Wenn König Charles III. am 6. Mai gekrönt wird, wird die Welt zum ersten Mal seit der Krönung seiner Mutter im Jahr 1953 Zeuge einer Zeremonie, die mehr als 1.000 Jahre britischen Prunk und Prunk an einem einzigen Tag vereint. Aber für manche Menschen ist ein Tag vielleicht nicht genug.
Großbritannien wimmelt von Schlössern, die Reisenden die Möglichkeit bieten, durch dieselben Hallen zu gehen und in denselben Quartieren zu schlafen wie Monarchen vergangener Tage. Diejenigen, die das große Spektakel in der Westminster Abbey genießen, möchten vielleicht auch in die edlen Überlieferungen in den alten Steinmauern einiger dieser Schlösser eintauchen.
„Das schiere Drama der letzten tausend Jahre königlicher Geschichte in Großbritannien ist wie eine lange laufende Seifenoper“, sagte Tracy Borman, eine in London ansässige königliche Historikerin und Autorin von „Crown & Sceptre“, einer Geschichte der Briten Monarchie von Wilhelm dem Eroberer bis Karl III. „Sie haben den König, der sechsmal heiratet, die jungfräuliche Königin, die Krone, die unzählige Male auf dem Schlachtfeld den Besitzer wechselt, Abdankung, Usurpationen, Skandale. Es ist im Grunde das beste Drama, das man sich jemals erhoffen kann.“
Das Schlafen in einem Schloss kann sich anfühlen, als würde man eine kleine Rolle in dieser mitreißenden Geschichte spielen. „Wenn Menschen in einem Schloss übernachten, vergessen sie es nie“, sagte Roger Masterson (auch bekannt als „The Castle Man“), Gründer von Celtic Castles, einem Reiseunternehmen und einer Buchungsplattform, die mit mehr als 100 Schlössern im Vereinigten Königreich zusammenarbeitet.
Im vergangenen Jahr sagte Herr Masterson, er habe insbesondere einen Anstieg der schottischen Schlossbuchungen bemerkt, was er auf die Berichterstattung über die Beerdigung von Königin Elizabeth II. und die Rückreise der königlichen Familie von Balmoral Castle nach London zurückführte, wo die Königin sie oft verbrachte Urlaube. „Es hat Schottland wirklich von seiner besten Seite gezeigt“, sagte er.
Diese sechs britischen Burgen sind vielleicht nicht Balmoral, aber sie geben Reisenden dennoch die Möglichkeit, in die Geschichte einzutauchen und einen Vorgeschmack auf das Leben zu bekommen, wenn nicht wie ein König, so doch zumindest wie ein Adel.
Schloss Hever
In Kent, dem „Garten Englands“, nur 35 Meilen vom Buckingham Palace entfernt, versetzt Hever Castle seine Gäste mit märchenhafter Architektur, die ein mittelalterliches Torhaus aus Sandstein, einen doppelten Wassergraben und zwei Fallgatter, die über eine Zugbrücke erreichbar sind, 700 Jahre zurück in die Vergangenheit.
Aber es ist die bewegte Geschichte des Schlosses als Elternhaus von Anne Boleyn, der zweiten Frau von Heinrich VIII., die es zu einem beliebten Tagesausflug von London aus macht. „Anne beschloss, Henry zu heiraten, als sie 1526 hier lebte, was letztendlich zu ihrer eigenen Krönung durch den Bruch mit der katholischen Kirche in Rom führte – eine Entscheidung, die das Gesicht Europas und den Lauf der Geschichte veränderte“, sagte Owen Emmerson. Historiker von Hever Castle.
Besucher, die im Bed & Breakfast mit 27 Zimmern oder im Cottage mit vier Schlafzimmern auf dem 125 Hektar großen Gelände des Anwesens übernachten, erhalten kostenlosen Zugang zu mit Relikten gefüllten Ausstellungsräumen und einem vier Hektar großen Garten im italienischen Stil. Die mit Eiche und Walnuss getäfelten Räume des Schlosses beherbergen Artefakte, darunter ein Gebetbuch von Boleyn, das ihre Inschriften und Unterschrift trägt. Bis November sind Krönungsgewänder zu sehen, die Cate Blanchett im Film „Elizabeth“ von 1998 trug.
Zimmer ab 185 Pfund (230 $) an Wochentagen, 210 £ am Wochenende; Tageskarten für das Schloss und die Gärten kosten £23,10 inklusive Steuern.
Scone-Palast
Mehr als 40 schottische Könige, darunter Macbeth, wurden in Moot Hill auf dem Gelände des Scone Palace in Zentralschottland gekrönt.
Das gotische Gebäude aus dem 12. Jahrhundert, das jahrhundertelang als Sitz des schottischen Parlaments fungierte, war die etablierte Residenz einer langen Reihe von Earls aus der Familie Murray (der das Schloss noch heute gehört). Reisende können den privaten Flügel mieten, in dem 16 Gäste in acht Schlafzimmern schlafen können. Eine noble Atmosphäre herrscht im Speisesaal, im Salon und in der langen Galerie, die mit königlichen Möbeln wie Elfenbein, Porzellan, königlichen Porträts und Seidenbrokat-Wandverkleidungen gefüllt sind. Draußen bezaubern die 100 Hektar des Anwesens die Besucher mit blühenden Gärten, 250 Jahre alten Douglasien und einem sternförmigen Labyrinth aus Grün- und Rotbuchenhecken, das an den Tartan der Familie des Earl of Mansfield erinnern soll.
Bei Führungen können Besucher eine Nachbildung des Stone of Scone sehen, einem heiligen Thron, der während der Krönungszeremonien schottischer Könige verwendet wurde. „1296 wurde es von König Edward I. von England genommen und in die Westminster Abbey gebracht“, sagte Stephen Brannigan, der Leiter des Scone Palace.
Der vielleicht berühmteste Besuch des Palastes fand 1842 statt, als Königin Victoria und Prinz Albert auf ihrem Weg in die Highlands blieben (auf beträchtliche Kosten für den Vierten Earl, der in einem Brief die Unannehmlichkeiten des Besuchs zum Ausdruck brachte, aber auch wusste, dass dies ablehnte keine Option). Die Preise beginnen bei 4.500 £ pro Nacht (mindestens zwei Nächte) für 10 Personen, inklusive Frühstück und Steuern; jeder weitere Gast kostet £450 pro Nacht.
Thornbury Castle
Thornbury Castle, ursprünglich ein Herrenhaus aus dem 11. Jahrhundert, das für einen sächsischen Lord in der ländlichen Umgebung von Bristol erbaut wurde, wurde 1510 von Edward Stafford, dem dritten Herzog von Buckingham, mit der Erlaubnis von König Heinrich VIII. in eine befestigte Burg umgewandelt.
Gäste, die im Schloss, einem Relais & Châteaux-Anwesen mit 27 Zimmern, übernachten, werden auf dem 15 Hektar großen Gelände von einer beeindruckenden Steinfassade mit mittelalterlichen Zinnen und Kanonentoren, Erkerfenstern und gepflegten Tudor-Gärten empfangen. Die opulente Innenausstattung umfasst antikes Dekor, Himmelbetten und Wandbehänge aus Seide. Im Freien können die Gäste an traditionellen ländlichen Freizeitbeschäftigungen wie Bogenschießen und Beilwerfen teilnehmen und sogar eine Falknerei genießen.
„Die Buckingham-Geschichte ist ein Mikrokosmos der Tudor-Ära – Politik, Religion und Enthauptungen“, sagte Tony Cherry, ein lokaler Historiker und Autor, der Führungen durch das Schloss leitet und von seiner reichen Geschichte, königlichen Verbindungen und architektonischen Details erzählt. „Stafford, ein potenzieller Thronfolger, stellte seinen Reichtum und sein königliches Blut auffällig zur Schau, was ihn zu einer Bedrohung für den König machte, der ihn wegen Hochverrats vor Gericht stellen und 1521 enthaupten ließ.“ Anschließend wurde Heinrich VIII. Für 33 Jahre Eigentümer des Schlosses und besuchte es 1535 mit seiner zweiten Frau, Anne Boleyn, die im nächsten Jahr ihren eigenen Kopf verlor; Gäste können eine großzügige Suite buchen, die Henry zu Ehren benannt ist. Zimmer, mit Frühstück, ab £280, inklusive Steuern.
Schloss Glenapp
„Wenn unsere Gäste ankommen, kommentieren sie, wie es ist, in einem großen Haus anzukommen, weil es weder eine Rezeption noch eine Bar gibt“, sagte Jill Chalmers, Geschäftsführerin von Glenapp Castle, einem Relais & Châteaux-Anwesen an der zerklüfteten Küste von Ayrshire im Südwesten Schottlands.
Der Panoramablick auf die Irische See und die Vulkaninsel Ailsa Craig ergänzt eine märchenhafte Fassade mit Türmchen, Türmen und Zinnen sowie ein 110 Hektar großes privates Anwesen voller Gärten und Wälder.
„Wir haben persönliche Gastgeber und Butler, die sich um die Gäste kümmern“, sagte Frau Chalmers und fügte hinzu, dass der Besitzer von Glenapp Castle den Gästen oft eine persönliche Geschichtstour durch das Schloss gibt. Ein Penthouse mit vier Schlafzimmern, einem persönlichen Butler, einem Privatkoch und einer Sauna wurde kürzlich zu den 17 Suiten des Hotels hinzugefügt.
Gäste können im neuen Restaurant des Schlosses in einem 130 Jahre alten Gewächshaus speisen, das an einen ähnlichen Wintergarten in Balmoral erinnert. Feinschmecker können auch gemeinsam mit dem Küchenchef nach schottischen Zutaten wie Sauerklee, Bärlauch und Apfelblüte innerhalb und um das Anwesen suchen.
Traditionelle ländliche Aktivitäten wie Forellenangeln und Fasanenjagd sind nur einige der mehr als 70 Erlebnisse, die Glenapp bietet. Die Gäste können auch mit einem Meisterparfümeur einen persönlichen Duft aus 21 Pflanzenstoffen zusammenstellen und die Hebriden-Inseln bei einer Nachtfahrt im privaten Boot des Schlosses mit einem persönlichen Koch und einem Butler erkunden. Preise in der Nebensaison ab 323 £ pro Nacht für eine Suite mit Gartenblick, einschließlich eines kompletten schottischen Frühstücks und Steuern.
Schloss Amberley
Ursprünglich ein Jagdschloss aus dem frühen 12. Jahrhundert, wurde Amberley Castle im Mittelalter in ein befestigtes Herrenhaus umgewandelt und beherbergte im Laufe der Jahrhunderte König Heinrich VIII., König Karl II. und Königin Elizabeth II.
Das Schloss von Relais & Châteaux liegt im Dörfchen Amberley in West Sussex, das für seine strohgedeckten Cottages bekannt ist. Es prunkt noch immer mit seinen ursprünglichen Steinmauern mit Zinnen, einem funktionierenden Fallgitter und einem Torhaus mit zwei Türmen. Die Innenräume zeigen große holzbefeuerte Kamine, Tonnengewölbedecken und zweibogige Steinfenster, während 19 Gästezimmer über freiliegende Balken und das originale Mauerwerk verfügen.
„Die Lage des Schlosses ist alles“, sagte Mr. Masterson, der Gründer von Celtic Castles. “Es liegt in der Nähe von London in einem wunderschönen englischen Dorf, und Sie haben wirklich guten Zugang zur Südküste Englands und zu Arundel Castle, einer weiteren tollen Besucherattraktion in der Nähe.”
Die Gäste können auf dem 12 Hektar großen Gelände entlang der ansässigen Pfauen spazieren gehen oder auf dem 18-Loch-Putting-Platz eine Runde Krocket, Tennis oder Golf spielen. Die sanften Hügel, Flusstäler und Wälder des nahe gelegenen South Downs National Park – ideal zum Reiten, Wandern und Radfahren – sind so zeitlos wie das Schloss. Zimmer ab £260, basierend auf Doppelbelegung, inklusive Frühstück und Steuern.
Festungsschloss
Familie, königlich oder nicht, ist alles in Forter Castle, einer Festung aus dem 16. Jahrhundert etwa 80 Meilen nördlich von Edinburgh in den schottischen Highlands.
„Es fühlt sich sehr wie ein Familienhaus an“, sagte Katharine Pooley, die Eigentümerin und Innenarchitektin, die jedes Designdetail persönlich ausgewählt hat, als sie und ihr Vater das Schloss sorgfältig restaurierten.
Stühle aus Ziegenleder, Kandelaber aus Geweih, schmiedeeiserne Kronleuchter und Tartan-Teppiche teilen sich den Raum mit Fotos und Erbstücken der Familie Pooley. Fünf der sechs Schlafzimmer sind nach ihrem Vater und den vier Geschwistern benannt, mit Designs, die ihre jeweilige Persönlichkeit widerspiegeln. Zur Ausstattung gehören Antiquitäten und Himmelbetten mit Bettwäsche von Ralph Lauren. Ms. Pooley gab auch ein handgemaltes Wandbild in Auftrag, das die Geschichte des Schlosses an der Decke der Großen Halle darstellt. Ein großes Pooley-Schwert hängt über dem Kamin der Großen Halle – eine Hommage an die Familiengeschichte der Herstellung hochwertiger Schwerter, die die königliche Familie bei einigen zeremoniellen Veranstaltungen verwendet.
Die engmaschige Atmosphäre ist auch für andere Familien ein Anziehungspunkt. „Viele unserer Gäste sind Mehrgenerationenfamilien mit einer Art angestammter Verbindung zu Schottland“, sagte Maryln McInnes, die Managerin des Schlosses.
In einer faszinierenden Transformation wurde ein ehemaliges Verlies zu einer Designerküche, die mit Kochgeschirr von Le Creuset ausgestattet ist, in der Gäste ihre eigenen Mahlzeiten zubereiten oder einen Privatkoch buchen können.
Zu den weiteren Extras gehören eine private Dudelsackaufführung, traditioneller Ceilidh-Tanz und Hochland-Freizeitbeschäftigungen wie Bogenschießen, Luftgewehrübungen und Axtwerfen. Preise für lange Wochenenden in der Nebensaison für bis zu 12 Personen beginnen bei 3.812 £ (mindestens drei Nächte) auf Exklusivnutzungsbasis, einschließlich Steuern.