Eine kalifornische staatliche Behörde verklagt Activision Blizzard, den Videospielhersteller, der Call of Duty produziert, wegen Vorwürfen wegen sexueller Belästigung und Diskriminierung.
Nach einer zweijährigen Untersuchung sagte das Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungswesen des Staates in einer am Dienstag beim Obersten Gerichtshof von Los Angeles eingereichten Klage, Activision fördere eine Arbeitsplatzkultur von „Frat Boys“. Führungskräfte hätten Frauen sexuell belästigt, teilte die Agentur mit, und männliche Angestellte scherzten offen über Vergewaltigungen und tranken Alkohol, während sie sich bei Veranstaltungen, die als „Würfelkriechen“ bekannt waren, in ihren Kabinen „unangemessen“ gegenüber Frauen zeigten.
Die Klage fügte hinzu, dass Frauen für ähnliche Arbeit routinemäßig weniger bezahlt würden als Männer und weniger wahrscheinlich befördert würden.
Der Arbeitsplatz von Activision „ist ein Nährboden für Belästigung und Diskriminierung von Frauen“, schrieb die Agentur. „Frauen sind ständigen sexuellen Belästigungen ausgesetzt, müssen sich ständig ungewollte sexuelle Kommentare und Annäherungsversuche ihrer männlichen Kollegen und Vorgesetzten abwehren und werden bei den ‚Cube Crawls‘ und anderen Firmenevents begrapscht.“
In einem Fall, so heißt es in der Klage, starb eine Mitarbeiterin während einer Geschäftsreise infolge ihrer sexuellen Beziehung zu ihrem männlichen Vorgesetzten durch Selbstmord. Vor ihrem Tod sollen männliche Kollegen explizite Fotos der Frau geteilt haben, heißt es in der Klage.
Die Klage, die zuvor von Bloomberg Law gemeldet wurde, besagte, dass die Führungskräfte und die Personalabteilung des Unternehmens es versäumt hätten, auf Fehlverhalten zu reagieren, als sie darüber informiert wurden.
In einer Erklärung sagte Activision, dass „das Bild, das DFEH malt, nicht der Blizzard-Arbeitsplatz von heute ist“, und fügte hinzu, dass das Unternehmen versuche, seine Mitarbeiter fair zu bezahlen und in den letzten Jahren daran gearbeitet habe, seine Kultur zu verbessern und die Vielfalt zu verbessern. Activision-Mitarbeiter nehmen seit Jahren an Schulungen zur Bekämpfung von Belästigung teil, und das Unternehmen gab an, eine vertrauliche Melde-Hotline und ein Team eingerichtet zu haben, das unter anderem Mitarbeiterbedenken untersucht.
„In unserem Unternehmen oder unserer Branche oder in irgendeiner Branche ist kein Platz für sexuelles Fehlverhalten oder Belästigung jeglicher Art“, schrieb Activision. “In Fällen im Zusammenhang mit Fehlverhalten wurden Maßnahmen ergriffen, um das Problem zu beheben.”
Das Unternehmen sagte, Kalifornien habe die Anschuldigungen vor der Klage nicht ordnungsgemäß mit Activision besprochen, und es tadelte die Agentur insbesondere dafür, den Selbstmord des Mitarbeiters zur Sprache zu bringen.
„Es ist diese Art von unverantwortlichem Verhalten von nicht rechenschaftspflichtigen Staatsbürokraten, die viele der besten Unternehmen des Staates aus Kalifornien vertreiben“, schrieb Activision.
Die staatliche Arbeitsagentur lehnte eine Stellungnahme ab. In der Klage hieß es, Activision solle Mitarbeiter für ausstehende Löhne entschädigen, weitere Entschädigungen leisten und Strafschadenersatz zahlen.
Activision mit Sitz in Santa Monica, Kalifornien, hat einen Wert von rund 70 Milliarden US-Dollar und beschäftigt fast 10.000 Mitarbeiter. Das Unternehmen wurde von seinen Arbeitern wegen Lohnunterschieden kritisiert, zumal die Aktionäre im Juni knapp einem Gehaltspaket von 155 Millionen US-Dollar für den Vorstandsvorsitzenden Bobby Kotick zugestimmt haben, was ihn zu einem der bestbezahlten Top-Manager des Landes macht.
Vorwürfe der sexuellen Belästigung und Diskriminierung sind in der Spielebranche alles andere als ungewöhnlich, wo die Mitarbeiter der Spielestudios, insbesondere auf Führungsebene, überwiegend weiß und männlich sind. Im vergangenen Sommer sprachen sich Dutzende von Frauen gegen ein solches Verhalten aus, beschuldigten Menschen verschiedener Unternehmen des Fehlverhaltens – darunter bei Activision und dem französischen Verlag Ubisoft – und lösten weitere Reformrufe aus. Die Agentur für Arbeit hat auch rechtliche Schritte gegen Riot Games, den Spielehersteller von League of Legends, eingeleitet und wirft ihm sexuelle Diskriminierung und sexuelle Belästigung vor.