Ein Paar aus Florida verabschiedete sich kürzlich von ungebetenen Hausgästen: einer Kolonie von bis zu 80.000 Honigbienen, die in ihre Duschwand eingedrungen waren.
Die Größe der Kolonie verblüffte sogar Elisha Bixler, die professionelle Imkerin, die das Ehepaar Stefanie und Dan Graham aus St. Petersburg, Florida, engagiert hatte, um sie aus der schwierigen Situation zu befreien.
„Überall war Honig: Wände, Boden, an meinen Schuhen, Türklinken“, erzählte Frau Bixler am Mittwoch in einem Interview. “Ich musste die Wand bis zu den Stollen herunterziehen, um den ganzen Kamm herauszuholen.”
Sie schätzte, dass es ungefähr 80.000 Bienen und 100 Pfund Honig gab, als sie Anfang November den zwei Meter hohen Bienenstock entfernte, nachdem sie die Badezimmerfliesen weggehebelt hatte. Die Entdeckung wurde zuvor vom Fernsehsender FOX 13 in Tampa Bay gemeldet.
Frau Bixler, 38, die Besitzerin von How’s Your Day Honey, sagte, sie müsse Plastikabdeckungen ablegen, um zu versuchen, das Durcheinander einzudämmen.
Da sie wussten, dass etwas nicht stimmte, kontaktierten die Grahams Frau Bixler im Oktober. Es war nicht die erste Biene-Episode der Familie in ihrem dreistöckigen Strandhaus mit Holzrahmen, das auf Stelzen steht.
Vor zwei bis drei Jahren, sagte Frau Graham am Mittwoch, habe ihr Mann im selben Badezimmer die Wand aufgerissen und einen riesigen Bienenstock entfernt. Seitdem hatten sie Arbeiten an ihrem Dach durchgeführt, von denen Frau Graham sagte, dass sie einige Löcher hinterlassen haben – einen Eingang für die Rückkehr der Bienen.
Das Paar, ihre beiden Kinder und zwei Deutsche Doggen hatten trotz gelegentlicher Bienenstiche gelernt, mit ihren Hausgästen zusammenzuleben.
„Wir beide lieben die Natur wirklich und wir lieben Bienen“, sagte Frau Graham. „Wir sagen: ‚Wir lassen dich in Ruhe. Sie lassen uns in Ruhe.’ Sie waren nette Bienen. Also dachten wir: ‘Klar, mach weiter, lebe in unserer Dusche.’“
Aber das Zusammenleben musste beendet werden, als die Familie beschloss, das Badezimmer zu renovieren, sagte Frau Graham, 41, eine Englischlehrerin an einer High School, die Teilzeit in der Immobilienbranche arbeitet.
Frau Bixler sagte, sie sei eher daran gewöhnt, Bienenstöcke von Dächern, Schuppen oder Bäumen zu entfernen.
„Das ist meine erste Duschentfernung“, sagte Frau Bixler am Mittwoch.
Als Frau Bixler am 2. November im Haus der Familie ankam, sagte sie, zog sie ihre vertrauenswürdige Wärmedetektorpistole, die Wärme misst, und richtete sie auf die Duschwand. Es zeigte sich, dass die Temperatur etwa 96 Grad betrug, was ihrer Meinung nach typisch für einen Bienenstock war.
“Sobald ich sah, wo sie waren, begann ich, die Kacheln abzubrechen und diesen riesigen, zwei Meter hohen Bienenstock zu enthüllen”, sagte sie. “Das meiste war Honig.”
Frau Bixler warnte die Grahams, dass sie sich vielleicht rar machen wollten, während sie die Bienen entfernte, ein Prozess, von dem sie sagte, dass er mehr als fünf Stunden dauerte und 800 US-Dollar kostete, der nicht von der Versicherung abgedeckt war.
“Sie kam ungefähr zur Hälfte ins Badezimmer und warf einen Blick darauf”, sagte Frau Bixler über Frau Graham.
Frau Graham sagte, ihre Familie habe keine Angst. „Ich weiß, dass viele Leute ausflippen würden“, sagte sie.
Frau Bixler, die seit drei Jahren professionelle Imkerin ist, sagte zunächst, sie trage nur einen Schleier, um sich vor den Bienen zu schützen. Aber nachdem sie mehrere Stiche hatte, zog sie zusätzliche Schutzausrüstung an, darunter Handschuhe und Stiefel.
Als sie die Bienen durchsuchte, entdeckte sie schließlich die Bienenkönigin, deren Hinterleib doppelt so groß war wie der von normalen Bienen. Sie steckte die Königin in einen Schutzkäfig und legte sie zusammen mit den anderen Bienen in eine Kiste.
„Damit gehen alle Bienen mit ihr in die Kiste“, sagt Frau Bixler. „Sie möchte wieder in ihrer Mauer sein. Sie denkt, das ist ihr Zuhause.“
Sie benutzte einen speziellen Staubsauger, um einige der Nachzügler aus dem Bienenstock zu entfernen.
Robert Page Jr., emeritierter Professor für Entomologie an der University of California in Davis, sagte am Mittwoch, dass die Gerüche der früheren Bienenkolonie wahrscheinlich neue Bienen an die Duschwand gelockt hätten.
Es hat große Nachteile, darauf zu warten, jemanden zu rufen, um Bienen aus einem Volk zu entfernen, sagte Professor Page, Autor von „The Art of the Bee: Shaping the Environment from Landscapes to Societies“. Er sagte, dass Bienen Trockenbauwände beschädigen können und dass der Honig fermentieren kann, was Gerüche verursacht, die Ameisen anlocken können.
„Wir lieben Honigbienen, aber nicht, wenn sie in deiner Wand sind“, sagt der Professor, der auch an der Arizona State University gelehrt hat.
Frau Bixler hat einen Großteil des Honigs gerettet, den sie angeblich an die Bienen verfüttert hat, die sie gerettet hat und auf ihrer kleinen städtischen Farm in St. Petersburg hält. Einen Teil des Honigs behielten die Grahams für sich.
„Ich habe ihnen gesagt, dass sie die Möglichkeit haben, einfach in diesen Kamm zu beißen oder ihn in ein Sieb zu geben und einfach den Honig auszupressen“, sagte Frau Bixler.
Frau Bixler sagte, dass sie die Bienen, die sie wieder gesund rettet, pflegt und in Bienenstände umsetzt.
Frau Graham sagte, dass sie viele historische Berichte über Menschen gelesen habe, die mit Bienen über Meilensteine in ihrem Leben gesprochen haben, ein Ritual, das als “Bienen erzählen” bekannt ist. Auch sie sei eine Bienenflüsterin geworden, sagte sie, auch als ihre Hausgäste abreisten.
„Ich habe den Bienen Lebewohl gesagt“, sagte sie, „und dass sie ein neues Haus bekommen.“