Da die New York Yankees dringend aus einer Niederlagenserie von neun Spielen ausbrechen mussten, hat ihr MVP 2022, Aaron Judge, das Team am Mittwoch mit einem Karriereabend in der Bronx auf die Palme gebracht.
Judge erzielte zum ersten Mal in seiner Karriere drei Homeruns in einem einzigen Spiel, als die Yankees die Washington Nationals mit 9:1 besiegten. Judge war für sechs dieser Läufe verantwortlich.
Die Yankees hatten seit 1982 nicht mehr so viele Spiele in Folge verloren, und nachdem GM Brian Cashman die Saison vor dem ersten Pitch als „Katastrophe“ bezeichnet hatte, war die Stimmung im Yankee Stadium sicherlich nicht besonders hoch. Mit einem Verhältnis von 60 zu 65 am Mittwoch waren sie in der Al East die letzten.
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Aaron Judge #99 der New York Yankees gelingt am 23. August 2023 im Yankee Stadium im New Yorker Stadtteil Bronx ein Grand-Slam-Homerun im zweiten Inning gegen die Washington Nationals. (Mike Stobe/Getty Images)
Judge brachte die Menge mit einer herausragenden Schlagleistung, die mit seinem ersten Schlag des Abends begann, zum Jubeln in die Bronx-Nacht.
Gegen den Starter der Nationals, Mackenzie Gore, warf Judge einen hängenden Breakball klar über den Bullpen seines Teams im rechten Mittelfeld und verschaffte den Yankees damit die erste Führung seit 61 Innings. Es flog auf Anhieb schätzungsweise 431 Fuß mit einer Geschwindigkeit von 111,3 Meilen pro Stunde.
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Die Yankees hatten die Chance, das Spiel wirklich zu sprengen, als Judge am Ende des zweiten Innings mit geladenen Bases in ein 2:0-Spiel zurück in die Batter’s Box trat. Und er verschwendete keine Zeit mit einem 94 Meilen pro Stunde schnellen Fastball von Gore, der viel zu viel von der Platte abfing.
Es wurde im toten Mittelfeld zum Monument Park geschleudert und übertraf seinen ersten Homerun bei 437 Fuß mit einer Austrittsgeschwindigkeit von 112,8 Meilen pro Stunde, um es auf 6:0 zu bringen.
Aber Judge war damit noch nicht fertig.
Am Ende des siebten Innings war das Spiel bereits außer Reichweite, doch Judge streckte seine Arme aus und schoss einen Ball über die kurze Veranda im rechten Feld, um sich eine Homerun-Leistung zu sichern, die ihm trotz seines Könnens noch nicht gelungen war.
Judges Drei-Homer-Abend war der 37. in der Geschichte der Yankees, und seine 32 Multi-Homer-Spiele sind auch die fünftmeisten in der Teamgeschichte.
Aaron Judge #99 der New York Yankees erzielt am 23. August 2023 im Yankee Stadium im New Yorker Stadtteil Bronx einen Homerun im ersten Inning gegen die Washington Nationals. (Mike Stobe/Getty Images)
Was noch verrückter ist, ist, dass Judge jetzt 27 Homeruns in dieser Saison hat und damit den fünften Platz in der American League belegt. Aber er hat nur 72 Spiele gespielt, was in der AL den 149. Platz der meisten Spiele darstellt.
Der Durchschnitt von Judge war nicht das, was er sich gewünscht hätte, als er im Juni von einer Zehenverletzung zurückkehrte, nachdem er im Dodger Stadium gegen eine Wand geknallt war. Seit seiner Rückkehr am Mittwoch schlug er .222, hat aber in 22 Spielen fünf Homeruns und einen Double mit acht RBI.
Aaron Judge #99 der New York Yankees zeigt auf die Trainerbank, nachdem er am 23. August 2023 im Yankee Stadium im New Yorker Stadtteil Bronx seinen dritten Homerun des Spiels gegen die Washington Nationals geschlagen hat. (Mike Stobe/Getty Images)
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Auch wenn es die Saison der Yankees vielleicht nicht rettet, werden die Fans es immer lieben, wenn ihr Kapitän nicht nur einmal, sondern dreimal auf den Hof geht.