Der Literaturnobelpreis geht an den Schriftsteller Abdulrazak Gurnah für sein „kompromissloses und mitfühlendes Durchdringen der Auswirkungen des Kolonialismus und des Flüchtlingsschicksals in der Kluft zwischen Kulturen und Kontinenten“.
Gurnah wuchs auf einer der Inseln Sansibars auf, bevor sie in den 1960er Jahren vor der Verfolgung als Studentin nach England floh. Er hat 10 Romane sowie eine Reihe von Kurzgeschichten veröffentlicht. Anders Olsson, Vorsitzender des Nobelkomitees, sagte, dass die Romane von Gurnah – von seinem Debüt „Memory of Departure“ über einen gescheiterten Aufstand bis zu seinem jüngsten „Afterlives“ – „von stereotypen Beschreibungen zurückschrecken und unseren Blick auf ein kulturell diversifiziertes Ostafrika, das ihnen unbekannt ist, öffnen“. für viele in anderen Teilen der Welt“.
Seit Wole Soyinka 1986 hat kein schwarzafrikanischer Schriftsteller den Preis gewonnen. Gurnah ist der erste schwarze Schriftsteller, der seit Toni Morrison 1993 gewonnen hat.
Gurnahs vierter Roman Paradise wurde 1994 für den Booker-Preis nominiert, sein sechster Roman By the Sea kam 2001 auf die Longlist das Herz der Finsternis“.
“[Gurnah] hat konsequent und mit großem Mitgefühl die Auswirkungen des Kolonialismus in Ostafrika und seine Auswirkungen auf das Leben entwurzelter und migrierender Personen durchdrungen“, sagte Olsson vor Journalisten in Stockholm.
Gurnah, der in der Küche war, als er von seinem Gewinn erfuhr, sagte, er glaube, es sei eine Abwicklung.
„Ich dachte, es wäre ein Streich“, sagte er. „Diese Dinge werden normalerweise wochenlang oder manchmal Monate vorher darüber geredet, wer die Läufer sind, also war es überhaupt nichts, was ich im Sinn hatte. Ich dachte nur, ich frage mich, wer es bekommt?“
„Ich fühle mich geehrt, diesen Preis zu erhalten und mich den Autoren dieser Liste anzuschließen, die mir vorausgegangen sind. Es ist überwältigend und ich bin so stolz.“
Seine langjährige Redakteurin Alexandra Pringle bei Bloomsbury sagte, Gurnahs Sieg sei für einen Autor, der zuvor nicht die gebührende Anerkennung erhalten habe, „sehr verdient“.
„Er ist einer der größten lebenden afrikanischen Schriftsteller, und niemand hat ihn jemals beachtet und es hat mich einfach umgebracht. Ich habe letzte Woche einen Podcast gemacht und darin gesagt, dass er einer der Leute war, die einfach ignoriert wurden. Und jetzt ist das passiert“, sagte sie.
Pringle sagte, Gurnah habe immer über Vertreibung geschrieben, „aber auf die schönste und eindringlichste Art, die Menschen entwurzelt und über Kontinente hinwegweht“.
„Es kann nicht immer um Asylsuchende gehen, es kann so viele Gründe geben, es kann Handel sein, es kann ein Handel sein, es kann Bildung sein, es kann Liebe sein“, sagte sie. „Der erste seiner Romane, den ich in Bloomsbury übernommen habe, heißt By the Sea, und da ist dieses eindringliche Bild eines Mannes am Flughafen Heathrow mit einer geschnitzten Räucherkiste, und das ist alles, was er hat. Er kommt an und sagt ein Wort, und das ist ‚Asyl‘.“
Pringle sagte, Gurnah sei eine ebenso wichtige Schriftstellerin wie Chinua Achebe. „Sein Schreiben ist besonders schön und ernst, aber auch humorvoll und freundlich und einfühlsam. Er ist ein außergewöhnlicher Autor, der über wirklich wichtige Dinge schreibt.“
Afterlives, das letztes Jahr erschienen ist, erzählt die Geschichte von Ilyas, der als Junge von deutschen Kolonialtruppen seinen Eltern gestohlen wurde und nach jahrelangem Krieg gegen sein eigenes Volk in sein Dorf zurückkehrt. Es wurde im Guardian als “ein fesselnder Roman beschrieben, der all diejenigen nahe bringt, die vergessen werden sollten, und sich ihrer Auslöschung verweigert”.
„In Gurnahs literarischem Universum verschiebt sich alles – Erinnerungen, Namen, Identitäten. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass sein Projekt nicht endgültig abgeschlossen werden kann“, sagte Olsson. „Eine endlose Erforschung, die von intellektueller Leidenschaft angetrieben wird, ist in allen seinen Büchern präsent und heute in Afterlives ebenso prominent wie zu der Zeit, als er als 21-jähriger Flüchtling zu schreiben begann.“
Maya Jaggi, Kritikerin und Preisrichterin des Costa-Preises 2021, sagte: „Gurnah, den ich 1994 zum ersten Mal für den Guardian interviewte, ist ein mächtiger und nuancierter Schriftsteller, dessen elliptische Lyrik dem Schweigen und den Lügen der imperialen Geschichte entgegenwirkt, die ihm als Kind in Ostafrika auferlegt wurden . Sein subtiles Oeuvre ist gegenüber den brutalen Mängeln der kaufmännischen Kultur, die er hinterlassen hat, ebenso robust wie den Gräueltaten des britischen und deutschen Kolonialismus, nicht zuletzt während des Ersten Weltkriegs, und den “zufälligen Terrorakten”, die er als Schwarzer in Großbritannien erlebte – in seinem 1988 erschienenen Roman Pilgrims Way in einen Comic-Triumph verwandelt.“
Gurnah wurde 1948 geboren und wuchs in Sansibar auf. Als Sansibar 1964 eine Revolution durchmachte, wurden Bürger arabischer Herkunft verfolgt und Gurnah musste mit 18 Jahren aus dem Land fliehen. Er begann als 21-jähriger Flüchtling in England zu schreiben. obwohl Swahili seine Muttersprache ist. 1987 erschien sein erster Roman Memory of Departure. Bis vor kurzem war er bis zu seiner Emeritierung Professor für englische und postkoloniale Literatur an der University of Kent.
Der Nobelpreis für Literatur im Wert von 10 Millionen schwedischen Kronen (£840.000) geht an den Schriftsteller, der nach Alfred Nobels Testament als „die Person gilt, die auf dem Gebiet der Literatur das herausragendste Werk in idealer Richtung hervorgebracht haben soll“. “. Die Gewinner reichten von Bob Dylan, der dafür zitiert wurde, „innerhalb der großen amerikanischen Liedtradition neue poetische Ausdrucksformen geschaffen zu haben“ bis hin zu Kazuo Ishiguro, „der in Romanen von großer emotionaler Kraft den Abgrund unter unserem illusorischen Gefühl der Verbindung mit der Welt aufgedeckt hat“. .Laut Ellen Mattson, Mitglied der Schwedischen Akademie und des Nobelkomitees: „Literarischer Verdienst. Nur das zählt.”
Der Nobelpreisträger wird von den 18 Mitgliedern der Schwedischen Akademie gewählt – einer erhabenen und mysteriösen Organisation, die sich bemüht hat, transparenter zu werden, nachdem sie 2017 von einem Skandal um sexuellen Missbrauch und finanzielles Fehlverhalten heimgesucht wurde. Der Preis ging im letzten Jahr an den amerikanischen Dichter Louise Glück – eine unumstrittene Wahl nach dem Aufruhr, den der Sieg des österreichischen Schriftstellers Peter Handke 2019 auslöste. Handke hatte den Völkermord von Srebrenica geleugnet und an der Beerdigung des Kriegsverbrechers Slobodan Milošević teilgenommen.
Der Literaturnobelpreis wurde 118 Mal verliehen. Nur 16 der Auszeichnungen gingen an Frauen, sieben davon im 21. Jahrhundert. 2019 versprach die schwedische Akademie, dass der Preis weniger „männlich“ und „eurozentrisch“ werden würde, verlieh jedoch ihre nächsten beiden Preise an zwei Europäer, Handke und die polnische Schriftstellerin Olga Tokarczuk.