Laut F1-Ikone Emerson Fittipaldi wird Mercedes später in der Saison eine schwierige Position gegenüber Lewis Hamilton und George Russell haben. Der Brasilianer glaubt, dass das Team die Rivalität zwischen den Teams nicht stören wird, es sei denn, die Meisterschaft steht auf dem Spiel.
Er warnte jedoch Toto Wolff und die Mercedes-Chefs, dass sie einen ihrer Fahrer priorisieren müssen, wenn es einen Hoffnungsschimmer auf den Titelgewinn gibt.
Im Gespräch mit VegasInsider sagte Fittipaldi: „Ich denke, die Situation von Mercedes, sie lassen die Fahrer gegeneinander kämpfen. Ich denke, das ist eine gute Politik. George war zu Beginn der letzten Saison konstanter und dann kam Lewis zurück.
“Das Talent und die Erfahrung von Lewis sind da. Daran besteht kein Zweifel. Er hat eine Begabung und das Talent, und wenn man es zusammenbringt, wird es für beide schwierig. Es wird interessant und es ähnelt der Situation von Charles Leclerc und Carlos Sainz: Ich denke, das ist auch interessant, den Überblick zu behalten.
„Auf diesem Niveau wird Mercedes keinem der Fahrer einen Vorteil verschaffen, bis die Meisterschaftspunkte im Laufe des Jahres gesammelt werden.
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„Irgendwann müssen sie die Entscheidung treffen, sich zu 100 Prozent hinter Lewis oder hinter George zu stellen. Hängt davon ab, wer wo ist. Das kann passieren. In dieser Situation kann es leicht passieren.“
Die Beziehung zwischen Hamilton und Russell muss noch mit einer hitzigen Meisterschaftsherausforderung getestet werden. Hamilton und Nico Rosberg waren Freunde aus Kindertagen, bevor sie aufeinanderprallten, als das Paar bei Mercedes um die höchsten Ehren kämpfte.
Beim Großen Preis von Spanien 2016 spitzte sich die Spannung zu, als die beiden Titelprotagonisten kollidierten. Wolff hat geschworen, die Situation nie wieder außer Kontrolle geraten zu lassen, und sogar mit Rennverboten als Strafe gedroht.
Russell fragte, ob das Paar letztes Jahr beim Großen Preis von Brasilien fahren könne, den der Youngster schließlich gewann.
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Mercedes bestätigte, dass das Paar „respektvoll“ kämpfen könne, wobei Russell nach dem Rennen die Position des Teams klärte. Er sagte: „Wir haben immer gesagt, dass wir frei sind, Rennen zu fahren.
„Toto und das Team haben viel Vertrauen in Lewis und mich gesetzt. Wir hatten dieses Jahr einige Momente Seite an Seite und es war immer respektvoll und ich denke, wir haben großen Respekt davor einander.”