Ärzte warnen vor einer Form der Epilepsie, deren Symptome so subtil sind, dass die meisten Betroffenen nicht bemerken, dass sie daran leiden – nach dem plötzlichen Tod eines YouTube-Stars.
Epilepsie – bei der das Signalsystem des Gehirns durcheinander gerät – betrifft eine täuschend große Zahl von Amerikanern, etwa jeden 25.
Eine Untergruppe von ihnen leidet unter sogenannten „stillen Anfällen“ oder Abwesenheitsanfällen, die oft jahrelang undiagnostiziert bleiben kann potenziell lebensbedrohlich sein.
Sie haben oft subtilere Symptome als die Zuckungen, Krämpfe oder Atembeschwerden, die mit einer anderen Art von Anfall, dem weithin bekannten generalisierten Anfall, einhergehen.
Stille Anfälle können jedoch dennoch tödlich sein und dazu führen, dass eine Person nicht mehr atmet oder dass der Blutsauerstoffspiegel lebensbedrohlich absinkt.
Epileptische Anfälle können sehr unterschiedlich sein und viele unterschiedliche Formen annehmen. Die häufigste Art von Anfällen bei Menschen mit Epilepsie wird jedoch ein fokaler Anfall oder stiller Anfall genannt
YouTube-Star Annabelle Ham starb plötzlich im Alter von 22 Jahren an den Folgen eines epileptischen Anfalls
Der YouTuber wurde zuletzt auf einem Pier am Ende der Molokai Lane in Fairhope gesehen, teilte die Polizei mit
Stille Anfälle entstehen nur in einem Teil des Gehirns, im Gegensatz zu generalisierten Anfällen, die das Ergebnis einer abnormalen neuronalen Aktivität sind, die schnell in beiden Gehirnhälften auftritt.
Zu den subtilen Symptomen stiller Anfälle können Empfindungen eines traumähnlichen Zustands im Wachzustand, Wandern, Verwirrung, Starren ins Leere, ein Gefühl von Déjà-vu, Übelkeit, wiederholtes Blinzeln oder Schlucken sowie plötzliche und unerklärliche Gefühle von Freude, Wut oder Traurigkeit gehören.
Früher diese Woche, Youtube-Star Annabelle Ham aus Atlanta ist nach einem epileptischen Anfall gestorben. Die ältere Schwester des Stars, Alexandria, postete auf Facebook, dass Frau Ham an einem „epileptischen Anfall“ gestorben sei.
Ihre Schwester sagte, dass Frau Ham vermutlich einen Pier entlang gelaufen sei und möglicherweise ins Wasser gefallen sei. Später holten die Behörden Frau Hams Leiche aus dem Wasser.
Ihre Schwester enthüllte, dass die Influencerin jahrelang heimlich an einer neurologischen Epilepsiestörung litt. Es ist nicht bekannt, welche Art von Epilepsie Frau Ham hatte, und eine offizielle Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
Epileptische Anfälle, die einige Sekunden bis mehrere Minuten dauern können, können sehr unterschiedlich sein und viele verschiedene Formen annehmen.
Tatsächlich haben Ärzte bisher mehr als 30 verschiedene Arten von Anfällen beschrieben.
Obwohl bei jedem die Diagnose Epilepsie gestellt werden kann und es zu stummen Anfällen kommt, kann es häufiger bei Menschen vorkommen, die eine Kopfverletzung, eine Gehirninfektion, einen Schlaganfall oder einen Gehirntumor erlitten haben. Darüber hinaus kann Epilepsie durch eine zugrunde liegende strukturelle Anomalie im Gehirn verursacht werden oder in einigen Fällen genetisch bedingt sein.
Die Ursache ist jedoch oft unbekannt.
Annabelles Schwester sagte, die Influencerin habe jahrelang heimlich an der chronischen neurologischen Störung gelitten
Beim Profi-Footballspieler Alan Faneca wurden nach zahlreichen Tests fokale Anfälle diagnostiziert.
Er erzählte Epsy, seine erste Episode sei ahnungslos gewesen. Es weckte ihn mitten in der Nacht desorientiert und verärgert, verschwand aber schließlich. Nachdem ähnliche Ereignisse noch mehrere Male aufgetreten waren, suchte er eine ärztliche Untersuchung auf und wurde schließlich mit Epilepsie diagnostiziert.
Eine 2020 von der New York University durchgeführte Studie ergab, dass es im Durchschnitt zwei Jahre dauern kann, bis Ärzte die ersten Anzeichen einer stillen Epilepsie erkennen, insbesondere bei der Untergruppe der Patienten, deren Anfälle nicht mit unkontrollierten Bewegungen einhergehen.
Dr. Jacqueline French, Direktorin des Epilepsy Study Consortium an der NYU Langone Health, die an der Studie mitgearbeitet hat, sagte, die Ergebnisse unterstreichen, wie subtil die Anzeichen einer stillen Epilepsie seien, und betonte, dass Ärzte „viel besser daran arbeiten müssen, sie zu erkennen, bevor Menschen unerkannt und unbehandelt bleiben und das Potenzial haben, Schaden anzurichten.“
Und weil diese Episoden durch so diskrete Symptome gekennzeichnet sind, ist die Zahl der Menschen, die darunter leiden, wahrscheinlich viel höher als geschätzt.
Die Studie von Dr. French untersuchte Daten von 447 Patienten mit Epilepsie im Alter zwischen 12 und 60 Jahren. Dabei stellte sich heraus, dass es bei 246 Patienten bis zu sechs Jahre dauerte, bis eine Diagnose gestellt wurde, nachdem erste Anzeichen nichtmotorischer Anfälle auftraten. Ein Ergebnis der Studie ergab, dass 23 Patienten aufgrund ihrer Anfälle einen oder mehrere Autounfälle erlitten, darunter 19 mit nicht diagnostizierten nichtmotorischen Anfällen.
Forscher schätzten, dass pro 13 Frühdiagnosen weltweit ein Autounfall oder schätzungsweise 1.816 Unfälle pro Jahr hätten verhindert werden können.
Neben einer gründlichen Anamnese werden eine Reihe von Tests durchgeführt, um festzustellen, ob eine Person an Epilepsie leidet und wenn ja, an welchen Anfallsarten die Person leidet. Dazu gehören Blutuntersuchungen, neurologische oder Verhaltenstests und medizinische Bildgebung.
Mit einem Elektroenzephalogramm oder EEG, einem Test, bei dem die elektrische Aktivität im Gehirn mithilfe kleiner Metallscheiben, die an der Kopfhaut befestigt werden, gemessen wird, kann festgestellt werden, ob in den Gehirnströmen einer Person erkennbare Anomalien vorliegen. Mit diesem Test kann festgestellt werden, ob Medikamente gegen Krampfanfälle für den Patienten von Nutzen wären.
Zu den weiteren Untersuchungen, die angeordnet werden können, gehören ein MRT und eine Computertomographie, auch CT genannt.
Sobald eine Diagnose gestellt ist, sind Medikamente bei der Kontrolle der meisten Epilepsiesymptome äußerst wirksam, am häufigsten sind Medikamente gegen Krampfanfälle. Heute sind mehr als 20 dieser Medikamente erhältlich, jedes mit unterschiedlichen Vorteilen und Nebenwirkungen. Sie alle müssen von einem Arzt verschrieben und überwacht werden. In einigen Fällen kann es sein, dass Patienten von nur einer Medikamentenkur profitieren, während andere möglicherweise mehrere Medikamente benötigen.
Allerdings können Anfälle in manchen Fällen nicht kontrolliert werden und könnten als „medikamentenresistente Epilepsie“ gelten, so die Epilepsy Foundation. Studien deuten darauf hin, dass die Erkrankung bei etwa einem Drittel der Erwachsenen nicht schnell mit Medikamenten unter Kontrolle gebracht werden kann.
In diesem Fall können Änderungen des Lebensstils zur Bewältigung der Anfälle vorgenommen werden, einschließlich der Einschränkung des Alkoholkonsums, ausreichend Schlaf, der Vermeidung von Stress und der Vermeidung von blinkenden Lichtern.