*In der Biografie „Gib niemals auf: Das Leben und die Musik von Al Jarreau“ (Wisconsin Historical Society Press) nähert sich Kurt Dietrich, dreimaliger Autor und emeritierter Professor für Musik am Ripon College in Wisconsin, der Lebensgeschichte eines einzigartigen „Gesangsakrobaten“ hauptsächlich durch tiefgreifende Recherche anhand von Artikeln und Interviews aus der Vergangenheit, seine eigenen Gespräche mit Familienmitgliedern und Musikerkollegen, aber nur ein paar Einzelgespräche mit dem Thema selbst. Das Ergebnis ist ein sehr wissenschaftlicher Ansatz, der auf Bewunderung und Respekt für Jarreau basiert, jedoch durch die Art, auf Eierschalen zu gehen, gemildert wird, die man von jemandem erwarten würde, der eng mit Familienmitgliedern zusammenarbeitet.
Mein größter Kritikpunkt an den 332 Seiten des Buches, die diese Geschichte erzählen, ist, dass es viel, viel Streit darüber gibt, in welche „Box“ der facettenreiche Jarreau musikalisch gehörte – sei es aus Jarreaus persönlicher Karriereperspektive, den Kritikern, der Platte Unternehmen und der Student im zweiten Jahr seiner Fans.
Obwohl er im Laufe seiner gesamten Karriere mit den Erwartungen anderer in dieser Hinsicht gerungen hat, ist es angesichts des chronologischen Ansatzes dieses Buches ermüdend, immer wieder darauf einzugehen.
Ein oder zwei konzentrierte Kapitel über diesen Aspekt seiner Karriere wären dieser Wiederholung vorzuziehen gewesen.
Diejenigen, die Al Jarreaus künstlerisches Können wirklich kennen, ahnen, dass er ALLE Musik liebte und sich Jazz, Pop, Klassik, R&B, Showmelodien, inspirierender Musik und Musik widmete, die die Kulturen von Menschen auf der ganzen Welt repräsentiert – alles in einem Katalog und Kanon voller Erkundungen und Experimente das gilt es zu respektieren, nachzuahmen und zu feiern. Von seinen unbeschwertesten Liebesliedern und spirituellen Aufmunterungen bis hin zu seinen kontemplativsten und introspektiven Werken war Jarreau ein 360-Grad-Vermittler der menschlichen Natur.
In „Never Givin’ Up: The Life and Music of Al Jarreau“ vermisst Dietrich auch den Kern einiger sehr wichtiger Kompositionen, möglicherweise aufgrund kultureller Missverständnisse. Beispielsweise hat Jarreau im Laufe seiner Karriere dreimal das Lied „You Don’t See Me“ aufgenommen. Es ist ein Text, der Sie tief in die Wut, Frustration und Psyche eines jungen schwarzen Mannes in Amerika entführt, der ignoriert, ins Visier genommen, profiliert, hartnäckig eingesperrt oder auf andere Weise unberücksichtigt gelassen wird, und zwar auf eine Weise, die mit Klassikern anderer vergleichbar ist, wie zum Beispiel „ „Little Child, Running Wild“ von Curtis Mayfield (aus dem „Superfly“-Soundtrack) oder „Seems Like I Gotta Do Wrong“ von The Whispers. Doch Dietrich hat zu diesem Song nichts zu sagen, außer dass er zu den funkigsten Dingen gehört, die Jarreau jemals aufgenommen hat, insbesondere beim dritten Mal mit dem meisterhaften Musiker/Produzenten Marcus Miller am Bass. Hä?! Stimmt, aber angesichts des lyrischen Themas gibt es einen instrumentellen GRUND für The Funk. Dass dieser Kontext übersehen wird, ist unverzeihlich, insbesondere da Dietrich zahlreiche Presseleute zitiert, die Jarreaus Schriften ablehnend gegenüberstanden. Außerdem fehlte jede Diskussion über das Lied „Golden Girl“, das Empathie für die Schwarze Frau widerspiegelte.
Er ignoriert auch völlig die Tatsache, dass die hochqualifizierte Sängerin und Songwriterin Brenda Russell 1983 ein ganzes Lied zu Ehren von Al Jarreau komponierte, „Jarreau“, und darin reichhaltige impressionistische Visionen davon malte, wie magisch der Anlass war, ihn live bei einem Konzert zu erleben. Dieses Lied war auf einem Major-Label-Album und auf ihrer Ultimate Collection-CD enthalten. Doch alles, was Dietrich dazu zu sagen hatte, ist, dass Al es in einem Duo-Auftritt mit Joe Turano bei seinem allerletzten öffentlichen Auftritt in Austin, Texas (9. Dezember 2016) im One World Theatre sang, wo Russell im Publikum war (sie lebt). Dort). Dass Dietrich Russell nicht interviewt hat, um ihre farbenfrohe Inspiration für „Jarreau“ zu besprechen, ist ein echtes Versehen.
Dietrich bewältigt den Balanceakt der Objektivität, indem er sorgfältig die Meinungen derer erforscht, die Jarreau liebten, und derer, die sich aus welchen Gründen auch immer nicht für ihn interessierten. Die Zitate, die er aus früheren Interviews mit Jarreau entnommen hat, sind großzügig und willkommen. Die Details seiner familiären Erziehung, seiner Weltreisen und seiner Bewältigungsstrategien sind äußerst lobenswert. Aber zu wenig bleibt ein Rätsel, wenn es darum geht, was Jarreau wirklich bewegt hat. Dies wird von vielen im gesamten Buch sogar deutlich zum Ausdruck gebracht.
„Never Givin’ Up“ ist insgesamt eine lohnenswerte Lektüre, vor allem für begeisterte Fans des Künstlers … aber es wäre viel besser gewesen, wenn Jarreau lange genug gelebt hätte, um deutlich mehr Licht auf die Komplexität seiner persönlichen Reise zu werfen. – A. Scott Galloway
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