Als ich zum ersten Mal sah, dass Javier Bardem als Desi Arnaz in Aaron Sorkins Der Ricardos sein, stöhnte ich. Als ich im Trailer Bardems „kubanischen“ Akzent hörte (bei den paar Wörtern, die er zu sprechen bekam), musste ich lachen. Und als ich ihn endlich im Film sah, fühlte ich mich spät Abuelo‘s liebster Refrain rasselt tief in meiner Seele herum: Qué barbaridad!
Der Ricardos sein erforscht die Realität hinter den Kulissen von Ich liebe Lucy während einer seiner turbulentesten Zeiten, als gegen Lucille Ball als mögliche Kommunistin ermittelt wurde. Der Film geht auf einige der Spannungen ein, die die Show während ihrer gesamten Laufzeit untermauerten – einschließlich Balls unerbittlichem Verdacht auf die Untreue ihres Mannes und den gemunkelten Spannungen zwischen Ball und Vivian Vance, die Ethel Mertz spielte.
So interessiert wie Der Ricardos sein scheint auszudrücken, was so schwierig daran war, Lucy zu sein, aber es interessiert sich viel weniger für ihre andere Hälfte. Nicole Kidmans unheimliche Rothaarige mag darauf bestehen, dass ihr Mann „niemands zweite Banane“ ist, aber aus dem Film selbst kennt man es nicht, das hauptsächlich als Ball-Biografie funktioniert und es versäumt, ein Lippenbekenntnis zu Arnaz’ Talenten abzugeben, um sie tatsächlich auf dem Bildschirm einzufangen. Sorkin, Sie haben einiges zu tun.
Der Ricardos sein“ Fehltritte bei der Darstellung von Arnaz würden sich nicht so ungeheuerlich anfühlen, wenn der Film nicht so selbstgefällig erscheinen würde, weil er auf die Diskriminierung hinwies, der er zu Lebzeiten ausgesetzt war. Eine häufige Beschwerde über Sorkins Arbeit kann die Selbstzufriedenheit seiner Dialoge sein, und hier gibt es viel zu finden. Aber die Besetzung eines Spaniers für die Rolle eines Kubaners in einem Film, der buchstäblich eine Szene zeigt, in der die beiden Identitäten nicht austauschbar sind, könnte tatsächlich ein bisher unerreichtes Maß an Gringo-Fickerei darstellen.
Gegen Ende beobachten wir eine Rückblende, in der Kidman einen Raum voller Studio-Manager über die Qualifikationen ihres Mannes unterrichtet, ihren TV-Ehemann zu spielen. (Sie wollten ursprünglich Richard Denning, der ihren Ehemann in der Radiosendung spielte, die später wurde Ich liebe Lucy; Ball bestand bekanntlich darauf, dass sie Desi besetzten, damit das Paar mehr Zeit miteinander verbringen konnte.) Als einer der Männer Lucy sagt, dass sie, ein rein amerikanisches Mädchen, nicht mit einem „Spanier“ zusammen sein kann, korrigiert sie ihn.
„Desi Arnaz ist ein phänomenal talentierter Mann“, sagt Lucy. „Nicht nur ein Weltklasse-Musiker, sondern ein sehr guter Schauspieler, der ein Filmstar wäre – wenn es so etwas wie einen kubanischen Filmstar gäbe.“
Genau wie in einer früheren Szene, in der Lucy sich über einen Raum voller Stoffanzüge lustig macht, weil sie so ahnungslos in Bezug auf eine Schwangerschaft war, dass sie nicht die richtigen Worte wussten, um zu fragen, wie weit sie fortgeschritten war, scheint dieser Moment darauf ausgelegt, sowohl Lucy als auch die moralische Überlegenheit des Films hervorzuheben über die damaligen Verhältnisse. Es ist einfach schwer, sich für solche Zeilen zu begeistern, während Bardem, der bereits eine fragwürdige Wahl für die Rolle ist, seinen Charakter ohne Spezifität spielt.
Bardems Casting war von Anfang an umstritten. Hollywood hat eine lange Tradition in der Einstellung spanischer Schauspieler, die Charaktere aus den von den Spaniern kolonisierten Ländern spielen – was kein so großes Problem wäre, wenn es nicht nur ein Teil des breiteren Systems der Ausgrenzung wäre, das dieser Film vorgibt untersuchen. Aber abgesehen von den philosophischen Gründen, warum Bardem nichts damit zu tun hatte, Arnaz zu spielen, gibt es auch die Tatsache, dass er nicht wie er aussieht, klingt und sich bewegt.
Es ist nicht das Der Ricardos sein hätte einen Desi-Klon wirken sollen. Trotz all des Twitter-Schnarchens, der ausbrach, als Nicole Kidmans Casting zum ersten Mal brach, greift sie auf die trockene, schelmischen Energie zurück, die es zu einer solchen Freude machte, Ball sowohl auf dem Bildschirm als auch außerhalb zu sehen. Aber Bardem scheint keine Ahnung zu haben, was Arnaz so attraktiv macht – und selbst wenn, bietet das Drehbuch sowieso nur wenige Möglichkeiten, dieser Frage nachzugehen.
Es ist nicht nur so, dass Bardem keinen kubanischen Akzent nachahmen kann, um sein Leben zu retten. (Er kann nicht.) Oder dass seine Stimme zu heiser, zu entspannt ist. (Ist es.) Oder dass er nie ganz herausfindet, wie er seinen Körper wie Arnaz bewegen soll. (Tut er nicht.) Das Problem ist das Gesamtpaket – ein Schauspieler, der in einer Rolle stolpert, für die er nie geeignet war, denn trotz der großen Reden über den Wert der Vielfalt, die jedes Jahr bei Preisverleihungen auftauchen, können die meisten Hollywood-Koryphäen immer noch Erkenne nicht den Unterschied zwischen einem Javier Bardem und einem Desi Arnaz.
Dieses vage Verständnis von Arnaz, sowohl der Person als auch des Darstellers, macht Kniesehnen Der Ricardos sein‘ Erkundung von Lucy und Desi als Paar. Sorkin kämpft am meisten mit intimen Momenten und bietet wenig Einblick in die Beziehung des Paares, wenn sie nicht Lucy und Ricky spielten. War ihre Verbindung zum wirklichen Leben intellektuell, sexuell, emotional? Wie sahen sie ihre Karrierekämpfe im Verhältnis zueinander, und führte das zu Ressentiments? Der Film scheint sich nur nominell für diese Fragen zu interessieren.
“Aber die Besetzung eines Spaniers für die Rolle eines Kubaners in einem Film, der buchstäblich eine Szene zeigt, in der die beiden Identitäten nicht austauschbar sind, könnte tatsächlich ein bisher unerreichtes Maß an Gringo-Fickerei darstellen.”
Stattdessen konzentriert sich Sorkin auf die Spannungen zwischen Lucy und Desi über die gefürchtete „zweite Banane“. Beide waren ehrgeizig, und beide sahen ihre Karrieren durch ihre von weißen Männern dominierte Industrie eingeschränkt. Aber während die Zuschauer viel Zeit damit verbringen, Lucys Genie bei der Arbeit zu beobachten – von ihrer Fähigkeit, Szenen in ihrem Kopf zu blockieren, bis hin zu ihren trockenen Stichen gegen die Männer über ihr –, kommt Desis Talent als Geschäftsmann nie so stark an. (Teilweise, weil Verhandlungen mit Studioköpfen weniger spannend sind, und teilweise, weil Bardem sie so freudlos spielt.) Bardems musikalische Darbietungen fallen ähnlich flach aus; Jeder in diesen Szenen, insbesondere die Trompeter, mussten die Energie um einige Stufen steigern.
Vielleicht die größte Sünde von allen: Wir sehen Bardem nie wirklich, wie er Desi spielt, der Ricky spielt. Von Der Ricardos sein, könnte man vermuten, dass Desi Arnaz überhaupt kein großer Performer war. Wenn ja, warum nicht auch nur einen Moment davon über beispielsweise eine der zahlreichen Szenen, in denen verschiedene Charaktere darüber streiten, ob Lucy auf der Leinwand schwanger sein kann oder nicht? Egal, dass Arnaz selbst ein meisterhafter physischer Komiker war, dessen käferäugiger Gesichtsausdruck genauso unvergesslich ist wie der von Ball. (Zumindest so lange Ich liebe Lucy Fan, der als Kind in ihn verknallt war.)
Sorkin weiß ganz klar, dass Arnaz selbst ein Talent war. In einer Szene beweist Kidman, dass ihr Mann niemandes Nr. 2 ist: Neben der eigentlichen Führung der Show hinter den Kulissen sagt sie: „Er tötet beim Lesen am Tisch“, während sie Tage braucht, um zum Lachen zu kommen. Wenn wir nur sehen würden, wie das aussieht.
Man könnte argumentieren, dass es im Wesentlichen als Lucille Ball-Biografie unrealistisch ist, zu erwarten, dass Sorkins Film zu lange über ihren Ehemann nachdenkt. Aber es geht weniger um die Bildschirmzeit als darum, es richtig zu machen. Es ist nur schwer vorstellbar, wie Sorkin erkunden kann Der Ricardos sein ohne zu verstehen, wie es war, Lucille Ball zu sein und Desi Arnaz.