Die AA hat vorhergesagt, wann der geschäftigste Tag für den Weihnachtsverkehr sein wird, da die Briten aufgefordert wurden, Reisechaos zu vermeiden.
Experten zufolge werden Freitag, der 22. Dezember, und Samstag, der 23. Dezember, vor dem Weihnachtstag die beiden verkehrsreichsten Tage auf Großbritanniens Straßen sein.
Die Prognose der AA widerspricht dem Trend, dass Heiligabend traditionell der verkehrsreichste Tag des Landes ist, aber die Experten sagen, dass mehr Menschen das Wochenende nutzen werden, um früher wegzukommen. Sie gehen davon aus, dass am 22. Dezember mehr als 16 Millionen Autofahrten und am 23. Dezember rund 16,4 Millionen Fahrten stattfinden werden. Sie haben ihrer Prognose folgend eine gelbe Verkehrswarnung herausgegeben.
Die AA hat außerdem vorhergesagt, dass es an beiden Tagen zu „längeren Staus“ kommen wird, da Menschen aus dem ganzen Land reisen, um mit ihren Lieben zusammen zu sein. Zu den verkehrsreichsten Orten dürften die M25 und die M5 zwischen Weston-super-Mare und die M6 in der Nähe von Birmingham gehören.
Weitere Orte mit potenziellen Verkehrsproblemen sind voraussichtlich die M1 nördlich von Luton, die M4, die M62 und die M60. Der Präsident der AA, Edmund King, hat Autofahrer gewarnt, darauf zu achten, dass sie das Nötigste einpacken, um lange Wartezeiten bei möglicherweise frostigen Bedingungen zu überstehen.
Herr King sagte, Autofahrer sollten Wasser, eine Warnjacke, proteinreiche Lebensmittel und Schokolade einpacken, für den Fall, dass sie nicht weiterkommen.
Herr King sagte: „Obwohl Freitag, der 22. Dezember, und Samstag, der 23. Dezember, voraussichtlich die geschäftigsten Reisetage sein werden, könnte die unbeständige Wettervorhersage zu weiteren Verzögerungen führen, daher sollten Fahrer sich an die Bedingungen anpassen und bei Bedarf langsamer fahren.
„Der Neujahrstag wird der ruhigste Tag auf den Straßen sein, was wahrscheinlich eine gute Sache ist, insbesondere wenn die Autofahrer am Vorabend gefeiert haben. Fahrer können am nächsten Morgen immer noch einer Alkoholkontrolle unterzogen werden und ihren Führerschein verlieren, wenn sie die zulässige Höchstgrenze überschreiten.“
Neben den Straßen ist auch mit überfüllten Zügen zu rechnen. In einer Erklärung sagte der Direktor für Netzwerkstrategie, dass über 90 Prozent des Netzwerks geöffnet sein würden.
Lawrence Bowman sagte: „Wir verstehen, wie wichtig diese Jahreszeit für unsere Passagiere ist, um wieder Kontakt zu Familie und Freunden zu haben.
„Da mehr als 96 Prozent des Netzes für den normalen Betrieb geöffnet sind, haben wir versucht, unsere Investitionsprojekte so weit wie möglich auf unsere Passagiere auszurichten und Störungen auf ein Minimum zu beschränken.
„Wir planen unsere Weihnachts-Engineering-Programme Monate und in manchen Fällen sogar Jahre im Voraus und streben die ruhigsten Zeiten an – Übernachtungen, Wochenenden sowie Weihnachts- und Weihnachtsfeiertage –, um sicherzustellen, dass wir die auftretenden Störungen auf ein absolutes Minimum beschränken und stets darauf achten, sie zu nutzen.“ Umleitungen statt Menschen in Busse zu schicken.
„Auf einigen Strecken wird es zu Störungen kommen, wenn wir die Bahn ausbauen. Daher ist es wichtig, dass die Fahrgäste ihre Fahrten vor Reiseantritt überprüfen.“