Die bestehenden Grenzen von Nationalparks und anderen geschützten Lebensräumen reichen nicht aus, um mehr als drei Viertel der weltweit gut untersuchten Insekten zu schützen.
Der Befund, gemeldet am 1. Februar in Eine Erdezeigt, dass Menschen, die Naturschutzgebiete gestalten, „nicht so viel über Insekten nachdenken“, sagt Co-Autor Shawan Chowdhury, Ökologe am Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung in Leipzig.
Das ist ein Problem, weil die Insektenpopulationen auf der ganzen Welt abstürzen, wie eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen vermuten lässt, wahrscheinlich aufgrund des Klimawandels und der menschlichen Entwicklung (SN: 26.4.22). Beispielsweise ist der Insektenreichtum in Puerto Rico in den letzten 35 Jahren um bis zu 98 Prozent zurückgegangen.
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Bedrohungen für das Überleben von Insekten könnten sich auf Pflanzen und andere Tiere auswirken. Insekten tragen dazu bei, die Grundlage für viele Ökosysteme zu bilden: Sie bestäuben etwa 80 Prozent aller Pflanzenarten und dienen Hunderttausenden von Tieren (und gelegentlich fleischfressenden Pflanzen) als Grundnahrungsmittel.
Eine Möglichkeit, das Aussterben von Insekten zu verhindern, besteht darin, das Land, das sie zum Überleben benötigen, beiseite zu legen. Aber Wissenschaftler kennen die Verbreitungsgebiete nur für etwa 100.000 der geschätzten 5,5 Millionen Insektenarten. Um festzustellen, wie gut bestehende Schutzgebiete den Insektenschutz unterstützen, kartierten Chowdhury und Kollegen die bekannten Lebensräume von etwa 89.000 dieser Arten und verglichen die Verbreitungsgebiete mit den Grenzen der Schutzgebiete aus der World Database on Protected Areas.
Insgesamt bieten diese Räume nicht genügend Lebensraum für 67.384 Insektenarten – etwa 76 Prozent der in die Studie einbezogenen Arten – stellte das Team fest. Etwa 2 Prozent der Arten überschneiden sich überhaupt nicht mit Schutzgebieten.
Insekten zu erhalten, sagt Chowdhury, wird bedeuten, dass in den kommenden Jahren mehr insektenfreundliche Räume reserviert werden müssen.