PARIS – Marine Le Pen, die rechtsextreme französische Führerin, wurde am Dienstag in einem Strafverfahren freigesprochen, das grafische Fotos von Gewalttaten des Islamischen Staates enthielt, die sie 2015 auf Twitter veröffentlichte, nachdem Vergleiche zwischen der Gruppe und ihrer Partei gezogen worden waren.
Frau Le Pen, die Vorsitzende der Nationalen Rallye-Partei, wurde von einem Gericht in Nanterre, einem westlichen Vorort von Paris, freigesprochen. Die Anklage gegen sie – die Verbreitung gewalttätiger Nachrichten – führte zu einer Haftstrafe von bis zu drei Jahren und einer Geldstrafe von 75.000 Euro, aber die Staatsanwaltschaft hatte nur eine Geldstrafe von 5.000 Euro beantragt.
Rodolphe Bosselut, der Anwalt von Frau Le Pen in dem Fall, sagte: “Das Gericht urteilte, dass sie durch die Veröffentlichung der Fotos ihre Meinungsfreiheit ausübte.” Er fügte hinzu, dass das Urteil unterstrich, dass die Posten eindeutig keine Propaganda des islamischen Staates seien und stattdessen einen „informativen Wert“ hätten.
Die Staatsanwaltschaft leitete ihre Ermittlungen im Dezember 2015 ein, kurz nachdem Frau Le Pen – wütend über ein Fernsehinterview, in dem eine französische Journalistin ihre Partei mit dem Islamischen Staat verglich – drei Bilder auf Twitter veröffentlicht hatte, die Morde der Gruppe zeigten. Eine zeigte die Leiche von James Foley, einem amerikanischen Journalisten, der 2012 in Syrien entführt und später von der Gruppe enthauptet wurde.
Frau Le Pen hat diesen Beitrag nach Kritik von Herrn Foleys Familie gelöscht, aber die beiden anderen Bilder, auf denen ein Mann in einem orangefarbenen Overall von einem Panzer überfahren und ein Gefangener lebendig in einem Käfig verbrannt wurde, blieben online.
“Daesh ist DAS!” Sie schrieb mit einem arabischen Akronym für den Islamischen Staat, der auch als ISIS bekannt ist.
Die Bilder, die nur wenige Wochen nach einer Reihe tödlicher Terroranschläge in und um Paris veröffentlicht wurden, sorgten in Frankreich für Empörung.
Frau Le Pen verlor bei den Wahlen 2017 in Frankreich gegen Präsident Emmanuel Macron, und ihre Partei ist im Parlament nur begrenzt präsent. Aber sie wird immer noch als die Hauptgegnerin von Herrn Macron in der nationalen politischen Szene angesehen, und das Urteil wird höchstwahrscheinlich ihre Aussichten bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr verbessern. Frühe Umfragen deuten darauf hin, dass sie erneut gegen Herrn Macron in einer Stichwahl antreten wird.
Die Ermordung eines Polizisten durch einen radikalisierten Tunesier im vergangenen Monat in einer Stadt südwestlich von Paris hat eine wiederauflebende Debatte über Terrorismus, Sicherheit und Einwanderung ausgelöst Macrons Versuche, Wähler in diesen Fragen vor Gericht zu bringen.
Die Wähler links und rechts haben oft politische Differenzen beiseite geschoben, um sich gegen rechtsextreme Kandidaten zu stellen, aber dieser Damm ist auch immer fragiler geworden, und Frau Le Pen hat jahrelang versucht, ihr Image zu mildern und ihre Partei aus dem extremistischen Rand herauszuziehen die Hauptrichtung.
Im Gegensatz zu anderen französischen Politikern, die kürzlich wegen schwerwiegender Anklagen wie Korruption oder Unterschlagung verurteilt wurden, wurde Frau Le Pen nach einem dunkeleren Artikel im französischen Strafgesetzbuch strafrechtlich verfolgt, der die Verbreitung von Nachrichten verbietet, die „gewalttätig“ sind oder „die Menschenwürde ernsthaft beeinträchtigen könnten“ Und das konnte ein Minderjähriger sehen.
Zwar gibt es eine starke Unterstützung für die Meinungsfreiheit, doch werden Gesetze zur Regelung der Meinungsfreiheit in Frankreich häufig als restriktiver angesehen als in den Vereinigten Staaten, mit Gesetzen gegen Aufrufe zu Gewalt oder Hassreden.
Frau Le Pen hat die Ermittlungen als politische Hexenjagd bezeichnet, die darauf abzielt, sie zum Schweigen zu bringen, und argumentiert, dass sie wegen der Ausübung ihrer Redefreiheit zu Unrecht strafrechtlich verfolgt wurde, weil sie normalerweise Minderjährige vor gewalttätiger Propaganda oder Pornografie schützen soll.
“Das Verbrechen schadet der Menschenwürde und nicht der fotografischen Reproduktion”, sagte sie während des Prozesses im Februar.
Gilbert Collard, ein Anwalt und Vertreter der Nationalen Versammlung im Europäischen Parlament, der am selben Tag wie Frau Le Pen auch Bilder von Gewalt im islamischen Staat veröffentlicht hatte, wurde am Dienstag ebenfalls von der Anklage gegen ihn freigesprochen.
Das Urteil des Gerichts zu Frau Le Pen findet in einem zunehmend hitzigen politischen Klima in Frankreich statt, vor den Präsidentschaftswahlen, die für das nächste Jahr geplant sind, aber auch vor den Regionalwahlen im Juni.