichung von „Black Skin, White Masks“ im Jahr 1952, seiner Erforschung der „gelebten“ Erfahrung des Schwarzseins, zu „The Wretched of the Earth“, seinem „letzten Testament“, das fieberhaft geschrieben wurde – und scheiterte? Gesundheit – in den letzten Zügen des algerischen Unabhängigkeitskrieges von Frankreich?

Shatz, der aus Algerien berichtet und ausführlich über die Kultur und Politik Frankreichs und des Nahen Ostens geschrieben hat, versucht, die vielen Dimensionen von Fanons aufgeladenem Leben, seine Paradoxien und Spannungen zu erfassen.

„Fanon ist jemand, der viele verschiedene Masken trägt“, erklärte Shatz, während er nachdenklich auf der Couch seiner von Büchern gesäumten Wohnung in Brooklyn zurücklehnte. „Er ist Franzose, er ist Schwarzer, er ist Algerier, er ist Westinder, er ist Afrikaner. Und ich denke, dass viele Lesungen versuchen, ihn in einer bestimmten Rolle einzufrieren. Ich wollte ihn vielfältiger sehen.“

Shatz hat seinen „strukturierten, historischen“ Ansatz auf der genauen Lektüre von Fanons Werk sowie auf Interviews mit denen aufgebaut, die ihn aus erster Hand kannten. Fanons persönliche Sekretärin, Marie-Jeanne Manuellan, wird zu einer der „Schlüsselinformanten“ des Biographen und bietet eine oft vernachlässigte Perspektive. Shatz sagt, er sei besonders an weiblichen Zeugen interessiert gewesen, um sein Bild von Fanon zu erweitern, der oft durch die „männliche“ Linse von „Macht, Gewalt und Waffen“ gesehen wird. (Fanons Witwe Josie starb 1989 durch Selbstmord.)

„Marie-Jeanne wurde zu einer Möglichkeit, über den privaten Fanon nachzudenken“, sagte Shatz, „seine Eitelkeit und Widersprüche, seine Launenhaftigkeit und seine Wärme.“ Ich hatte das Gefühl, dass ich durch sie ein menschlicheres Porträt bieten könnte.“

Fanon, der Mann, wird in Shatz‘ Nacherzählung lebendig: Er ist eine „ultrasensible Seele“, leicht verwundbar, voreingenommen und kämpferisch. Außerdem ist er ständig in Bewegung, unruhig, aufgeregt, schreitet wie wild auf und ab, während er Marie-Jeanne seine Bücher diktiert. „Er ist wie der Charlie Parker der antikolonialen Rebellion“, sagt Shatz. „Er komprimiert alles auf diese sehr kurze Zeit, als wüsste er, dass er sterben würde.“

Fanons Denken synchronisiert die intellektuellen Strömungen der Zeit – von der Negritude bis zum Existenzialismus sowie Gedanken zur klinischen Psychologie und zum Kolonialismus – und verleiht ihnen eine dramatische Stimme: schwebend, predigtartig, poetisch. Jean Paul Sartre und Simone de Beauvoir waren von ihm begeistert, als sie sich 1961 in Rom endlich trafen. „Als ich seine fiebrige Hand hielt, hatte ich das Gefühl, dass ich die brennende Leidenschaft berührte“, schwärmte de Beauvoir.

Fanons Gewalttheorien wurden oft missverstanden. Er lobt seine Fähigkeit, das Bewusstsein zu erwecken, warnt aber auch vor dem psychischen Trauma, das es verursachen kann. In „Die Verdammten dieser Erde“ argumentiert er: „Für die Kolonisierten kann Leben nur aus dem verwesenden Kadaver des Kolonisten entstehen … Auf der individuellen Ebene ist Gewalt entgiftend.“ Es befreit den Kolonisierten von seinem Minderwertigkeitskomplex, von seiner passiven und verzweifelten Haltung.“ („Entgiftung“ ist Shatz‘ eigene Bezeichnung für das, was, wie er sagt, fälschlicherweise mit „eine reinigende Kraft“ übersetzt wurde.)

Bedauerlicherweise wird es diejenigen geben, die Fanons Spuren im brutalen Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober sehen. Das wäre eine weitere Fehlinterpretation. Wie Shatz im November in einem Aufsatz für die London Review of Books schrieb, war Fanon zwar auf der Hut vor der Wut und den „rachsüchtigen Pathologien“ der Kolonisierten, befürwortete jedoch nie das Massaker an Zivilisten.

„Als ich dieses Buch schrieb, dachte ich, es würde durch das Prisma von Black Lives Matter gelesen werden“, überlegte Shatz mit einer gewissen Resignation. „Und jetzt scheint es, als würde das Buch durch das Prisma Israels und Gazas gelesen.“

Adam Shatz nennt Fanon, den Gegenstand seiner Biografie, einen „Philosophen der Freiheit“.

(Sarah Shatz)

Und doch gab es viele Arten, in denen Fanon prophetisch war, sagt Shatz – wenn auch nicht immer auf die Weise, die er sich vorgestellt hatte. Seine Vorhersagen über die Machtverhältnisse im unabhängigen Afrika waren überraschend zutreffend. „Die Verdammten dieser Erde“ heute zu lesen, schreibt Shatz, „bedeutet, von der Weitsicht von Fanons Warnungen vor den Hindernissen für die postkoloniale Freiheit beeindruckt zu sein: Korruption, autokratische Herrschaft, fremdenfeindlicher Nationalismus, die anhaltende Verletzung kolonialer Gewalt usw.“ das Fortbestehen von Unterentwicklung und Hunger.“

Tatsächlich findet Fanons Arbeit weiterhin Anklang bei den neuen globalen „Verdammten dieser Erde“ – politischen und wirtschaftlichen Flüchtlingen und Migranten, den dauerhaft Ausgegrenzten und Verarmten, sogar Gefangenen. Shatz, der im Bard-Gefängnisprogramm im Bundesstaat New York unterrichtet, sagt, dass die Insassen, mit denen er zusammenarbeitet, Fanons Idee des „weißen Blicks“ sofort mit ihrer Erfahrung eines „eingesperrten Blicks“ in Verbindung brachten.

Fanons „revolutionäres Leben“ – als Denker, Schriftsteller und engagierter Mann der Tat – bleiben kraftvolle Beispiele für unsere Zeit. „Ich glaube wirklich, dass Fanon der Analytiker des modernen Zustands ist – wie Freud, wie RD Laing, wie Oliver Sacks“, sagt Shatz. Der „rote Faden“ in seinem Leben und Werk ist nach Ansicht des Autors das Konzept der individuellen „Entfremdung“, das untrennbar mit dem größeren Kampf für Befreiung verbunden ist.

„Ich denke, das ist der rote Faden, der sich durch alle seine Schriften zieht“, schließt Shatz. „Er ist ein Philosoph der Freiheit.“

Tepper ist Kurator für internationale Literatur an der City of Asylum in Pittsburgh.