Das EU-Ein-/Ausreisesystem könnte dazu führen, dass der Hafen von Dover und die umliegenden Gebiete von erheblichen Störungen betroffen sein werden, wenn keine Maßnahmen zur Vermeidung von Verzögerungen ergriffen werden, so der Europäische Kontrollausschuss des Parlaments.
Der Stadtrat von Ashford teilte dem Ausschuss mit, dass 14-Stunden-Warteschlangen ein „vernünftiger Worst-Case“-Szenario seien, wenn das Programm wie geplant im Oktober umgesetzt werde.
Die neuen Maßnahmen bedeuten, dass Menschen, die in die EU einreisen, neben ihrem Reisepass auch ihre Fingerabdrücke und ein Foto registrieren müssen.
Auf den Straßen in Dover kam es in den letzten Jahren mehrfach zu Verkehrsstaus, wobei die Wartezeiten durch Kontrollen nach dem Brexit verlängert wurden.
Die Tourismusorganisation Visit Kent äußerte Bedenken, dass durch das System verursachte Verzögerungen negative Auswirkungen auf lokale Unternehmen haben könnten, was bereits in früheren Unterbrechungsperioden der Fall war.
Lange Warteschlangen könnten auch den Zugang für Mitarbeiter und Touristen zum Eurotunnel in Folkestone blockieren, hieß es.
Eurostar warnte, dass es an den Terminals zu Spitzenzeiten zu Warteschlangen von mehr als einer Stunde kommen könne.
Aber Downing Street spielte die Wahrscheinlichkeit längerer Verzögerungen herunter.
Der offizielle Sprecher des Premierministers sagte: „Mir ist nicht bewusst, dass so etwas passieren wird.“
Sir Bill Cash, Vorsitzender des Europäischen Prüfungsausschusses, sagte: „Warteschlangen von mehr als 14 Stunden, Fahrzeuge, die sich auf Hauptstraßen stauen, Unternehmen, denen die Kundenfrequenz fehlt. Diese Beweise zeichnen ein alarmierendes Bild der möglichen Risiken im Zusammenhang mit der Umsetzung des Einreise-/Ausreisesystems.“
„Diese Politik könnte eindeutig sehr schwerwiegende Auswirkungen haben, nicht nur für Touristen und Reiseveranstalter, sondern auch für lokale Unternehmen.“
„Ich flehe die Entscheidungsträger auf beiden Seiten des Ärmelkanals an, diese Beweise zur Kenntnis zu nehmen.“