Rams Runningback Cam Akers, der im Juli einen Achillessehnenriss erlitt, ist auf dem besten Weg, am Sonntag gegen die San Francisco 49ers sein Saisondebüt zu geben, sagte Trainer Sean McVay am Mittwoch.
Akers wurde vor dem Trainingslager verletzt und schien ihn für die Saison ausfallen zu lassen. Aber Akers wurde vor zwei Wochen für den Kader aktiviert.
Akers wurde als vollwertiger Teilnehmer für das Joggen der Rams am Mittwoch aufgeführt.
„Alle anderen waren beim Joggen und Cam war auf Hochtouren und flog herum“, sagte McVay während einer Videokonferenz. „Also, er ist aufgeregt. Er wird bereit sein zu gehen.
„Ich freue mich darauf, Cam diese Woche sein Debüt geben zu sehen.“
Der Enthusiasmus in McVays Stimme, wenn er nach Akers gefragt wurde, war von Spielkunst durchdrungen.
Die Rams (12:4) haben fünf Spiele in Folge gegen die 49ers (9:7) verloren, und McVay will ohne Zweifel 49ers-Trainer Kyle Shanahan im Ungewissen lassen.
Für beide Mannschaften steht am Sonntag im SoFi-Stadion viel auf dem Spiel.
Wenn die Rams gewinnen, holen sie sich ihren dritten NFC West-Titel in fünf Spielzeiten und holen sich die Nummer 2 der NFC-Playoffs. Wenn die 49ers gewinnen, erhalten sie einen Playoff-Platz.
Die Rückkehr von Akers stärkt ein Team, das zur Saisonmitte Linebacker Von Miller und Receiver Odell Beckham Jr. hinzufügte.
Nachdem Akers in der vergangenen Saison als Rookie gut gespielt hatte, hatte McVay geplant, den ehemaligen Star aus Florida State mit einer erweiterten Rolle zu einem Herzstück der Offensive zu machen. Dieser Plan wurde aufgegeben, als Akers verletzt wurde und die Rams gegen Sony Michel eingetauscht wurden, um den oft verletzten Darrell Henderson zu unterstützen.
Es erwies sich als kluger Schachzug.
Michel war in den letzten fünf Spielen der Starter – und die Rams haben alle gewonnen.
Beim 20:19-Sieg am Sonntag über die Baltimore Ravens stürmte Michel 74 Yards und einen Touchdown in 19 Carrys. In den letzten vier Spielen lief er im Durchschnitt mehr als 100 Yards.
Akers in das Finale der regulären Saison zu bringen, wird eine “Gefühlssache” sein, sagte McVay.
“Sie möchten auf jeden Fall sicherstellen, dass Sony am Laufen bleibt”, sagte McVay. „Aber es ist wichtig, Cam einzubeziehen und seine Füße nass zu machen. … Egal, ob es sich um ein Paket mit beiden auf dem Feld oder eine Cam als Ergänzung zu Sony handelt, wenn er einen Schlag braucht, das wird eine kleine Gefühlssache sein.“
Aber die Rams werden Akers nicht überarbeiten, sagte McVay.
“Er sieht aus, als könnte er es tragen und viele Spiele spielen, aber ich denke, Sie möchten mit einem inkrementellen Ansatz schlau sein”, sagte er.
„Sind das 10 Schnappschüsse? Sind das 20? Sind das 25?“ er sagte. “Ich denke, das ist etwas, für das wir im Laufe der Woche ein besseres Gefühl haben werden, aber wir wollen ihn auf jeden Fall einbeziehen.”
Left Tackle Andrew Whitworth sagte, Akers sei begeistert von seiner Gelegenheit.
“Ich denke, sie haben versucht, ihn zurückzuhalten, nur weil es wirklich verrückt war, wie schnell er geheilt wurde und wie gut er es gemacht hat”, sagte Whitworth. „Aber ihn die ganze Zeit zu sehen und mit ihm in der Umkleidekabine und im Trainingsraum zu sein, wenn er rehabilitiert, schockiert mich nicht.
„Nur mit seiner Mentalität und dem Vertrauen, das man ihm von Anfang an mit diesem Ding entgegengebracht hat.“
Die Energie und positive Einstellung von Akers hebt die Teamkollegen im Huddle, sagte Whitworth.
„Er hat eine großartige Aura und eine großartige Persönlichkeit, die Leute einfach nur pusht, und er ist gesprächig und er ist im Moment“, sagte Whitworth. „Es hat Spaß gemacht, nur die kurze Zeit, in der ich mit ihm zusammen war, um mit ihm zusammenzusitzen und zu erkennen, wie sehr er Fußball liebt.
“Und ich denke, es ist fast ansteckend, wie aufgeregt er ist, Chancen in Spielen zu bekommen, und ich denke, das ist etwas, das die Jungs um ihn herum bringt.”