Adam Schiffs Werbekampagne „Reverse Psychology“.

Während die Vorwahlen am 5. März in Kalifornien näher rückten, hat Adam Schiff, der in Umfragen vor seinen wichtigsten demokratischen Rivalen um den freien Sitz im US-Senat liegt, alles getan, um den republikanischen Kandidaten Steve Garvey zu unterstützen.

Der über siebzigjährige ehemalige Baseballstar Garvey ist, wie Schiffs millionenschwere Werbekampagne dem Fernsehpublikum und den Lesern von Hochglanzmailern mit ärgerlicher Regelmäßigkeit sagt, „zu konservativ“, um den liberalen Golden State zu repräsentieren. Er ist, so die Meinung der Anzeigen, zu eng mit dem Trumpismus verbunden und zu sehr gegen die typische liberale Politik Kaliforniens.

In Wirklichkeit zielt diese Werbeoffensive nicht darauf ab, Garveys Wahlkampf in die Knie zu zwingen, sondern vielmehr darauf, sein Ansehen bei den GOP-Wählern im Bundesstaat zu stärken, die nicht die Absicht haben, für einen Liberaldemokraten zu stimmen. Sagen Sie einem konservativen Viehzüchter im Norden des Staates oder einem konservativen Wüstenbewohner östlich von Bakersfield, dass Garvey „zu konservativ“ ist, und es ist sicher, dass ihr Interesse an dem Kandidaten zunehmen wird. Wenn Adam Schiff, lange Zeit der Bête Noire der MAGA-Bewegung, Garvey nicht mag, dann, so geht der konservative Geist an, muss Garvey etwas für sich haben.

Es ist die Art von kitschigem, schmutzigem Trick, den Kaliforniens bizarres offenes Grundschulsystem, das seit 13 Jahren besteht, fördert. In diesem System werden Nicht-Präsidentschaftskandidaten aller Parteien in eine einzige Vorwahl geworfen, an der jeder registrierte Wähler teilnehmen kann. (Der Präsidentschaftswettbewerb ist immer noch nach Parteien getrennt.) In diesem offenen Vorwahlsystem, das etwas abfällig als „Dschungelvorwahl“ bezeichnet wird, kommen nur die beiden Spitzenkandidaten in die Parlamentswahlen.

Angesichts der Tatsache, dass doppelt so viele Kalifornier als Demokraten registriert sind wie registrierte Republikaner, führt das offene Vorwahlergebnis häufig dazu, dass zwei Demokraten an der Spitze der Abstimmung stehen und es in die Abstimmung im November schaffen, sodass der Teil der Wählerschaft, der Republikaner ist, bei der Wahl im Wesentlichen keine sinnvolle Wahl hat Tag. Bis Schiffs Werbekampagne das Kalkül veränderte und Garveys Umfragewerte in die Höhe schnellten, war die politische Weisheit, dass das Rennen um den US-Senator im November auf die Wahl zwischen verschiedenen Blautönen hinauslaufen würde.

Schiffs Kalkül, Garvey zu stärken, ist besonders zynisch. Es beruht auf der Idee, dass der Kongressabgeordnete aus Los Angeles, wenn er in einer Stichwahl mit seiner nächsten demokratischen Konkurrentin, Katie Porter, gerät, durchaus verlieren könnte. Porter hat eine gute Leistung gezeigt und ist mit ihren Anti-Korruptions-Reden in den letzten Jahren zu einer Art progressiver Ikone geworden, vor allem bei jüngeren Wählern. Gleichzeitig könnten republikanische Wähler, die Schiff wegen seiner Rolle im Amtsenthebungsverfahren gegen Donald Trump besonders verabscheuen, Porter Schiff vorziehen, wenn sie in ihr das kleinere von zwei Übeln sehen. Für Schiff ist es weitaus besser, dieses Risiko zu neutralisieren, indem er das Profil von Garvey in der Vorwahl so stark stärkt, dass er die Unterstützung der Republikaner hinter sich festigt und Porter verdrängt. Kommen die Parlamentswahlen, so diese Theorie, würde Schiff dann die Unterstützung der Demokraten festigen und zum Sieg über den etwas unglücklichen und in Wirklichkeit für Kalifornien zu konservativen Garvey fahren.

Aus Sicht eines Politikberaters ist eine solche Strategie durchaus sinnvoll. Aber aus der Perspektive der Förderung des politischen Engagements ist es gelinde gesagt unaufrichtig.

Ich denke nicht, dass es eine gute Sache ist, wenn zwei Mitglieder einer einzigen politischen Partei bei den Parlamentswahlen im November antreten; Ich tu nicht. Meiner Meinung nach stellt das offene Vorwahlsystem eine ziemlich grobe Verzerrung des politischen Prozesses dar und schränkt die Wahlmöglichkeiten bei den Parlamentswahlen eher ein, als dass es es erweitert. Es gibt den Vorwahlwählern zu Beginn der politischen Saison unverhältnismäßige Macht und entmachtet im Wesentlichen die Mehrheit, die sich nicht darauf einlässt die Wahl erst viel später im Jahr. Aber angesichts der Tatsache, dass Kalifornien an der offenen Vorwahl festhält, wäre es schön, einen fairen Wettbewerb statt einer Kampagne mit schmutzigen Tricks zu haben, bei der ein Demokrat einem Republikaner Auftrieb gibt, nur um einen anderen Demokraten zu neutralisieren.

Natürlich ist es bei einer Wahl mit geringer Wahlbeteiligung auch möglich, dass Schiff sich verrechnet – dass sein Wahlkampf Garveys Bekanntheit zu sehr stärkt und die Unterstützung der GOP für seine Kandidatur so stark festigt, dass er bei den Vorwahlen am Dienstag zum öffentlichen Gesicht der Republikanischen Partei wird. Der Sacramento-Biene wies diese Woche darauf hin, dass es rechnerisch möglich ist, wenn Schiffs Unterstützung leicht abnimmt und er, Porter und Barbara Lee – die progressive Kongressabgeordnete aus Oakland, die derzeit auf Platz drei der führenden Demokraten liegt – die Stimmen der Demokraten zu gleichmäßig aufteilen Anzahl der GOP-Wähler im Staat, dass Garvey bei der Abstimmung am Dienstag als Sieger hervorgehen könnte. Da es nur noch wenige Tage bis zur Vorwahl sind, deuten einige Umfragen auf genau dieses Ergebnis hin, wobei Garvey in einer von der Umfrage veröffentlichten Umfrage nun an der Spitze steht Los Angeles Zeiten Heute. Es wäre zumindest eine erschreckende Peinlichkeit für Schiff und würde die Weisheit der Strategie in Frage stellen.

Die zweite Wahl, die dieses Jahr in Kalifornien für Aufruhr sorgen könnte, ist die des Bürgermeisters von San Francisco. Obwohl es im März keine Vorwahlen für dieses Amt gibt, ist das Rennen im November bereits in vollem Gange, und der amtierende Bürgermeister London Breed sieht sich mit erstaunlich hohen Missbilligungszahlen konfrontiert, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass es der Stadt nicht gelungen ist, sich von den pandemiebedingten Störungen zu erholen, und zwar in großen Teilen in der Innenstadt gibt es keine Geschäfte und es kommt zu Obdachlosigkeit und Fentanyl-Krisen.