Die krassen Ergebnisse des Familienfonds für Behinderte zeigen, dass neunzig Prozent der Familien mit einem behinderten oder schwerkranken Kind in ernsthafter finanzieller Gefahr sind oder mit den regulären Haushaltsrechnungen in Verzug geraten.
Um über die Runden zu kommen, müssen viele auf lebenswichtige Dinge wie Essen und Heizung sowie auf einfache Möbel und Geräte wie Waschmaschinen und sogar Betten verzichten. Die Wohltätigkeitsorganisation sagt, dass finanzielle Probleme Familien, die behinderte oder schwerkranke Kinder großziehen, jetzt zu einer „untragbaren“ Belastung machen.
Sie verursachen höhere Kosten zusätzlich zu den geringeren Einkommen aufgrund der intensiven Betreuungspflichten, was bedeutet, dass die Betreuung eines behinderten Jugendlichen dreimal so viel kosten kann wie die eines nicht behinderten Altersgenossen.
Die Umfrage unter 4.264 Familien in ganz Großbritannien ergab, dass mehr als die Hälfte der Eltern und Betreuer (54 Prozent) angaben, ihre Mahlzeiten auszulassen oder zu reduzieren, weil das Geld für Lebensmittel nicht ausreichte.
Mehr als jeder Zehnte (13 Prozent) gibt an, dass er Dinge einschränken muss, die für seine behinderten Kinder als wesentlich erachtet werden, wie zum Beispiel Hygieneprodukte. Der Bericht „Cost of Caring“ zeigt auch, dass vier von fünf Familien (83 Prozent), die ein behindertes Kind oder einen Jugendlichen großziehen, verschuldet sind.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagt, dass Familien im Durchschnitt nur eine Stunde pro Woche Erholung und Unterstützung erhalten, und weniger als ein Viertel der Eltern und Betreuer in der Lage sind, Vollzeit zu arbeiten, wobei mehr als die Hälfte überhaupt nicht arbeiten kann.
In dem Bericht heißt es: „Durch anhaltende Kürzungen bei den Unterstützungsdiensten, die sich nach der Pandemie nicht erholt haben, müssen Familien nun selbst für Therapien und Spezialausrüstung für ihre Kinder bezahlen, wie z. B. pädagogische und sensorische Artikel und Spielzeug.“
Im September 2021 meldeten Familien, die behinderte Kinder großziehen, einen Anstieg ihrer Haushaltsrechnungen um durchschnittlich 800 £ pro Jahr. Bis Juni 2022, noch vor den aktuellen Preiserhöhungen, betrug dieser Anstieg über 1.500 £.
Drei von fünf Familien (62 Prozent) gaben an, im vergangenen Jahr Spiel-, Freizeit- und Erholungsaktivitäten mit ihren behinderten Kindern eingeschränkt zu haben; Im vergangenen Jahr berichten 50 Prozent der Familien, dass sich die körperliche Gesundheit ihrer behinderten Kinder verschlechtert hat, und 68 Prozent sagen, dass sich die psychische Gesundheit ihrer behinderten Kinder verschlechtert hat.
Cheryl Ward, Chief Executive des Family Fund, sagte: „Die Aussichten für Familien, die ein behindertes oder schwer krankes Kind großziehen, sind jetzt ernster denn je. Sie sind unsicher, wie sie mit den ständig steigenden Pflegekosten fertig werden sollen, da der Winter näher rückt, sie müssen mehr Kredite aufnehmen, um die hohe Verschuldung zu bezahlen, und fühlen sich isolierter denn je, mit sich verschlechternder geistiger und körperlicher Gesundheit.
„Dies sind Familien mit dem niedrigsten Einkommen, da sie sich rund um die Uhr um ihre Kinder kümmern und nach der Pandemie stark eingeschränkte verfügbare Unterstützungsdienste haben.
„Wenn die Betreuungskosten so weit außer Kontrolle geraten sind, dass Familien auf das Notwendigste für ihr behindertes Kind verzichten müssen, muss sich etwas ändern.
„Gemeinsam mit unseren Branchenpartnern drängen wir die Regierung, dafür zu sorgen, dass die Familienleistungen im Einklang mit der Inflation erhöht werden, anstatt sie zu einem Zeitpunkt zu senken, in dem die eskalierenden Pflegekosten bereits das Leben der Familien gefährden.“
Jo Spears, 32, Mutter von drei Kindern aus Littlehampton, West Sussex, musste nach der Geburt ihres sechsjährigen Sohnes Archie, der aufgrund einer Neugeboreneninfektion einen Hirnschaden erlitt, die Arbeit als Sonderpädagogin aufgeben. Archie hat Lernschwierigkeiten und Probleme mit dem Immunsystem.
Jo sagte: „Wie viele andere Familien, die behinderte oder schwerkranke Kinder großziehen, sehen wir uns der Realität gegenüber, uns zu verschulden, anstatt nur zu kürzen. Wir können nicht ohne das Wesentliche leben, das uns bereits mehr kostet als ein durchschnittlicher Haushalt.
„Da unsere Familie zusätzlich waschen und baden muss, gehen unsere Stromrechnungen in die Höhe. Als Familie sind wir alle erschöpft und heruntergekommen. Wir haben nicht das übrige Geld oder die Energie, um Dinge außerhalb des Hauses zu tun. Wir fühlen uns isoliert und allein.
„Die schleichenden Geburtstage und bevorstehenden Weihnachtsfeiertage belasten unsere Situation zusätzlich finanziell und emotional. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht um Hilfe kämpfen oder verzweifelt nach Erleichterung suchen müssen. Es klingt schrecklich, aber es ist wahr.“