Blinzeln und Sie haben es vielleicht verpasst.
In nur einem Monat hat sich Boris Johnson vom Platzhirsch der britischen Politik zum Mann von gestern entwickelt – und der erbitterte Kampf um seine Nachfolge ist jetzt in vollem Gange, wobei Rishi Sunak und Liz Truss sich gegenseitig große Stücke herausreißen.
Johnsons Autorität hatte monatelang nachgelassen, aber nur wenige hätten vorhergesagt, mit welcher Geschwindigkeit die verpfuschte Behandlung eines sexuellen Belästigungsskandals Ende Juni Johnsons Amtszeit beenden und einen erbitterten Kampf um die Zukunft des Landes beginnen würde . Hier sind neun Dinge, die wir in einem turbulenten, historischen – und manchmal ziemlich verwirrenden – Monat in der britischen Politik gelernt haben.
Johnson war doch nicht so Teflon
Die allgemeine Weisheit in Westminster besagte, dass Johnsons Fehler – besser im Wahlkampf als im Regieren, ein chaotisches Privatleben und eine Lockerheit mit der Wahrheit – von Wählern und konservativen Abgeordneten „eingepreist“ wurden, was Teil des Deals bei der Auswahl eines schillernden Führers war kann sich mit Wählern verbinden und große Ideen durchsetzen.
Selbst in diesem Jahr, als Johnsons Regierung von einem Skandal über ausschweifende COVID-Regelverletzungspartys erschüttert wurde, hätten nur wenige Experten ihren Ruf darauf gesetzt, dass der Premierminister in absehbarer Zeit tatsächlich gehen würde. Tatsächlich hat Johnson selbst seine Kritiker vor weniger als sechs Wochen verärgert, indem er bekannt gab, dass er bereits eine dritte Amtszeit plant – obwohl er noch keine zweite gewonnen hat.
Doch monatelange Unordnung – einschließlich Partygate, einer Reihe von Wahlverlusten und steigenden Lebenshaltungskosten, die die Wähler hart trafen – hatten einen kumulativen Effekt, indem sie die Autorität des Premierministers schmälerten und es dem Chris-Pincher-Skandal (mehr gleich) ermöglichten, dies zu tun der finale Schlag.
In der Politik ist es die Vertuschung, die Sie jedes Mal erwischt
Rein politisch sah der Pincher-Skandal für Johnson überlebbar aus. Der stellvertretende Chief Whip Pincher – ein wichtiger Verbündeter des Premierministers – wurde beschuldigt, zwei Männer bei einer Veranstaltung in West-London betrunken begrapscht zu haben – und kündigte sofort.
Doch was als nächstes kam, hat es Johnson wirklich angetan. Der Premierminister, der sich mit Ausflüchten über das Schicksal skandalgeschüttelter Verbündeter auskennen konnte, lehnte es zunächst ab, Pincher von der Konservativen Partei zu suspendieren.
Es kam noch schlimmer. Downing Street änderte wiederholt seine Meinung darüber, ob Johnson zu der Zeit, als er in die leitende Rolle der Regierungsdurchsetzung befördert wurde, auf Vorwürfe gegen Pincher aufmerksam gemacht worden war. Eine Vielzahl neuer Anschuldigungen – alle von Pincher bestritten – tauchten dann auf, während Johnson sich mit der Behauptung auseinandersetzen musste, er habe einen unanständigen Witz über einen Mann gemacht, den er Berichten zufolge „Pincher namentlich, Pincher von Natur aus“ nannte.
Was ein schmerzhaftes Wochenende für die Regierung hätte werden können, wurde zu einem einwöchigen Skandal, der Regierungsankündigungen entgleist und alle schlimmsten Tendenzen von Johnson in den Augen der satten Gesetzgeber ans Licht brachte.
Sexuelles Fehlverhalten von Abgeordneten ist immer noch ein nationaler Skandal
Die Pincher-Saga warf einen weiteren düsteren Aspekt des Lebens in Westminster deutlich hervor: Sexuelle Belästigung und sexueller Missbrauch sind in den Korridoren der Macht nach wie vor weit verbreitet.
Als eine Klage nach der anderen gegen Pincher erhoben wurde, forderten Mitarbeiter, Gewerkschaften und Abgeordnete selbst neue Maßnahmen, um eine Kultur zu überarbeiten, von der sie warnen, dass sie weiterhin Menschen im Stich lässt, die in der Lage sein sollten, ohne Angst um ihre Sicherheit zur Arbeit zu gehen.
Trotz kleiner Schritte zum besseren Schutz der Mitarbeiter in den letzten Jahren endete die Pincher-Saga mit einem unrühmlichen Lauf. Es folgte zwei Nachwahlen, die wiederum von einem Abgeordneten ausgelöst wurden, der wegen sexueller Übergriffe auf einen 15-Jährigen verurteilt wurde, und einem Gesetzgeber, der zurücktrat, nachdem er beim Anschauen von Pornos in der Kammer des Unterhauses erwischt worden war.
Tory-Abgeordnete sind höllisch rücksichtslos
Falls Sie die Zählung verloren haben, die Konservativen suchen jetzt nach ihrem vierten Führer in nur sechs Jahren, nachdem sie David Cameron, Theresa May und jetzt Johnson in rascher Folge defenestriert haben.
In Westminster wird seit langem behauptet, dass die Tories viel effizienter darin sind, leistungsschwache Führer zu entsenden als die oppositionelle Labour Party, die dazu neigt, an einem Stimmenverlierer festzuhalten, bis die Öffentlichkeit bei einer Parlamentswahl die Arbeit für sie erledigt.
Doch die Kraft des konservativen Putsches dieses Mal war etwas, das sich sehen lassen konnte – eine rekordverdächtige Zahl von Regierungsrücktritten von oben bis unten; verletzende persönliche Kritik an Johnson im nationalen Äther; und eine Runde von Anwärtern auf die Führung, die seinen Namen kaum aussprechen können, zeigen, dass die Partei nichts von ihrem Blutdurst verloren hat.
Rishi Sunak und Liz Truss aufgepasst.
Führungswettbewerbe sind verrückt unberechenbar
Von Spitzenreiter Ken Clarke, der 2001 den Ball fallen ließ, bis hin zu Johnson, der 2016 seinen eigenen Führungsanspruch torpedierte, waren Führungswettbewerbe der Konservativen lange Zeit Schauplatz großer Dramatik.
Aber die ersten Wochen des letzten Kampfes waren selbst nach Tory-Maßstäben unvorhersehbar. Große Namen wie Jeremy Hunt, Nadhim Zahawi und Sajid Javid schieden alle früh aus, nachdem sie nicht wirklich in Schwung gekommen waren, während die Long Shots Kemi Badenoch und Tom Tugendhat zum Königsmacher erhoben wurden, nachdem sie die Erwartungen übertroffen hatten.
Der vielleicht dramatischste Handlungsstrang des Rennens war bisher der kometenhafte Aufstieg und Fall von Handelsministerin Penny Mordaunt, die sich über die konservativen Mitglieder hinwegsetzte und Ex-Kanzler Sunak um die letzten beiden jagte, nur um von Außenministerin Liz Truss in den Schatten gestellt zu werden die letzte Phase der ersten Runde der Kampagne.
Politik ist immer noch wichtig
Der Brexit ist nicht verschwunden, aber dieses Mal fühlt es sich viel weniger wichtig an, wenn es darum geht, konservative Mitglieder zu werben.
Stattdessen sind Truss und Sunak in einen Kampf um die Zukunft der britischen Wirtschaft verwickelt, wobei das Paar Schläge über Steuern und Ausgaben, die Lebenshaltungskosten und den Zustand der öffentlichen Dienste des Landes austauscht (wenn sie nicht berufen sind). Margaret Thatchers Geist an ihrer Seite oder natürlich ein bisschen Identitätspolitik.)
Während beide bekennende Freimarktführer sind, gehen die Wirtschaftspläne von Sunak und Truss stark auseinander – was zeigt, dass innerhalb der Konservativen immer noch eine ideologische Debatte zu führen ist, bei der es nicht nur um die Nähe oder etwas anderes mit der Europäischen Union geht.
Fernsehdebatten können immer noch absolut fesselnd sein
Politischen Journalisten wäre ein kollektives Augenrollen bei der Aussicht verziehen, über einen Sommer voller Konservativer-Führungsdebatten zur Hauptsendezeit zu berichten – doch das Ergebnis war ein wirklich faszinierendes Fernsehen, das dazu beigetragen hat, die Wahl vor den Tory-Mitgliedern zu beleuchten.
Von Kandidaten, die direkt gefragt werden, ob Johnson ein ehrlicher Mann ist, bis hin zu einem Debattenmoderator, der am Set zusammenbricht, haben die Zusammenstöße nicht nach rohem Drama gefehlt.
Aber sie haben auch die relativen Stärken und Schwächen der Kandidaten in den Vordergrund gerückt, wobei Truss in ihrem ersten Eins-zu-Eins-Match mit Sunak die Erwartungen trotzte und der Ruf der ehemaligen Kanzlerin als Medienkünstlerin der Meisterklasse ihren gerechten Anteil daran nahm klopft. Die Kamera lügt nicht.
„Wer das Messer führt …“ ist immer noch eine Sache
Es ist ein weiteres der großen britischen politischen Klischees: „Wer das Messer führt, trägt nie die Krone.“ Die Verwendung des Ausdrucks in der Tory-Politik lässt sich auf Michael Heseltine zurückführen, das große Biest des Kabinetts, das Thatchers Spitzenteam Mitte der 1980er Jahre verließ, es aber nicht schaffte, seine Partei bei der anschließenden Führungswahl zu gewinnen und damit den Thron zu besteigen.
Die Geschichte der Konservativen Partei seitdem zeigt, dass es an der Spitze tatsächlich viel Platz für einen Messerschwinger gibt (Johnson selbst hat viel getan, um die Regierung von Theresa May zu töten), aber nach aktuellen Umfragen sieht es so aus, als ob Sunak es gut könnte die heseltinische Route hinuntergehen.
Sunak spielte eine entscheidende Rolle bei Johnsons Sturz und trat auf dramatische Weise zusammen mit seinem Kollegen Javid zurück, der schnell feststellte, dass seine eigene Führungskampagne ins Stocken geriet.
Im Gegensatz dazu ist die Spitzenreiterin Truss öffentlich loyal geblieben, hat an ihrem Job als Außenministerin festgehalten – und sich trotz wiederholter Gelegenheiten geweigert, auf Johnson zu zielen. Es schadet ihr nicht.
Alle haben Liz Truss unterschätzt
Truss begann spät, war beim Start ihrer Kampagne unterfordert, fummelte an einer im Fernsehen übertragenen Führungsdebatte herum und belegte im ersten Wahlgang unter den Tory-Abgeordneten einen entfernten dritten Platz.
Als ihr Rivale Mordaunt Unterstützer aufsaugte, fragten sich viele in Westminster, ob die zu Ausrutschern neigende Außenministerin auf der Suche nach der Zählung war – doch sie ist jetzt die überwältigende Favoritin, um Großbritanniens nächste Premierministerin zu werden. Zeigt, was wir alle wissen.