Wenn nur der Vorstand von Activision alle unsere Leistungsbewertungen durchführen könnte.
Stellen Sie sich eine solche Welt vor, in der zukunftsgerichtete Aussagen und strenge Versprechen eine Klage und Enthüllungen aus mehreren Nachrichtenagenturen praktisch auslöschen könnten, darunter diese Zeitung, Bloomberg, die Washington Post und kürzlich eine Untersuchung des Wall Street Journal, die zeigte, dass der CEO von Activision Blizzard die Umgang mit einer giftigen Arbeitsplatzkultur, die von sexueller Belästigung und Ungleichheit geprägt ist. In Zukunft sollten wir alle bei unseren Vorgesetzten die rückwirkungsfreie Behandlung von Bobby Kotick beantragen.
Beurteilen Sie uns nicht nach der Umwelt, die wir aufgebaut haben und die uns seit mehreren Jahrzehnten umgibt, sondern nach hart klingenden Null-Toleranz-Garantien, die wir für die Zukunft geben.
Wenn nur Nicht-CEOs eine solche Richtlinie angeboten würde – wissen Sie, die Leute, die nicht in einem Zeitungsbericht beschuldigt wurden, angeblich einem Assistenten in einer Voicemail eine Morddrohung hinterlassen zu haben. Aber, hey, was ist Personal, wenn nicht ein Depot für hoffentlich leere Drohungen? Activision Blizzard ist anscheinend ein besonderer Ort, ein südkalifornisches Unternehmen, in dem zunehmend mittelmäßige, aber mehrjährige Hit-Spiele „Call of Duty“ und der Fantasy-Standby „World of Warcraft“ angesiedelt sind.
Im Juli veranstalteten mehrere Hundert Activision Blizzard-Mitarbeiter einen Streik als Reaktion auf eine Klage, in der angebliche Belästigung und Ungleichheit innerhalb des Unternehmens hervorgehoben wurden. Diese Woche wurde ein weiterer Streik durchgeführt, um den Rücktritt von CEO Bobby Kotick zu fordern.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times
)
Nicht jeder kann ein Unternehmen mit einem geschätzten Wert von mehr als 50 Milliarden US-Dollar führen. Während also viele in der Spielebranche nach neuen Enthüllungen über Koticks Versäumnis, mit den Ereignissen hinter verschlossenen Türen umzugehen, nach Luft schnappten, äußerte der CEO und Präsident von Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, schnell „tiefe Besorgnis“, während Microsofts Xbox-Chef Phil Spencer sagte: „bewertet alle Aspekte unserer Beziehung zu Activision Blizzard“ – der Vorstand von Activision wies die Berichte zurück und veröffentlichte eine Erklärung, in der er Koticks Fähigkeit bekennt, „industrieführende Veränderungen“ umzusetzen.
Wenn nur.
Dies ist kein Einzelfall oder zwei, ein einziger bedauerlicher Fehler im Urteil. Kotick, CEO seit 1991, hatte zwei Jahrzehnte Zeit, um die Spielefirma zu formen, die er wollte, um einen Weg aus den groben frühen Stereotypen des Gamings zu ebnen. Er baute ein Ungetüm, das jedoch jetzt das Ziel mehrerer Klagen und einer Untersuchung der Securities and Exchange Commission ist. Die heutige Wahrnehmung ist, dass das Unternehmen die Ziele seiner Führungskräfte und Aktionäre über die Bedürfnisse seiner Mitarbeiter und der Spieler stellt, die Augen vor Verbesserungswünschen verschließt und sie sogar als Ärgernis betrachtet.
Dies ist ein Studio, das im Juli das California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) in einer 29-seitigen Klage auf grobe, jungenhafte Stereotypen auswies, in der argumentiert wurde, dass die Führungskräfte von Activision Blizzard eine „durchdringende Burschen-Arbeitsplatzkultur“ entwickelt haben und angeblich begangene oder ignorierte Ungleichheit und sexuelle Belästigung. Die Klage war das Ergebnis einer langwierigen Untersuchung, die dokumentierte, wie Belästigung praktisch gefördert, oft durch Alkohol angeheizt und als Scherz abgeschrieben wurde an einem Arbeitsplatz, der zu etwa 80 % aus Männern besteht.
Viele außerhalb des Unternehmens nahmen die Probleme bei Activision nur langsam ernst, auch weil sie Videospiele nicht ernst nahmen. Aber es ist ein Unternehmen, das für die Unterhaltungsgemeinschaft von Los Angeles so wichtig ist wie Disney, Netflix, Sony und alle anderen Hollywood-Spieler, die viel mehr Aufmerksamkeit in den Mainstream-Medien bekommen.
Diese Woche führten die neuesten Enthüllungen zu einem Arbeitsausfall, der Kotick zum Rücktritt aufforderte.
„Unter der Führung von Bobby Kotick wurde dem Unternehmen Misshandlung, sexuelle Belästigung, Vergewaltigung und eine Morddrohung von Kotick selbst vorgeworfen. Der Vorstand ist genauso mitschuldig, wenn er das rutschen lässt“, lesen Sie eine von einer Gruppe von Mitarbeitern veröffentlichte Erklärung helfen, den Streik zu organisieren.
Obwohl niemand von einem CEO erwartet, dass er jedes Problem kennt, das in einem Unternehmen auftritt, sind dies 500 zusätzliche Fälle, die unter Koticks Aufsicht passiert sind. Eine solche Zahl verleiht der DFEH-Klage Glaubwürdigkeit, die ein Umfeld beschrieb, in dem männliche Mitarbeiter „sich über ihre sexuellen Begegnungen lustig machen, offen über weibliche Körper sprechen und Witze über Vergewaltigungen machen“ unter seinen rund 9.500 Mitarbeitern, die Spiele für mehr als 100 Millionen machen weltweite Spieler.
Was ist schlimmer – dass Kotick sich einer solchen Kultur nicht bewusst war oder dass er sich zwei Jahrzehnte lang nicht darum gekümmert hat, was in seinem Namen geschah?
Das Unternehmen hat den WSJ-Bericht als „eine irreführende Ansicht von Activision Blizzard und unserem CEO“ kritisiert.
In einer Erklärung schreibt Activision Blizzard, dass „auf Fälle von sexuellem Fehlverhalten, auf die er aufmerksam wurde, reagiert wurde. Das WSJ ignoriert wichtige Veränderungen, die im Gange sind, um dies zum einladendsten und integrativsten Arbeitsplatz der Branche zu machen, und berücksichtigt nicht die Bemühungen Tausender von Mitarbeitern, die jeden Tag hart arbeiten, um ihren – und unseren – Werten gerecht zu werden.“
Das Journal stellt in der Tat fest, dass den leitenden Angestellten und der Personalabteilung Fälle von sexueller Belästigung gemeldet wurden, auf die reagiert wurde. Aber es zeichnet auch ein erschreckendes Bild eines Unternehmens, das seinen Ruf als Jungenclub nicht abschütteln kann. Das Journal schreibt, dass ein Co-Leiter eines der „Call of Duty“-Studios von Activision „von einer Angestellten beschuldigt wurde, sie 2017 nach einer durchzechten Nacht sexuell belästigt zu haben“. Nach einer Untersuchung wurde empfohlen, ihn zu entlassen, aber laut dem Journal “intervenierte Kotick, um ihn zu behalten.”
Vielleicht werden im Rahmen dieser neuen „Null-Toleranz“-Politik die Ergebnisse interner Ermittlungen zu sexueller Belästigung beachtet.
Doch erst diesen Sommer wurde Jennifer Oneal zur Co-Leiterin von Blizzard ernannt, nur um drei Monate später ihren Rücktritt bekannt zu geben.
Unter Berufung auf interne E-Mails berichtete das WSJ, dass Oneal weniger bezahlt wurde als ihr männliches Gegenstück, ihre eigenen Belästigungsgeschichten ertragen hatte und „einen Mangel an Vertrauen in die Führung von Activision bekundete, die Kultur umzukehren“.
Mit dieser Klage der DFEH ist es gelungen, die Ungerechtigkeiten, die die Spieleindustrie seit langem aufrechterhält, nicht zu übersehen. Es ist schwer vorstellbar, dass Activision Blizzard eine Zukunft mit Kotick an der Spitze hat, in der nicht jede Veröffentlichung, jedes Spiel, jedes Studio mit einem Sternchen versehen ist, ein Hinweis, dass dieses Unternehmen zwei Jahrzehnte lang den anderen Weg gewendet hat, wenn es um die Bezahlung von Disparitäten ging und die Sicherheit seines Personals.
Der Vorstand von Activision und seine Führungskräfte könnten sich dafür entscheiden, sich hinter der blinden Loyalität zu verstecken, die viele Spieler für „Call of Duty“ oder „World of Warcraft“ empfinden, aber das klingt selbst für die Spieleindustrie schrecklich zynisch. Warte ab. Macht nichts. Es klingt wie das, was wir erwarten.