TOKYO – Aktionäre des von Skandalen geplagten Industriegiganten Toshiba haben am Freitag den Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens entlassen, nachdem eine Untersuchung ergab, dass Spitzenmanager mit der japanischen Regierung zusammengearbeitet hatten, um Investoren unangemessen unter Druck zu setzen.
Die Absetzung des Vorsitzenden, Osamu Nagayama, 74, stellt einen großen Sieg in einem Kampf zwischen Toshiba und ausländischen Investoren dar, die das konservative Unternehmen gedrängt haben, seine Führung zu bereinigen. Es ist auch ein Durchbruch in einem breiter angelegten Bemühen, die Aufsicht der Anleger über japanische Unternehmen zu verbessern, nachdem eine Reihe von regierungsgeführten Änderungen vorgenommen wurden, die Unternehmen transparenter und rechenschaftspflichtiger machen sollen.
Toshiba war Anfang dieses Monats in Unordnung geraten, nachdem eine unabhängige Untersuchung ergeben hatte, dass der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens neben anderen Mitgliedern seiner Führung mit Spitzenbeamten des japanischen Handelsministeriums zusammengearbeitet hatte, um Aktionäre von der Ausübung ihres Stimmrechts auf der letztjährigen Hauptversammlung abzuhalten.
Der daraus resultierende Skandal führte zum Rücktritt des Firmenchefs Nobuaki Kurumatani sowie von vier Vorstandsmitgliedern. Aber Herr Nagayama, der Vorsitzende, war geblieben und argumentierte, dass er die Verantwortung dafür habe, die Unternehmensführung zu bereinigen.
Die Aktionäre waren anderer Meinung und stimmten gegen ihn und ein zweites Vorstandsmitglied, Nobuyuki Kobayashi, der im Prüfungsausschuss des Vorstands gedient hatte. Die Gesamtzahl der Stimmen wurde noch nicht veröffentlicht, aber es wurde erwartet, dass Nagayama eine neue Amtszeit mit knappem Vorsprung gewinnen würde.
Einige Toshiba-Investoren hatten Herrn Nagayama die Schuld gegeben, nachdem eine erste interne Untersuchung von Unregelmäßigkeiten bei der letztjährigen Hauptversammlung Probleme des Unternehmens beschönigt hatte.
Im März empörten sich Aktionäre, die mit den Schlussfolgerungen des Berichts unzufrieden waren, und zwangen das Unternehmen, eine zweite unabhängige Untersuchung durchzuführen. Diese Untersuchung ergab, dass Führungskräfte von Toshiba hochrangige Beamte des Handelsministeriums gebeten hatten, den größten Aktionär des Unternehmens, den in Singapur ansässigen Hedgefonds Effissimo Capital Management, davon abzuhalten, sich der bevorzugten Liste der Direktoren des Unternehmens zu widersetzen. Das Unternehmen übte auch Druck auf zwei andere Investoren aus, darunter den Harvard-Stiftungsfonds, schloss der Bericht.
Auf der diesjährigen Hauptversammlung haben die Aktionäre eine Reihe von Beschwerden über das Unternehmen gerasselt, die von Vorwürfen der Belästigung von Mitarbeitern bis hin zu Kritik an der langjährigen Skandale und der schäbigen Unternehmensführung reichen.