HSINCHU, Taiwan – Die bescheidene Reisfarm von Chuang Cheng-deng ist nur einen Steinwurf vom Nervenzentrum der taiwanesischen Computerchip-Industrie entfernt, deren Produkte einen großen Teil der iPhones und anderer Geräte der Welt antreiben.
In diesem Jahr zahlt Herr Chuang den Preis für die wirtschaftliche Bedeutung seiner High-Tech-Nachbarn. Taiwan wurde von Dürre und Krabbeln heimgesucht, um Wasser für Häuser und Fabriken zu sparen, und hat die Bewässerung auf Zehntausenden Morgen Ackerland eingestellt.
Die Behörden entschädigen die Erzeuger für den Einkommensverlust. Der 55-jährige Chuang befürchtet jedoch, dass die vereitelte Ernte die Kunden dazu bringen wird, andere Lieferanten zu suchen, was Jahre mit schwachen Einnahmen bedeuten könnte.
“Die Regierung verwendet Geld, um den Bauern den Mund zu verschließen”, sagte er und musterte seine ausgedörrten braunen Felder.
Beamte nennen die Dürre Taiwans schlimmste seit mehr als einem halben Jahrhundert. Und es stellt die enormen Herausforderungen dar, die mit dem Hosting der Halbleiterindustrie der Insel verbunden sind, die ein zunehmend unverzichtbarer Knotenpunkt in den globalen Lieferketten für Smartphones, Autos und andere Grundpfeiler des modernen Lebens ist.
Chiphersteller verwenden viel Wasser, um ihre Fabriken und Wafer zu reinigen, die dünnen Siliziumscheiben, die die Basis der Chips bilden. Und da die weltweite Halbleiterversorgung bereits durch die steigende Nachfrage nach Elektronik belastet ist, dürfte die zusätzliche Unsicherheit über die Wasserversorgung Taiwans die Bedenken hinsichtlich der Abhängigkeit der Technologiewelt von der Insel und insbesondere von einem Chiphersteller, der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, nicht zerstreuen.
Mehr als 90 Prozent der weltweiten Produktionskapazität für die fortschrittlichsten Chips befindet sich in Taiwan und wird von TSMC betrieben, das Chips für Apple, Intel und andere große Namen herstellt. Das Unternehmen gab letzte Woche bekannt, dass es in den nächsten drei Jahren 100 Milliarden US-Dollar investieren werde, um die Kapazität zu erhöhen, was seine beherrschende Präsenz auf dem Markt wahrscheinlich weiter stärken wird.
Laut TSMC hat die Dürre die Produktion bisher nicht beeinträchtigt. Da Taiwans Niederschlag trotz des Wachstums der Technologiebranche nicht mehr vorhersehbar wird, muss die Insel immer größere Anstrengungen unternehmen, um den Wasserfluss aufrechtzuerhalten.
In den letzten Monaten hat die Regierung Flugzeuge geflogen und Chemikalien verbrannt, um die Wolken über den Stauseen zu säen. In Hsinchu wurde eine Meerwasserentsalzungsanlage gebaut, in der sich der Hauptsitz von TSMC befindet, sowie eine Pipeline, die die Stadt mit dem regnerischeren Norden verbindet. Es hat die Industrie angewiesen, die Nutzung zu reduzieren. An einigen Stellen hat es den Wasserdruck gesenkt und die Versorgung für zwei Tage pro Woche unterbrochen. Einige Unternehmen, darunter TSMC, haben LKW-Ladungen Wasser aus anderen Gebieten eingezogen.
Die umfassendste Maßnahme war jedoch die Einstellung der Bewässerung, die 183.000 Morgen Ackerland betrifft, rund ein Fünftel von Taiwans bewässertem Land.
“TSMC und diese Halbleiter-Typen spüren das überhaupt nicht”, sagte Tian Shou-shi, 63, ein Reisbauer in Hsinchu. “Wir Landwirte wollen nur in der Lage sein, einen ehrlichen Lebensunterhalt zu verdienen.”
In einem Interview verteidigte der stellvertretende Direktor der taiwanesischen Agentur für Wasserressourcen, Wang Yi-feng, die Politik der Regierung und sagte, die Trockenperiode bedeute, dass die Ernten selbst bei Zugang zur Bewässerung schlecht sein würden. Knappes Wasser auf Farmen anstatt auf Fabriken und Häuser umzuleiten, wäre „verlieren-verlieren“, sagte er.
Auf die Frage nach den Wasserproblemen der Landwirte sagte eine TSMC-Sprecherin, Nina Kao, es sei „sehr wichtig für jede Branche und jedes Unternehmen“, Wasser effizient zu nutzen, und wies auf die Beteiligung von TSMC an einem Projekt zur Steigerung der Bewässerungseffizienz hin.
Dass Taiwan, einer der regnerischsten Orte der Industrieländer, keinen Wassermangel haben sollte, ist ein Paradoxon, das an eine Tragödie grenzt.
Ein Großteil des von den Bewohnern genutzten Wassers wird von den Sommertaifunen abgelagert. Die Stürme lassen aber auch Boden aus Taiwans bergigem Gelände in seine Stauseen fließen. Dies hat die Wassermenge, die Reservoire aufnehmen können, allmählich verringert.
Die Regenfälle sind auch von Jahr zu Jahr sehr unterschiedlich. Kein einziger Taifun landete in der Regenzeit des letzten Jahres, dem ersten Mal seit 1964.
Taiwan hat zuletzt 2015 und 2004 die Bewässerung in großem Umfang eingestellt, um Wasser zu sparen.
“Wenn in zwei oder drei Jahren die gleichen Bedingungen wieder auftreten, können wir sagen:” Ah, Taiwan ist definitiv in eine Ära großer Wasserknappheit eingetreten “, sagte You Jiing-yun, Professor für Bauingenieurwesen an der National Taiwan University. “Im Moment ist es abwarten und sehen.”
Im Jahr 2019 verbrauchten die TSMC-Anlagen in Hsinchu nach Angaben des Unternehmens 63.000 Tonnen Wasser pro Tag oder mehr als 10 Prozent der Versorgung aus zwei lokalen Stauseen, Baoshan und Baoshan Second Reservoir. TSMC recycelte in diesem Jahr mehr als 86 Prozent des Wassers aus seinen Herstellungsprozessen und sparte 3,6 Millionen Tonnen mehr als im Vorjahr, indem das Recycling verstärkt und andere neue Maßnahmen ergriffen wurden. Aber diese Menge ist neben den 63 Millionen Tonnen, die 2019 in den taiwanesischen Werken verbraucht wurden, immer noch gering.
Der Geschäftspartner von Herrn Chuang auf seiner Farm in Hsinchu, Kuo Yu-ling, mag es nicht, die Chipindustrie zu dämonisieren.
“Wenn der Hsinchu Science Park nicht so entwickelt wäre wie heute, wären wir auch nicht im Geschäft”, sagte Frau Kuo, 32, und bezog sich auf das wichtigste Industriegebiet der Stadt. TSMC-Ingenieure seien wichtige Kunden für ihren Reis, sagte sie.
Aber es ist auch falsch, sagte Frau Kuo, die Landwirte zu beschuldigen, Wasser zu verschlingen, während sie wirtschaftlich wenig beitragen.
“Können wir nicht fair und genau abrechnen, wie viel Wasserfarmen verbrauchen und wie viel Wasser die Industrie verbraucht, und die Landwirtschaft nicht ständig stigmatisieren?” Sie sagte.
Das „größte Problem“ hinter Taiwans Wasserproblemen ist, dass die Regierung die Wassertarife zu niedrig hält, sagte Wang Hsiao-wen, Professor für Wasserbau an der National Cheng Kung University. Dies fördert die Verschwendung.
Haushalte in Taiwan verbrauchen täglich rund 75 Gallonen Wasser pro Person, wie Regierungszahlen belegen. Die meisten Westeuropäer verwenden weniger als das, obwohl die Amerikaner nach Angaben der Weltbank mehr verwenden.
Herr Wang von der Water Resources Agency sagte: „Die Anpassung der Wasserpreise hat große Auswirkungen auf die schutzbedürftigeren Gruppen der Gesellschaft. Daher sind wir bei Anpassungen äußerst vorsichtig.“ Taiwans Ministerpräsident sagte letzten Monat, dass die Regierung prüfen werde, ob 1.800 wasserintensiven Fabriken zusätzliche Gebühren auferlegt werden sollen.
Lee Hong-yuan, ein Professor für Wasserbau, der zuvor als taiwanesischer Innenminister tätig war, macht auch einen bürokratischen Morast verantwortlich, der den Bau neuer Abwasserrecyclinganlagen und die Modernisierung des Pipelinenetzes erschwert.
“Andere kleine Länder sind alle äußerst flexibel”, sagte Lee, “aber wir haben die Betriebslogik eines großen Landes.” Er glaubt, dass dies daran liegt, dass Taiwans Regierung vor Jahrzehnten nach dem chinesischen Bürgerkrieg mit dem Ziel gegründet wurde, ganz China zu regieren. Es hat seitdem diesen Ehrgeiz verloren, aber nicht die Bürokratie.
Taiwans Südwesten ist sowohl ein landwirtschaftliches Kernland als auch ein aufstrebendes Industriezentrum. Die modernsten Chip-Anlagen von TSMC befinden sich in der südlichen Stadt Tainan.
Der nahe gelegene Tsengwen-Stausee ist an einigen Stellen zu einem sumpfigen Bach geschrumpft. Entlang eines malerischen Streifens, der als Lovers ‘Park bekannt ist, ist der Boden des Stausees zu einer riesigen Mondlandschaft geworden. Das Wasservolumen liegt nach Angaben der Regierung bei rund 11,6 Prozent der Kapazität.
In Bauernstädten in der Nähe von Tainan gaben viele Erzeuger an, zumindest vorerst damit zufrieden zu sein, vom Cent der Regierung zu leben. Sie räumen das Unkraut von ihren brachliegenden Feldern. Sie trinken mit Freunden Tee und machen lange Radtouren.
Sie rechnen aber auch mit ihrer Zukunft. Die taiwanesische Öffentlichkeit scheint entschieden zu haben, dass der Reisanbau sowohl für die Insel als auch für die Welt weniger wichtig ist als Halbleiter. Der Himmel – oder zumindest größere wirtschaftliche Kräfte – scheinen den Bauern zu sagen, dass es Zeit ist, andere Arbeit zu finden.
„Dünger wird immer teurer. Pestizide werden immer teurer “, sagte Hsieh Tsai-shan, 74, ein Reisbauer. “Bauer zu sein ist wirklich das Schlimmste.”
Ruhiges Ackerland umgibt das Dorf Jingliao, das nach einem Dokumentarfilm über das sich verändernde Leben der Bauern zu einem beliebten Touristenort wurde.
Es gibt nur noch eine Kuh in der Stadt. Es verbringt seine Tage damit, Besucher anzuziehen und keine Felder zu pflügen.
“Hier zählen 70 als jung”, sagte Yang Kuei-chuan, 69, ein Reisbauer.
Beide Söhne von Herrn Yang arbeiten für Industrieunternehmen.
“Wenn Taiwan keine Industrie hätte und sich auf die Landwirtschaft verlassen würde, wären wir alle inzwischen vielleicht verhungert”, sagte Yang.