Laut einem neuen Bericht der Vereinten Nationen verschwendete die Welt im Jahr 2022 schätzungsweise 19 % der weltweit produzierten Lebensmittel, also etwa 1,05 Milliarden Tonnen.
Der am Mittwoch veröffentlichte Food Waste Index Report des UN-Umweltprogramms verfolgt die Fortschritte der Länder bei der Halbierung der Lebensmittelverschwendung bis 2030.
Nach Angaben der Vereinten Nationen hat sich die Zahl der Länder, die für den Index berichten, im Vergleich zum ersten Bericht im Jahr 2021 fast verdoppelt. Der Bericht von 2021 schätzt, dass 17 % der im Jahr 2019 weltweit produzierten Lebensmittel, also 1,03 Milliarden Tonnen, verschwendet wurden, die Autoren warnten jedoch vor direkten Vergleichen, weil Grund dafür ist der Mangel an ausreichenden Daten aus vielen Ländern.
Der Bericht wurde gemeinsam von UNEP und dem Waste and Resources Action Program (WRAP), einer internationalen Wohltätigkeitsorganisation, verfasst.
Die Forscher analysierten Länderdaten zu Haushalten, Gastronomie und Einzelhändlern. Sie fanden heraus, dass jeder Mensch jährlich etwa 174 Pfund Lebensmittel verschwendet, was mindestens einer Milliarde Mahlzeiten entspricht, die weltweit täglich verschwendet werden.
Der Großteil des Abfalls – 60 % – kam in Haushalten an. Etwa 28 % kamen aus der Gastronomie bzw. Restaurants, etwa 12 % aus dem Einzelhandel.
„Es ist eine Travestie“, sagte Co-Autorin Clementine O’Connor, die Anlaufstelle für Lebensmittelverschwendung bei UNEP. „Es macht keinen Sinn und ist ein kompliziertes Problem, aber durch Zusammenarbeit und systemisches Handeln kann es gelöst werden.“
Der Bericht kommt zu einer Zeit, in der 783 Millionen Menschen auf der ganzen Welt chronischem Hunger ausgesetzt sind und viele Orte mit einer Verschärfung der Nahrungsmittelkrise konfrontiert sind. Der Krieg zwischen Israel und der Hamas und die Gewalt in Haiti haben die Krise verschärft. Experten sagen, dass im Norden des Gazastreifens eine Hungersnot droht und in Haiti eine Hungersnot bevorsteht.
Lebensmittelverschwendung ist auch ein globales Problem, da die Produktion die Umwelt belastet, einschließlich der für die Aufzucht von Nutzpflanzen und Tieren benötigten Flächen und Wasser, und die dabei entstehenden Treibhausgasemissionen, darunter Methan, ein starkes Gas, das für etwa 30 % der globalen Erwärmung verantwortlich ist seit vorindustrieller Zeit.
Lebensmittelverluste und -verschwendung verursachen 8 bis 10 % der weltweiten Treibhausgasemissionen.
Fadila Jumare, eine in Nigeria ansässige Projektmitarbeiterin am Busara Center for Behavioral Economics, die die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung in Kenia und Nigeria untersucht hat, sagte, dass das Problem viele Menschen zusätzlich benachteiligt, die ohnehin schon unter Ernährungsunsicherheit leiden und sich eine gesunde Ernährung nicht leisten können.
„Für die Menschheit bedeutet Lebensmittelverschwendung, dass der ärmsten Bevölkerung weniger Nahrung zur Verfügung steht“, sagte Jumare, der nicht an dem Bericht beteiligt war.
Brian Roe, ein Lebensmittelverschwendungsforscher an der Ohio State University, der nicht an dem Bericht beteiligt war, sagte, der Index sei wichtig für die Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung.
„Die wichtigste Erkenntnis ist, dass die Reduzierung der Menge an verschwendeten Lebensmitteln ein Weg ist, der zu vielen wünschenswerten Ergebnissen führen kann – Ressourcenschonung, weniger Umweltschäden, größere Ernährungssicherheit und mehr Land für andere Zwecke als als Deponien und Lebensmittelproduktion.“ sagte Roe, der nicht an dem Bericht beteiligt war.
Der Bericht zeige einen bemerkenswerten Anstieg der Berichterstattung über Lebensmittelverschwendung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, sagten die Autoren. Aber es könnte den wohlhabenderen Nationen zufallen, bei der internationalen Zusammenarbeit und der Politikentwicklung eine Führungsrolle zu übernehmen, um die Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, sagten sie.
In dem Bericht heißt es, dass viele Regierungen, Regional- und Industriegruppen öffentlich-private Partnerschaften nutzen, um Lebensmittelverschwendung und deren Beitrag zum Klima- und Wasserstress zu reduzieren. Regierungen und Kommunen arbeiten mit Unternehmen in der Lebensmittelversorgungskette zusammen, wobei sich Unternehmen verpflichten, Lebensmittelverschwendung zu messen.
In dem Bericht heißt es, dass die Umverteilung von Lebensmitteln – einschließlich der Spende überschüssiger Lebensmittel an Lebensmittelbanken und Wohltätigkeitsorganisationen – von entscheidender Bedeutung für die Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung im Einzelhandel ist.
Eine Gruppe, die dies tut, ist Food Banking Kenya, eine gemeinnützige Organisation, die überschüssige Lebensmittel von Bauernhöfen, Märkten, Supermärkten und Packhäusern bezieht und sie an Schulkinder und gefährdete Bevölkerungsgruppen weiterverteilt. Lebensmittelverschwendung ist in Kenia ein zunehmendes Problem, wo jedes Jahr etwa 4,9 Millionen Tonnen Lebensmittel verschwendet werden.
„Wir wirken sich positiv auf die Gesellschaft aus, indem wir nahrhafte Lebensmittel bereitstellen, und wirken uns auch positiv auf die Umwelt aus, indem wir den Ausstoß schädlicher Gase reduzieren“, sagte John Mukuhi, Mitbegründer und Geschäftsführer der Gruppe.
Die Autoren des Berichts sagten, sie hätten herausgefunden, dass die Unterschiede bei der Lebensmittelverschwendung pro Kopf der Haushalte zwischen Ländern mit hohem und niedrigem Einkommen überraschend gering seien.
Richard Swannel, Co-Autor und Direktor von Impact Growth bei WRAP, sagte, dies zeige, dass Lebensmittelverschwendung „kein Problem der reichen Welt“ sei. Es ist ein globales Problem.“
„Die Datenlage ist in diesem Punkt wirklich eindeutig: Es handelt sich um ein weltweites Problem, das wir alle morgen angehen könnten, um Geld zu sparen und die Umweltbelastung zu verringern“, sagte er.
Mureithi schreibt für Associated Press.