Abschließende Plädoyers in der Klage wegen Missbrauchs im Jugendstraflager von NH

• Geschworene in New Hampshire hörten am Donnerstag abschließende Argumente in einem Fall über mutmaßlichen Missbrauch im Sununu Youth Services Center.
• Der Kläger, David Meehan, behauptete, er sei routinemäßig geschlagen, vergewaltigt und in Einzelhaft gehalten worden. Seitdem haben sich über 1.000 weitere ehemalige Bewohner gemeldet und 11 ehemalige Staatsangestellte wurden in dem Fall festgenommen.
• Meehans Anwalt David Vicinanzo hat vorgeschlagen, dass eine Entschädigung von über 200 Millionen US-Dollar – oder 1 Million US-Dollar pro mutmaßlichem sexuellen Übergriff in der Einrichtung – angemessen wäre.

Die Geschworenen hörten am Donnerstag die Schlussplädoyers in einem wegweisenden Fall, bei dem es darum ging, den Bundesstaat New Hampshire für Missbrauch in seiner Jugendstrafanstalt zur Verantwortung zu ziehen.

Der Kläger, David Meehan, ging 2017 zur Polizei und verklagte drei Jahre später den Staat mit der Begründung, er sei in den 1990er Jahren brutal geschlagen, vergewaltigt und im Jugendentwicklungszentrum in Einzelhaft gehalten worden. Seitdem wurden 11 ehemalige Staatsangestellte verhaftet und mehr als 1.100 weitere ehemalige Bewohner haben Klage wegen körperlichen, sexuellen und emotionalen Missbrauchs über sechs Jahrzehnte eingereicht.

Meehans Anwalt David Vicinanzo sagte den Geschworenen, dass eine Entschädigung von mehr als 200 Millionen US-Dollar angemessen sei – 1 Million US-Dollar für jeden mutmaßlichen sexuellen Übergriff. Er argumentierte, dass die offensichtliche Nachlässigkeit des Staates eine Kultur des Missbrauchs förderte, die von allgegenwärtiger Brutalität, Korruption und einem Schweigekodex geprägt sei.

Der Vater des Klägers sagt gegen ihn im Missbrauchsfall einer Jugendstrafanstalt in New Hampshire aus

„Sie verstehen es immer noch nicht“, sagte Vicinanzo. „Sie verstehen nicht, welche Macht sie hatten, sie verstehen nicht, wie sie ihre Macht missbraucht haben, und es ist ihnen egal.“

Aber der Anwalt des Staates sagte, Meehans Fall beruhe auf „Vermutungen und Spekulationen mit vielen Anspielungen“ und dass dem Staat keine Haftung übertragen werden dürfe.

„Es gab keine weitverbreitete Missbrauchskultur“, sagte Rechtsanwältin Martha Gaythwaite. „Dies war nicht die Sündengrube, die dargestellt wurde.“

Gaythwaite sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass der Leiter der Einrichtung oder irgendjemand in höheren staatlichen Positionen etwas über den mutmaßlichen Missbrauch wusste.

„Verschwörungstheorien sind kein Ersatz für tatsächliche Beweise“, sagte sie.

Meehan, dessen Klage als erster eingereicht und vor Gericht gestellt wurde, verbrachte drei Tage im Zeugenstand und schilderte seine drei Jahre in der Einrichtung in Manchester und deren Folgen. Er erzählte den Geschworenen, dass sein erstes sexuelles Erlebnis die gewaltsame Vergewaltigung durch einen Mitarbeiter im Alter von 15 Jahren war und dass ein anderer Mitarbeiter, den er zunächst als fürsorgliche Vaterfigur ansah, zum täglichen Peiniger wurde, der ihm während eines sexuellen Übergriffs einmal eine Waffe an den Kopf hielt.

„Ich muss versuchen, mich irgendwie zusammenzuhalten und als Mann zu zeigen, was diese Leute diesem kleinen Jungen angetan haben“, sagte er. „Ich bezahle ständig für das, was sie getan haben.“

Meehans Anwälte riefen mehr als ein Dutzend Zeugen auf, darunter ehemalige Mitarbeiter, die sagten, sie seien auf Widerstand und sogar Drohungen gestoßen, als sie Bedenken äußerten oder untersuchten, eine ehemalige Bewohnerin, die beschrieb, in einem Treppenhaus einer Gruppenvergewaltigung ausgesetzt gewesen zu sein, und eine Lehrerin, die sagte, sie habe verdächtige blaue Flecken entdeckt Meehan und ein halbes Dutzend anderer Jungen während seiner Zeit dort.

Der Staat rief fünf Zeugen auf, darunter Meehans Vater, der auf die Frage, ob sein Sohn „im Ruf der Unwahrheit stehe“, mit „Ja“ antwortete. Zu den anderen Zeugen gehörte ein langjähriger Direktor eines Jugendzentrums, der über vier Jahrzehnte hinweg keine Anzeichen von Missbrauch sah, und ein Psychiater, der bei Meehan eine bipolare Störung diagnostizierte, nicht die von seiner Seite behauptete posttraumatische Belastungsstörung.

Im Kreuzverhör stellten die Staatsanwälte Meehan als gewalttätiges Kind dar, das im Jugendzentrum weiterhin Ärger verursachte, und als wahnhaften Erwachsenen, der jetzt übertreibt oder lügt, um an Geld zu kommen. In ihrer Schlusserklärung entschuldigte sich Gaythwaite für den Fall, dass sie behauptete, Meehan hätte es verdient, misshandelt zu werden.

„Wenn ich etwas gesagt oder getan habe, um diesen Eindruck zu erwecken oder den Eindruck zu erwecken, dass mir Mr. Meehan nicht leid tut, dann bedauere ich das“, sagte sie. „Meine Aufgabe war es, schwierige Fragen zu schwierigen Themen zu stellen, damit Sie ein vollständiges Bild aller Beweise haben.“

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Ihr Ansatz verdeutlichte jedoch eine ungewöhnliche Dynamik, in der die Generalstaatsanwaltschaft sowohl den Staat gegen Zivilklagen verteidigt als auch mutmaßliche Täter in Strafsachen strafrechtlich verfolgt. Obwohl der Staat im aktuellen Fall versucht hat, Meehans Glaubwürdigkeit zu untergraben, wird er sich bei der Verhandlung in den Strafsachen auf seine Aussage verlassen.