Aaron Donald, Defensive Lineman der Rams, wird Jared Goff erst am Sonntagabend verfolgen oder schlagen, wenn die Rams in einem NFC-Wildcard-Spiel im Ford Field gegen die Detroit Lions spielen.
Aber Donald, dreimaliger NFL-Defensivspieler des Jahres, hat seinem ehemaligen Rams-Teamkollegen bereits eine Nachricht geschickt.
Donald sagte am Donnerstag, dass er Goff diese Woche eine SMS geschrieben habe.
„Ich habe ihm nur gesagt, dass ich stolz auf ihn bin“, sagte Donald. „Natürlich wissen Sie, was sie erreicht haben und was er getan hat.
„Ich sagte, ich würde ihn am Sonntagabend sehen. Er sagte: „Ich schätze dich, Bruder.“ Wir sehen uns Sonntag Abend. Es wird Spaß machen.’ ”
Donald würde Goff natürlich gerne das Leben beim ersten Playoff-Heimspiel der Lions seit 30 Jahren schwer machen.
Die Lions sicherten sich den dritten Platz in der NFC, indem sie mit einem 12:5-Rekord abschlossen und die NFC North gewannen.
Goff, der 2021 von den Rams im Rahmen eines Tauschs gegen Quarterback Matthew Stafford entlassen wurde, hat die Lions unter Trainer Dan Campbell und Offensivkoordinator Ben Johnson mit herausragendem Spiel angeführt.
Goff hat 30 Touchdowns mit 12 Interceptions gepasst, in einer Offensive, die beim Passen auf dem zweiten und beim Rushing und Scoring auf dem fünften Platz steht.
Donald und Goff waren fünf Saisons lang Teamkollegen. Sie erreichten dreimal die Playoffs, darunter einen Einzug in den Super Bowl LIII zum Abschluss der Saison 2018.
Donald kennt also Goffs Stärken und Schwächen.
„Wissen Sie, einige Dinge hat er gut gemacht, einige Dinge, die ihm ein Unbehagen bereiten“, sagte Donald.
Goff, sagte Donald, sei in seinem Verständnis des Spiels gewachsen, seit er für die Rams gespielt habe, aber der 1,80 Meter große und 100 Kilogramm schwere Goff bleibe hauptsächlich ein Taschenpasser.
„Wir wissen, dass er nicht der beweglichste Typ ist“, sagte Donald, der acht Säcke hat, „aber wenn er eine saubere Tasche hat und in der Lage ist, alle richtigen Würfe auszuführen, kann er das schaffen.“
„Wir müssen also großartige Arbeit leisten und Wege finden, Druck auf ihn auszuüben und ihm Unbehagen zu bereiten. Hoffentlich kriegen wir ihn.“
Es ist nicht das erste Mal, dass die Rams gegen Goff spielen.
Im Jahr 2021 waren die sieglosen Lions in der Lage, die Rams im SoFi-Stadion zu besiegen. Ungefähr fünf Minuten vor Schluss und die Lions an der 12-Yard-Linie der Rams, setzte Donald Goff jedoch unter Druck und Cornerback Jalen Ramsey fing einen Pass in der Endzone ab.
Die Lions beendeten das Jahr 2021 mit 3:13, verbesserten sich 2022 auf 9:8 und stellten in dieser Saison punktgleich die zweitbeste Bilanz in der NFL auf.
Rams-Verteidigungskoordinator Raheem Morris sagte, Goff sei gewachsen, während er unter Campbell spielte.
Lions-Quarterback Jared Goff traf bereits zuvor auf sein ehemaliges Team und verlor 2021 mit 28:19 gegen die Rams.
(Luis Sinco)
„Sie strahlen Härte aus, und genau darum geht es den meisten guten Trainern“, sagte Morris. „Und Jared konnte das zeigen, seit er dort ist. Die mentale Stärke und die Fähigkeit, Menschen zu erziehen.“
Morris führt eine Art Vorsprechen fort, während die Rams die Nachsaison beginnen. Die Chargers, Carolina Panthers, Washington Commanders und Atlanta Falcons haben darum gebeten, Morris für ihre offenen Stellen als Cheftrainer zu interviewen.
Interviews können erst nach der Divisionsrunde der Playoffs geführt werden, was für Morris in Ordnung ist.
„Ich mache mir Sorgen, dass ich versuche, einen Sieg für die LA Rams zu erringen“, sagte Morris, „und ich glaube wirklich, dass ich damit klarkommen werde, wenn die Zeit gekommen ist und es da ist.“
Goff zu neutralisieren gehört zu Morris‘ größten Sorgen.
Das Ziel in jedem Spiel ist es, Quarterbacks unter Druck zu setzen. Im Fall von Goff ist es nicht so einfach, sich mit dem Plan der Miami Dolphins zu befassen, der Goff im Jahr 2020 verunsicherte und überwältigte. Goff wurde aus nahezu allen Winkeln unter Druck gesetzt, zwei Pässe wurden abgefangen und er verlor zwei Fumbles, von denen einer für einen Touchdown zurückgegeben wurde.
„Wenn jeder das wiederholen kann, würde er es tun“, sagte Morris. „Und wenn das so einfach wäre, dann würden wir es alle tun.
„Es gibt bestimmte Dinge, die man bei jedem, gegen den man spielt, ausnutzen möchte, wenn man die Gelegenheit dazu hat. Aber Jared ist sehr gewachsen. … Ich kann ihn mir einfach auf Video ansehen und sehen, dass er weiß, was er tun möchte und wie er es tun möchte.“
Es wird erwartet, dass das Publikum im Ford Field laut sein wird, aber das könnte sich laut Morris zum Vorteil der Rams auswirken.
„Es gibt kein besseres Gefühl im Sport, als dort hinzugehen und der Darth Vader in Star Wars zu sein“, sagte er. „Es ist ein wirklich cooles Gefühl.“
Donald, der acht Sacks hat, sagte, er fühle sich gut, nachdem Trainer Sean McVay Donald und andere wichtige Starter am vergangenen Sonntag beim Sieg über die San Francisco 49ers ausgeschaltet hatte.
„Ich fühle mich großartig, fühle mich gesund, fühle mich stark – ich kann es kaum erwarten, wieder auf das Spielfeld zu kommen und etwas Ball zu spielen“, sagte Donald. „Also ich fühle mich wirklich gut.“
Donald sagte, er habe keine Schmerzen verspürt.
Er kicherte, als er seine Schultern streckte und schien damit eine weitere Nachricht an Goff zu senden.
„Schultern sind in Ordnung“, sagte er, „ich bin bereit zu gehen.“