Diese Fragen, die für das Überleben der afghanischen nationalen Sicherheitskräfte nach dem Abzug des US-Militärs von grundlegender Bedeutung sind, werden immer noch aus der Welt geschafft. Dass sie immer noch angesprochen werden, auch wenn die letzten US-Truppen sich auf den Abzug vorbereiten, spricht für die jahrelange Trennung zwischen dem Pentagon und einer Reihe von Präsidenten, die alle irgendwann eine geringere amerikanische Präsenz im Land anstrebten als Beamte des Militärs und des Verteidigungsministeriums.
Der Umgang mit den Auftragnehmern ist nur eines von mehreren drängenden Problemen, die durch den raschen Abzug der amerikanischen Truppen entstanden sind. Die CIA kämpft darum sicherzustellen, dass sie Informationen über potenzielle Bedrohungen aus Afghanistan sammeln kann, sobald die US-Militärpräsenz endet.
Das Pentagon wägt noch ab, wie es Terrorgruppen wie Al-Qaida aus der Ferne angreifen wird, wenn es keine Truppen oder Kampfflugzeuge mehr in Afghanistan hat. Und die Regierung muss noch Vereinbarungen treffen, um Truppen in nahe gelegenen Ländern für Operationen zur Terrorismusbekämpfung zu positionieren.
Die afghanische Regierung hat sich immer stark auf ausländische Auftragnehmer und Ausbilder verlassen. In diesem Frühjahr gab es über 18.000 Auftragnehmer des Verteidigungsministeriums in Afghanistan, darunter 6.000 Amerikaner, 5.000 Afghanen und 7.000 aus anderen Ländern, von denen 40 Prozent für Logistik-, Wartungs- oder Ausbildungsaufgaben verantwortlich sind, so John F. Sopko, der Spezial Generalinspekteur für den Wiederaufbau Afghanistans.
Die afghanischen Sicherheitskräfte verlassen sich auf diese Auftragnehmer, um ihre Ausrüstung zu warten, Lieferketten zu verwalten und ihr Militär und ihre Polizei für den Betrieb der fortschrittlichen Ausrüstung auszubilden, die die Vereinigten Staaten für sie gekauft haben.
So sprach Herr Sopko beispielsweise während eines virtuellen Forums in diesem Jahr über die Herausforderungen, vor denen die Afghanen bei Wartungsarbeiten standen. Im Dezember führe die afghanische Nationalarmee knapp 20 Prozent ihrer eigenen Instandhaltungsaufträge aus, deutlich unter dem gesetzten Ziel von 80 Prozent und den 51 Prozent, die sie 2018 fertigstellte. Die afghanische Nationalpolizei führte nur 12 Prozent der eigenen Instandhaltungsarbeiten durch, während die Zielvorgabe von 35 Prozent lag.
Seit 2010 hat das Verteidigungsministerium über 8,5 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, um eine leistungsfähige und nachhaltige afghanische Luftwaffe und ihren Sondermissionsflügel zu entwickeln, aber amerikanische Politiker und Kommandeure wussten immer, dass beide kontinuierliche, teure logistische Unterstützung von Auftragnehmern für die Wartung und Instandhaltung von Flugzeugen benötigen würden Ausbildung, schloss das Büro des Generalinspekteurs im Februar in einem Bericht.