Der Videospiel-Publisher Activision Blizzard sagte am Montag, dass er 18 Millionen US-Dollar in einem Vergleich mit einer Bundesagentur für Arbeit zahlen werde, die früher am Tag eine Bürgerrechtsbeschwerde gegen das Unternehmen eingereicht hatte, in der es der sexuellen Belästigung und Diskriminierung weiblicher Angestellter beschuldigt wurde.
In einer Pressemitteilung sagte Activision, das Geld würde „berechtigte Antragsteller entschädigen und wiedergutmachen“, wobei die verbleibenden Mittel an Wohltätigkeitsorganisationen gehen, die „Frauen in der Videospielbranche fördern oder das Bewusstsein für Belästigung und Gleichstellungsfragen fördern“ sowie an Diversity- und Inklusionsbemühungen des Unternehmens.
In einem siebenseitigen Dokument, das beim US-Bezirksgericht für den Central District of California eingereicht wurde, beschuldigte die Equal Employment Opportunity Commission Activision, schwangere Mitarbeiter zu diskriminieren, weibliche Mitarbeiter aufgrund ihres Geschlechts weniger zu bezahlen als ihre männlichen Kollegen und sich gegen Mitarbeiter, die sich beschwerten, zu rächen ungerechte Behandlung.
Mitarbeiter seien „schwerwiegender oder allgegenwärtiger sexueller Belästigung zur Veränderung der Beschäftigungsbedingungen“ ausgesetzt gewesen, heißt es in der Klageschrift, die ein Geschworenenverfahren beantragte. “Das Verhalten war unerwünscht und hat sich nachteilig auf die Mitarbeiter ausgewirkt.” In der Beschwerde hieß es, dass „ausgiebige“ Gespräche mit Activision über die Feststellungen der Agentur und eine Einigung erfolglos geblieben seien.
Die Bundesbehörde teilte mit, dass die Beschwerde auf eine fast dreijährige Untersuchung folgte, die stattfand, während eine kalifornische Arbeitsagentur auch Activision untersuchte. Die staatliche Untersuchung gipfelte in einem Rechtsstreit im Juli, der beim Spieleherausgeber Unruhen auslöste.
Die Einigung am Montag habe keinen Einfluss auf die Klage der kalifornischen Agentur, teilte das Unternehmen mit.
Seit Juli haben sich andere Gruppen beteiligt. Die Communications Workers of America, eine Gewerkschaft, reichte diesen Monat eine Beschwerde beim National Labour Relations Board ein und beschuldigte Activision, gegen das Bundesarbeitsgesetz zu verstoßen, und Activision sagte letzte Woche, dass die Securities and Exchange Commission untersuchte auch das Unternehmen.
Das Unternehmen sagte am Montag, dass es im Rahmen des Vergleichs auch seine Richtlinien zur Verhinderung von Belästigung und Diskriminierung verbessern und einen externen Berater beauftragen werde, die Melde- und Ermittlungsverfahren von Activision zu überprüfen.
„In unserem Unternehmen gibt es nirgendwo Platz für Diskriminierung, Belästigung oder Ungleichbehandlung jeglicher Art, und ich bin den Mitarbeitern dankbar, die mutig ihre Erfahrungen geteilt haben“, sagte Activision-Geschäftsführer Bobby Kotick in der Pressemitteilung. “Es tut mir leid, dass jemand unangemessenes Verhalten erfahren musste.”