Zora Neale Hurston bemerkte einmal, dass Amerikas prominenteste historische Erzählungen „all diese Worte des Verkäufers, aber nicht ein Wort des Verkäufers“ priorisieren. Ein Großteil des amerikanischen Lebens basiert auf dem Wissen und der Arbeit der Schwarzen, insbesondere derjenigen, die einst versklavt waren. Aber die Ursprünge beispielsweise der Küche des Landes oder seiner Musik werden häufig zu wenig berichtet, zu wenig gewürdigt oder absichtlich verschleiert – sei es durch die Wiederholung von Unwahrheiten oder indem Bücher, die die amerikanische Vergangenheit eindeutig dokumentieren, von Kindern ferngehalten werden.
Ich habe mich oft gefragt, wie wir alle aktiv nach Informationen über die Personen und Geschichten suchen könnten, die bereits aus offiziellen Aufzeichnungen gelöscht wurden. Das war eine der Freuden des Lesens (und des Beitragens zu) Der Atlantik‘s Projekt „Vererbung“. Daneben haben sich eine Reihe neuerer Bücher, darunter eines, das Hurstons Essays zusammenstellt, der enormen Aufgabe gestellt, unser Verständnis so neu zu formulieren, dass auch begrabene Figuren sprechen. Schriftsteller bei Der Atlantikwie Adam Harris, Adam Serwer und Clint Smith, die alle im vergangenen Jahr Sachbücher veröffentlichten, die sich diesem Werk anschließen, das tief verwurzelte nationale Mythologien herausfordert.
Diese Unternehmungen können viel mehr Forschungsmaterial erfordern, als vorhandene – oder leicht zugängliche – Archive bereitstellen können. Bestimmte Teile der Geschichte der Schwarzen aufzudecken, ist eine grundsätzlich recherchierende Angelegenheit. Zusammengenommen bieten diese Bücher alternative Lesarten vertraut erscheinender Themen. Sie bieten nicht nur Informationen, sondern auch neue Möglichkeiten, alte Wahrheiten zu bewerten. Was folgt, ist eine kleine Zusammenstellung neuerer Literatur, die sich bemüht, den Fokus auf diejenigen zu lenken, die in den Geschichten, die viele von uns gehört haben, eher abwesend sind.
Eigensinnige Leben, schöne Experimente: Intime Geschichten von aufrührerischen schwarzen Mädchen, lästigen Frauen und queeren Radikalenvon Saidiya Hartman
Hartman ist dafür bekannt, die Grenzen der Form auf köstlich herausfordernde Weise zu überschreiten. Wie ihre früheren Arbeiten Eigensinnige Leben, ihre jüngste Veröffentlichung, widersetzt sich einer Kategorisierung, da sie die Komplexität des Lebens der Schwarzen aufzeichnet. Das Buch verbindet historische Aufzeichnungen mit Fiktion, um lebendige Porträts junger schwarzer Frauen zu zeichnen, die im frühen 20. Jahrhundert an den Rand gedrängt wurden. Hartmans Untertanen beschäftigten sich mit freier Liebe, queeren Beziehungen und Sexarbeit in New York und Philadelphia und ihrer gewagten veränderten Gesellschaft. Es gibt wenige lesbare Aufstände in Hartmans Nacherzählung; Stattdessen ist es ein eindrucksvolles Dokument darüber, wie Veränderungen in intimen Räumen gefördert werden, die nicht von Standards der Seriosität bestimmt werden. „Trotz der Bemühungen des Staates, es als Pathologie und als Verbrechen einzudämmen“, schreibt sie, „hat es sich als unmöglich erwiesen, die Flut der nicht gesetzlich gebundenen Wünsche … und die brennende Sehnsucht, so zu leben, wie man es wollte, aufzuhalten.“ Das ist Rebellion genug.
Shine Bright: Eine sehr persönliche Geschichte schwarzer Frauen in Popvon Danyel Smith
Smiths bevorstehendes Buch reiht sich in mehrere Neuerscheinungen ein, die die Beiträge schwarzer Frauen zur amerikanischen Musik kritisch untersuchen, die häufig abgelehnt wurden. Hell strahlen ist eine Hommage an Künstler, beginnend mit dem versklavten Dichter Phillis Wheatley, der „ein Sänger war, mit all dem, was dieser Titel heraufbeschwört“. Smith, ein ehemaliger Redakteur bei Werbetafel und Stimmung Magazin, vermittelt die Dringlichkeit, die anhaltende kulturelle Auslöschung zu korrigieren. In einem Kapitel über die Sweet Inspirations, die R&B-Girlgroup der 1960er Jahre, weist Smith darauf hin, dass Janis Joplins Charakterisierung der Soulmusik hängen blieb, „während Frauen wie Mahalia Jackson und Dionne Warwick und Cissy Houston darum kämpften, in integrierten Settings gebucht zu werden, und selten gefragt wurden von Mainstream-Zeitungen und -Magazinen, um für die Fans zu definieren, was sie erschaffen haben.“ Smith lässt ihre eigenen Erfahrungen in ihre Recherchen einfließen, was zu einer Hybrid-Erinnerung führt, die sie von ihrer „Ash-Knees-Ära“ als Kind im kalifornischen Oakland der 1970er Jahre bis zu ihren Jahren als Redakteurin von Musikmagazinen in New York begleitet. Diese Zwischenspiele helfen, die persönlichen Einsätze von zu klären Hell strahlenwas es sowohl zu einer Übung in Gemeinschaft als auch zu einer Korrektur unvollständiger Musikgeschichten macht.
Jubilee: Rezepte aus zwei Jahrhunderten afroamerikanischer Küchevon Toni Tipton-Martin
Jubiläum war einer unserer Favoriten für die besten Kochbücher des Jahres 2019, als Corby Kummer schrieb, dass es „etwas hat, was die meisten üppigen Kochbücher nicht haben: ein Rückgrat tiefgründiger Wissenschaft und ein Bezugsfeld, das Regionen und Jahrhunderte umspannt“. In der Tat, Jubiläum ist eine atemberaubend fotografierte, wunderschön geschriebene Anleitung zur Zubereitung von Rezepten, die Gumbos, Reisgerichte, Fleischpasteten und Süßkartoffel-Mango-Kuchen enthalten. Aber es ist auch eine phänomenale Wissensquelle über schwarze Essgewohnheiten und die Menschen, die den amerikanischen Gaumen geprägt haben – eine Einladung zum Lernen, während Sie Ihre Mahlzeiten zubereiten. Tipton-Martin, ein versierter Journalist und Historiker, faltet Einblicke in die kulinarische Geschichte und das soziale Leben der Schwarzen mit einer Wärme, die an die besondere Freude am Kochen für diejenigen erinnert, die Ihnen am nächsten stehen.
Franchise: Die goldenen Bögen im schwarzen Amerikavon Marcia Chatelain
Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich seit Jahrzehnten den McDonald’s-Jingle „I’m lovin’ it“ – die „soulful“-Version – im Kopf habe. In ihrem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch erzählt die Historikerin Chatelain die Geschichte dieses kleinen Liedchens und des Konglomerats dahinter, aber sie geht viel tiefer als die Melodie. Chatelain zeichnet die herausragende Rolle nach, die McDonald’s seit Jahrzehnten im Leben der Schwarzen spielt, und konzentriert sich insbesondere auf das Bestreben des Unternehmens, Franchisenehmer für Schwarze anzuziehen, und was dies für die Finanzkraft der Schwarzen bedeutet hat. Ihre Untersuchung der ungleichmäßigen Dynamik zwischen Unternehmenszentralen, Franchiseunternehmen und den Gemeinschaften, die sie bevormunden, zeigt die Grenzen der Abhängigkeit vom viel gepriesenen „Unternehmen in Schwarzbesitz“ als Vehikel für nachhaltigen wirtschaftlichen Aufschwung. Es ist die befriedigendste Art von Geschichte: ein Bericht, der die Kräfte entmystifiziert, die für die Allgegenwart der Kette verantwortlich sind.
Lachen, um nicht zu sterben: Afroamerikanische Satire im 21. Jahrhundertvon Danielle Fuentes Morgan
In diesem historischen Überblick bietet Fuentes Morgan, ein Englischprofessor an der Santa Clara University, eine scharfe Analyse der Satire als komödiantische Folge des Blues. Ihr Buch zeichnet die afroamerikanische Komödie von Minstrel-Shows bis hin zu modernen Sketch-Serien auf und beschreibt die Art und Weise, wie sie, wie der Blues, ein „In-Gruppen-Verständnis des dynamischen schwarzen Selbstseins“ bietet, das in Anwesenheit von Personen von außerhalb der Gemeinschaft im Stealth-Modus agiert . Lachen, um nicht zu sterben ist ein akademischer Text, betont aber das aufschlussreiche Potenzial der Populärkultur. Diese Wertschätzung für alle Arten von Darbietungen – ob subtil, unbequem oder weniger „respektabel“ – macht es zu einer befriedigenden Lektüre für jeden, der sich dafür interessiert, wie Unterhaltung auf eine sich verändernde soziale Landschaft reagiert.
Mund des Regens: Eine Anthologie des schwarzen lesbischen Denkensherausgegeben von Briona Simone Jones
Münder des Regens stellt die Arbeit schwarzer lesbischer Schriftsteller und Denker hauptsächlich aus dem 20. und 21. Jahrhundert zusammen; Das Ergebnis ist aufschlussreich und zutiefst gemeinschaftlich. Ein Begleitband zur feministischen Anthologie der Schwarzen von 1995 Worte des Feuers, Münder des Regens erforscht die Liebe zwischen schwarzen Frauen. In ihrer Einleitung schreibt die Herausgeberin Jones, dass sie „zu der Erkenntnis gekommen ist, dass unsere Liebesgeschichten unter unserem Aktivismus begraben wurden. Aber auch unsere Liebe ist sowohl persönlich als auch politisch.“ Passend, Münder des Regens ist nicht nur ein theoretischer Text; Es ist eine üppige Erforschung der Sinnlichkeit, die Audre Lorde in ihrem Essay „Uses of the Erotic: The Erotic as Power“ von 1978 „eine Behauptung der Lebenskraft der Frau“ nannte. In der Anthologie folgen auf diesen Essay Gedichte von Pat Parker, Lordes enger Freundin und Mitarbeiterin, eine Gegenüberstellung, die den Reichtum der Liebe in dem Band widerspiegelt.
Born in Blackness: Afrika, Afrikaner und die Entstehung der modernen Welt, 1471 bis zum Zweiten Weltkriegvon Howard W. Französisch
Frenchs mitreißende, aber hervorragend lesbare Erzählung weist eine gemeinsame Rahmung der Moderne zurück – die Behauptung, dass sie von den Errungenschaften europäischer Persönlichkeiten abstammt, einschließlich solcher wie Christoph Kolumbus, dessen Ankunft in der sogenannten Neuen Welt angeblich Nordamerika auf den Weg zur Zivilisation gebracht hat. Stattdessen dokumentiert French akribisch und macht sich daran, „einen jahrhundertelangen Prozess der Verkleinerung, Trivialisierung und Auslöschung von Afrikanern und Menschen afrikanischer Abstammung aus der Geschichte der modernen Welt“ zu korrigieren. Frenchs Essays und Berichterstattung in Publikationen wie der Los Angeles Zeiten, Der Atlantikund Die New York Times haben lange Zeit Konflikte in Afrika und der Karibik aufgeklärt, oft indem sie gezeigt haben, wie die Geschichte des westlichen Kolonialismus geopolitische Veränderungen beeinflusst. Geboren in der Schwärze erweitert seine frühere Arbeit, indem er Berichte über Hunderte von Jahren zusammenfügt und überzeugend dafür plädiert, diejenigen am Rande der Geschichte ins Zentrum zu ziehen.
Du kennst uns Neger nicht und andere Essaysvon Zora Neale Hurston
Literarische Beefs gehören zu den besten historischen Kaninchenlöchern, in die man hineinfallen kann. Und nur wenige haben mich so sehr in ihren Bann gezogen wie die dornige Freundschaft zwischen den Harlem Renaissance-Titanen Hurston und Langston Hughes, die sie einst in den Augen ihrer weißen Freunde bissig als „perfekte Darkie“ bezeichnete. Hurston geriet oft wegen ihrer unanständigen Proklamationen mit ihren Zeitgenossen in Konflikt. Sie schrieb zum Beispiel einmal, dass viele schwarze Colleges „Bettelbuden“ seien, um ihre Gründer zu bereichern, und beschuldigte sie, wohlmeinende Menschen zu erpressen, die glauben gemacht wurden, dass die Schließung solcher Institutionen dazu führen würde, dass „nie wieder ein Negermädchen oder Junge, der ihr oder sein ABC lernt.“ Als Die New-Yorker‘s Lauren Michele Jackson bemerkt, dass Hurston eine Figur ist, die viel komplexer ist, als ihr Ruf vermuten lässt – und diese posthume Sammlung „erfordert, das qualvolle Geschäft loszulassen, Hurston vor ihrer Politik zu retten“. Herausgegeben von Genevieve West und Henry Louis Gates Jr., Du kennst uns Neger nicht und andere Essays zeigt die Breite des Autors in einer spannenden, wenn auch unbequemen Reise.
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