Auf dem Höhepunkt ihrer Macht sonnte sich Elizabeth Holmes, die Gründerin des betrügerischen Start-up-Unternehmens Theranos für Bluttests, in der Art der Schmeichelei, die normalerweise Sektenführern vorbehalten ist. In einer kommenden Folge von Hulu’s Der Aussteiger, die ihre Saga dramatisiert, sitzt Elizabeth (gespielt von Amanda Seyfried) auf einer weiteren Bühne, bei einer weiteren Veranstaltung, in der es darum geht, eine weibliche CEO zu sein. Jedes ihrer Worte erntet Jubel beim Publikum von College-Studenten, die meisten von ihnen junge Frauen. „Es gibt immer Momente des Zweifels“, sagt sie über ihre Arbeitsmoral. „Aber als Frauen müssen wir anfangen, an uns selbst zu glauben … Sie müssen sicherstellen, dass Sie, wenn Sie da draußen sind und eine neue Idee haben, nicht auf eine einzige Person hören, die Ihnen sagt, dass Sie es nicht tun können es.”
Holmes’ Worte hätten genauso gut aus der Girlboss-Bibel gerissen werden können, wenn ein solcher Text existierte. Die Ideologie, dass Frauen durch „Anlehnen“ in traditionell von Männern dominierte Räume stürmen könnten, prägte die 2010er Jahre. Heute jedoch ist der Begriff Mädchenboss ist zu einem Witz geworden, während sich die Vorstellung, dass Frauen durch reines Selbstvertrauen, Entschlossenheit und harte Arbeit beruflich vorankommen können, als giftig entpuppt hat. In letzter Zeit hat Hollywood eine Serie nach der anderen über Frauen veröffentlicht, die beneidenswerte Karrieren auf einem Mythos aufgebaut haben, nur um dabei zu scheitern und ihre Anhänger zu schikanieren. Im Der Aussteiger, Holmes rettet mit ihrer „revolutionären“ Gesundheitstechnologie kein einziges Leben. Bei Netflix Anna erfinden, Anna Delvey bemüht sich letztlich um nichts als wenig schmeichelhafte Gerichtsfotos. Und in AppleTV+ Wir sind abgestürztbaut Rebekah Neumann, die Frau eines WeWork-Mitgründers, eine sogenannte Schule auf, die schon vor ihrem Ausscheiden aus dem Unternehmen verkümmert.
Doch so unterhaltsam es auch sein mag, Betrügern dabei zuzusehen, wie sie ihre Entschädigung erhalten, stellen diese Shows eine enge Perspektive dar und konzentrieren sich auf relativ wohlhabende weiße Frauen, die die Ungleichheit der Geschlechter zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen. Zusammen erzeugen sie das Gefühl, dass für diejenigen, die die Spitze erreichen, eine Katastrophe unvermeidlich ist, Idealismus eine zu bemitleidende Eigenschaft ist und das Predigen von Ermächtigung ein Weg zum Aufflammen ist. Sie nacheinander zu sehen – wie ich es getan habe, da sie ihre Debüts innerhalb von Wochen hintereinander gegeben haben – hat mir ein Schleudertrauma beschert. Erst letztes Jahr verpasste Disney einem berühmten Bösewicht ein Girlboss-Makeover; Vor fünf Jahren warb Netflix mit einer Serie über den Aufstieg des Unternehmers, der den Begriff geprägt hat. Muss irgendetwas über weibliche Führungskräfte entweder zu stürmischem Applaus oder heftiger Verurteilung führen? Kann ein Medium im Stil von Goldilocks erreicht werden, ohne Goldilocks selbst zur nächsten popfeministischen Heldin oder Quelle der Schadenfreude zu machen?
Wie sich herausstellt, erweisen sich zwei neue halbstündige Komödien als aufmerksam, wo die Prestigedramen nicht sind. HBO Max Luderüber die Gründung einer Playgirl-wie Pornomagazine für Frauen und ABC’s Abbott Grundschule, über das Personal an einer unterfinanzierten öffentlichen Schule in Philadelphia, zeigen die Prüfungen, eine Frau zu sein, die motiviert, idealistisch und selbstbewusst ist. Aber diese Shows bewahren auch eine Wärme und Aufrichtigkeit, die den sensationellen Nacherzählungen großer Skandale fehlt. Beide betonen die Zufriedenheit, die mit Zusammenarbeit und Verhandlung einhergehen kann, nicht nur den Nervenkitzel, einen Raum von Neinsagern für sich zu gewinnen. Beide betrachten den Sexismus und die Frauenfeindlichkeit, die die Prinzipien einer Frau beeinflussen können, ohne dass solche Herausforderungen zu den einzigen Hindernissen werden, denen ihre Leads gegenüberstehen. Die beiden Serien erinnern daran, dass es bei weiblicher Führung nicht nur darum geht, genug Überzeugung zu haben, um Skeptiker zu überzeugen; Es geht auch darum, dass Frauen damit konfrontiert werden, woher ihr Misstrauen kommt, während sie aufeinander aufpassen und nach Lösungen suchen, die zu sinnvollen Veränderungen führen.
Luder, die jeden Donnerstag eine neue Folge streamt, dreht sich um eine junge feministische Autorin und Redakteurin namens Joyce (gespielt von Ophelia Lovibond), die, wenn die Show nicht in den 1970er Jahren in Los Angeles stattgefunden hätte, wahrscheinlich im Publikum von gewesen wäre einer von Holmes’ Vorträgen. Joyce teilt ihre Liebe zu Idolen – wenn Holmes den Geist von Steve Jobs verkörpern wollte, träumt Joyce davon, sich mit Gloria Steinem anzufreunden – sowie ihr Selbstbewusstsein. Sie ist sich sicher, dass ein Magazin, das sich mit Themen wie Geburtenkontrolle befasst, ein Publikum findet, merkt aber schnell, dass ihre Publikation in ihrer jetzigen Form als Sammlung pedantischer Estriche nicht funktionieren kann, wenn sie möchte, dass jemand sie liest. Am Ende der ersten Folge tut Joyce, was Elizabeth (und Anna und Rebekah) nicht konnten: Sie willigt ein, ihre Idee zu überdenken, und akzeptiert, dass ihre Geschichten zwischen zwei Bilder von sexy Feuerwehrleuten eingeklemmt werden müssen, um veröffentlicht zu werden.
Die Komödie setzt sich mit den Schwierigkeiten und Belohnungen einer solchen Entscheidung auseinander und findet Humor in Joyces Kampf, um sicherzustellen, dass sie ihre Vision nur kompromittiert, nicht aufgibt. Ihre feministischen Überzeugungen kollidieren mit denen der von Männern geführten Verlagsbranche, aber Luder reduziert ihre Kritiker niemals auf Schurken, die darauf aus sind, ihre Instinkte in Frage zu stellen. Ihr häufigster Sparringspartner, ihr Verleger Doug (Jake Johnson), kennt sich im Pornogeschäft eindeutig besser aus als sie, und die Hürden, denen Joyce gegenübersteht, sind komplizierter als die, eine Frau in einer Männerwelt zu sein. In einer Folge muss sie entscheiden, ob sie einen Werbetreibenden umwerben soll, der den Country Club leitet, in dem ihre Familie Mitglied ist. Wie Elizabeth und Rebekah kommt Joyce aus wohlhabenden Verhältnissen und hat Zugang zu einer einfachen Lösung für die finanziellen Probleme des Magazins, aber im Gegensatz zu den Dramen, Luder hinterfragt die Würde eines solchen eigennützigen Schachzugs. In der Folge dieser Woche muss sie lernen, den Meinungen ihrer Mitarbeiter zu vertrauen und sich damit abfinden, wie sich ihre Einstellung auf die Moral ihrer Mitarbeiter auswirkt. Joyce dabei zuzusehen, wie sie zu einer Managerin wird, die mit ihren Arbeitern kommunizieren und für sie kämpfen kann, ist vielleicht nicht so aufregend, wie zuzusehen, wie ein Schwindel auseinanderbricht, aber Joyces Bogen hilft ihr dabei, sie von den stereotypen, Plattitüden speienden Figuren abzuheben, die Feminismus verkaufen, aber die Arbeit nicht erledigen erforderlich.
Am anderen Ende des männlichen Nacktheitsspektrums befindet sich die Breakout Freshman Sitcom Abbott Grundschule, die heute aus ihrer Pause zurückkehrt und eine zweite Saison erzielt hat. Die Show befasst sich mit ähnlichen Fragen, wie Ego und Empowerment weibliche Führungskräfte beeinflussen, indem sie Janine (gespielt von der Schöpferin der Serie, Quinta Brunson), einer Lehrerin und klassischen Überfliegerin, die darauf bedacht ist, ihren Wert zu beweisen, folgt. Janine macht Überstunden für ihre Schüler und hat einen unerschütterlichen Enthusiasmus wie bei Leslie Knope für ihren Job. Dies führt dazu, dass sie oft mit Ava (einer ausgezeichneten Janelle James) zusammenstößt, der Schulleiterin, die weniger daran interessiert ist, hart zu arbeiten, als sie es bequem hat, aber die sich trotzdem mit ihrem Image als erfolgreiche Chefin beschäftigt.
Als Sitcom, die in einem Rundfunknetz ausgestrahlt wird, Abbott Grundschule folgt einer traditionellen Storytelling-Struktur, die es ermöglicht, ordentliche Erkenntnisse über Teamarbeit zu liefern. Aber in Janine und Avas diametral entgegengesetzten Einstellungen zu ihren Jobs untersucht die Show nachdenklich, wie sich pure Nervenstärke und Tapferkeit auf radikal unterschiedliche Weise manifestieren können. Die Serie beurteilt Ava nie als fauler als Janine, noch erhebt sie Janine als Beispiel für die perfekte Lehrerin. Abbott Grundschule ist am charmantesten und aufschlussreichsten, wenn sie gezwungen sind, zusammenzuarbeiten oder sich zu einigen. In einer besonders scharfen Episode stellt Ava den Mitarbeitern eine neue Software für den Leseunterricht vor, die die Schule technologisch fortschrittlicher erscheinen lassen soll, und Janine bemüht sich dann, das Tool für ihre Klasse zu beherrschen. Als Ava erfährt, dass das Programm tatsächlich Daten für eine Studie über die Beziehung zwischen Inhaftierung und frühem Leseniveau sammelt, sind sie und Janine entsetzt über die Auswirkungen auf ihre überwiegend schwarze Studentenschaft. Abbott Grundschule postuliert daher, dass ihre gegensätzliche Arbeitsmoral ihre eigenen Vor- und Nachteile hat – und dass, nur weil ein Problem bis zum Ende der Episode gelöst ist, das nicht bedeutet, dass einer von ihnen eine narrensichere Strategie entwickelt hat, um die Schule an jedem Problem vorbeizusteuern.
Zeigt wie Der Aussteiger konzentrieren sich nicht ausschließlich auf die Untersuchung weiblicher Führungskräfte, aber sie entziehen der Art und Weise, wie ihre realen Untertanen einer fehlgeleiteten Ideologie Glauben schenken, Spannungen. Luder und Abbott Grundschule mag fiktiven Protagonisten folgen, aber sie werden in ähnlicher Weise von der jüngsten Abrechnung des Girlboss-Konzepts informiert. Während die Dramen Sensationslust priorisieren, fordern die Komödien die Perspektive ihrer Heldinnen heraus, um eine durchdringende Wirkung zu erzielen. Erfolg, so legen die beiden Serien nahe, entsteht nicht dadurch, dass man um jeden Preis auf seinen Ideen und Fähigkeiten beharrt; Zusammenarbeit und Selbstbewusstsein sind ebenso wertvoll wie Selbstvertrauen und Ehrgeiz. Die jüngste Flut von Shows über Betrüger ist vollgepackt mit schillerndem Geschichtenerzählen und unverschämten Darbietungen, aber sie schenken den Übeltätern viel zu viel Aufmerksamkeit, denjenigen, die die gläserne Decke durchbrochen haben, indem sie sich der Täuschung zuwandten. Mit Luder und Abbott Grundschulebekommen Frauen, die husten, ohne selbst zu Hustlers zu werden, die Chance, Leistung neu zu definieren – auch wenn diese Arbeit nicht in einen inspirierenden Soundbite destilliert werden kann.