Der Weg einer Familie in die Mittelschicht
ichn 2015, nachdem er jahrelang in Niedriglohnjobs gearbeitet hatte, nahm Vinson Fernandez an einem sechsmonatigen Web-Developer-Trainingskurs bei Bitwise Industries teil, einem Technologie-Inkubator in Fresno, Kalifornien, dessen Mission es ist, einen vielfältigeren, integrativeren Talentpool in der Branche aufzubauen . Fernandez lebte ausschließlich von staatlicher Hilfe, was bedeutete, dass er jeden Monat nur ein paar hundert Dollar hatte, um seine beiden Kinder Lily und Tayvin und seine Frau Brittney zu unterstützen, die mit ihrem dritten Kind Ila schwanger war und nicht arbeitete. Er ließ oft selbst Mahlzeiten aus. Fernandez absolvierte das Programm und sicherte sich eine bezahlte Ausbildung bei einem mit Bitwise verbundenen Unternehmen. Später bekam er eine Stelle als Backend-Entwickler bei einem Softwareunternehmen für Arbeitnehmer-Benefits, wo er von 2017 bis 2020 arbeitete. Letztes Jahr stellte ihn Bitwise als Vollzeit-Backend-Entwickler und Ausbilder ein. Seine neue Karriere durchbrach einen generationenübergreifenden Zyklus wirtschaftlicher Prekarität. Zum ersten Mal konnten Fernandez und seine Familie für eine stabilere Zukunft planen.
Der in Fresno geborene Fotograf Ryan Christopher Jones hat den Weg der Familie Fernandez in den letzten fünf Jahren dokumentiert. Jones Fotos zeigen ihren Fortschritt in Richtung Mittelschicht: Szenen der Freude (ein neues Etagenbett für die Kinder) und Momente der Erschöpfung (Fernandez arbeitet an seinem Laptop mit einem Kind an seiner Seite). Diese Art von Mobilität ist selten. Ungefähr jeder fünfte Einwohner von Fresno lebt in Armut, und Latinos machen mehr als 50 Prozent der armen Kalifornier aus, obwohl sie weniger als 40 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Im Laufe der Jahre, die Jones bei der Familie Fernandez verbracht hat, hat die wachsende Technologieindustrie von Fresno (und die Aufwertung der Innenstadt) begonnen, den Ruf der Stadt als Bauernstadt zu verändern und die Lebenshaltungskosten zu erhöhen. Dieselbe Industrie, die die Fernandez aus der Armut befreite, droht, ihre Gewinne nur von kurzer Dauer zu machen.
Der Stolz, den Vinson Fernandez auf seine Leistungen hat, wird auch von der Sorge um das Unbekannte des Lebens geprägt; Vor einigen Jahren bedrohte ein Autounfall, verursacht durch einen betrunkenen Fahrer, die finanzielle Sicherheit seiner Familie. Eine pulsierende Angst vor dem Scheitern verfolgt Fernandez. “In der Vergangenheit war der Erfolg so vorübergehend, dass ich nie zu selbstgefällig werden konnte”, sagte er Jones letztes Jahr. Selbst jetzt sagte er: “Ich möchte nicht das Gefühl haben, dass ich genug tue.”
Dieser Artikel erscheint in der Printausgabe vom November 2021 mit der Überschrift „Ein Standbein in Fresno“.