Der Kampf um Rechenschaftspflicht in einer Kultur der Straflosigkeit – einer Kultur, in der die Realität zunehmend die zweite Geige hinter Verschwörungstheorien und Desinformation spielt – verschärfte sich am Dienstag, als ein Fußballstar seine unbegründeten Behauptungen über einen Late-Night-Moderator noch einmal verschärfte und ein Bundesberufungsrichter dies unter die Lupe nahm der Anspruch eines ehemaligen Präsidenten auf Immunität vor Strafverfolgung wegen seiner Rolle bei einem gewalttätigen Aufstand.
Es ist nicht übertrieben, den Quarterback der New York Jets, Aaron Rodgers, in einem Atemzug zu erwähnen, der ohne Beweise behauptet hat, dass Jimmy Kimmel mit dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein in Verbindung gebracht wurde, und Donald Trump, der das unbegründete Narrativ verbreitete, er sei immun gegen Straftaten Vorwürfe bezogen sich auf Versuche, die Wahl 2020 zu kippen, eine Kampagne, die ihrerseits auf Lügen basierte. Schließlich hat keiner dieser Männer Fakten auf seiner Seite. Sie haben einfach öffentliche Plattformen, farbenfrohe Geschichten und einen Opferkomplex – alles wichtige Zutaten für die Kunst, Fakten zu ignorieren, um Anhänger zu gewinnen.
Wenn die ersten paar Wochen des Jahres 2024 in ein historisches Drama verwandelt würden, würde es „Lies and Culpability“ heißen und es wäre eine Shakespeare-Tragödie und keine Jane-Austen-Romanze. Das Verhältnis des Landes zur Wahrheit oder sogar zu berechtigten Zweifeln ist so erodiert, dass jetzt alles plausibel ist: Der Angriff auf das Kapitol am 6. Januar war eine „fedsurrection“, eine Insider-Aktion des FBI. Die volkstümliche Website Etsy ist wirklich eine Drehscheibe für Kinderpornografie, was durch Fotos von – warte mal – Pizza bewiesen wird. Vizepräsidentin Kamala Harris atmet durch Kiemen (das habe ich mir nicht ausgedacht).
Über solch lächerliche Lügenmärchen kann man leicht lachen und sie abtun. Weniger unterhaltsam ist eine letzte Woche veröffentlichte Umfrage, die zeigt, dass ein Drittel des Landes trotz zahlreicher gegenteiliger Beweise der Meinung ist, dass die Wahl von Präsident Biden unrechtmäßig war. Ganz zu schweigen von den täglich verbreiteten gefährlichen Fiktionen über Juden, Muslime, Asiaten, Transgender-Menschen und andere Gruppen, die in der Folge immer mehr Hass und Gewalt gegen sie hervorrufen.
Aus diesem Grund ist der Kampf um Rechenschaftspflicht, der jetzt in den Gerichten und im Gericht der öffentlichen Meinung tobt, so wichtig und manchmal besorgniserregend – weil unklar ist, wer von Woche zu Woche und von Stunde zu Stunde gewinnt.
Rodgers ist ein hervorragendes Beispiel für den Rückfall. Bei einem Auftritt am 2. Januar in der ESPN-Sendung „The Pat McAfee Show“ lenkte der verschwörungsorientierte Sportler das Gespräch auf einen Dauerbrenner der QAnon-Menge: Pädophilie und Epstein. Rodgers sagte, dass viele hochkarätige Leute wegen der Enthüllung von Epsteins Kundenliste nervös seien.
„Viele Leute, darunter auch Jimmy Kimmel, hoffen wirklich, dass das nicht herauskommt.“ Seine rücksichtslosen Kommentare lösten bei Kimmel in den sozialen Medien eine schnelle Reaktion aus, und am Montag widmete Kimmel den Eröffnungsmonolog seiner Late-Night-Show „Jimmy Kimmel Live!“ der Widerlegung von Rodgers.
„Ich kenne Jeffrey Epstein nicht. Ich habe Jeffrey Epstein noch nie getroffen“, sagte Kimmel. „Ich stehe nicht auf einer Liste. Ich war nie in einem Flugzeug, auf einer Insel oder sonst etwas und schlug vor, dass Aaron, wenn er solche falschen und sehr schädlichen Aussagen machen wollte, dies vor Gericht tun sollte, damit er seine Beweise beispielsweise einem Richter vorlegen kann.“
Aber Rodgers zeigte sich am Dienstag in der „Pat McAfee Show“ unbeeindruckt, als er in seiner Antwort auf Kimmels Monolog die Epstein-Verbindung noch einmal bekräftigte. „Ich bin nicht dumm genug … Ihnen das mit absolut null Beweisen, konkreten Beweisen vorzuwerfen“, sagte Rodgers. Dennoch legte er keinen Beweis vor; Seine Beweise, so scheint es, liegen irgendwo im selben Schein-Tresor wie Trumps gestohlene Stimmen.
Der Quarterback sagte, er würde das Thema gerne „beenden, um voranzukommen“, und machte dann die Medien dafür verantwortlich, dass sie versucht hätten, ihn „abzusagen“ … dieselben Medien, die er nutzt, um Kimmel zu diskreditieren.
Stunden zuvor erschien Trump persönlich mit seinem Anwaltsteam vor Gericht, um eine Jury davon zu überzeugen, dass ehemalige Präsidenten nicht für im Amt begangene Handlungen strafrechtlich verfolgt werden sollten.
Richterin Florence Pan stand dem Argument skeptisch gegenüber. „Sie sagen, ein Präsident könnte Begnadigungen verkaufen, könnte militärische Geheimnisse verkaufen, könnte SEAL Team Six anweisen, einen politischen Rivalen zu ermorden?“ Sie fragte. Trumps Anwalt John Sauer antwortete, dass ein ehemaliger Präsident nur dann angeklagt werden könne, wenn er zuvor vom Repräsentantenhaus angeklagt werde Und im Senat verurteilt. Nach der Anhörung warnte Trump vor „Chaos“, sollte der Prozess fortgesetzt werden.
Die Androhung von Gewalt wurde durch die Zuversicht untermauert, dass er auch diesen Kampf gewinnen wird. Und vielleicht wird er es auch tun, denn Rechenschaftspflicht ist so ein Einhorn in der Politik und im Tribalismus eines geteilten Landes. Es sind nicht nur Trump und seine Verbündeten wie die Abgeordnete Elise Stefanik, die eine beeindruckende Undurchdringlichkeit gegenüber den Fakten kultiviert haben (sie bezeichneten kürzlich die im Zusammenhang mit dem Anschlag vom 6. Januar inhaftierten Bundesstrafverteidiger als „Geiseln“ des Justizsystems). . Es ist ein großer Teil unserer amerikanischen Landsleute.
Aber eine Rechenschaftspflicht ist im Rahmen des Gesetzes immer noch möglich: Dominion Voting Systems gewann fast 787 Millionen US-Dollar in einem Vergleich mit dem Fox News Channel und der Fox Corp. in einer Verleumdungsklage, in der behauptet wurde, Fox habe falsche Informationen verbreitet, dass die Wahlmaschinen von Dominion manipuliert worden seien, um die Wahl in Bidens Wahl zu beeinflussen favorisieren. Und drei Jahre nach dem Angriff auf das Kapitol wurden Hunderte verurteilt.
Trumps Anwaltsteam und seine Verbündeten hatten vor Gericht nicht den gleichen Erfolg wie in den sozialen Medien. Der offene Kampf gegen politisch inszenierte Unwahrheiten und wilde Verschwörungen ist beängstigend, aber diese juristischen Siege bedeuten, dass diejenigen, denen Wahrheit und Rechenschaftspflicht am Herzen liegen, den Kampf fortsetzen müssen.