Großbritannien, die USA und Kanada haben diese Woche gleichzeitig eine neue Welle von Sanktionen gegen Weißrussland verhängt, um Alexander Lukaschenkos Regime zum einjährigen Jahrestag einer Wahl zu verletzen, die westliche Länder – einschließlich der EU – als betrügerisch erklärt haben.
Diese Maßnahmen erhöhten den internationalen Druck auf Lukaschenko, dem nun Verbote in Sektoren von Kali und Benzin bis hin zu Staatsanleihen drohen. Obwohl Brüssel bei den synchronisierten Sanktionen vom 9. August nicht anwesend war, wurde seine letzte Strafrunde am 21. Juni in Abstimmung mit den USA und Großbritannien eingeführt
Lukaschenko ist seit den umkämpften Wahlen im letzten Jahr nur ein aggressiverer internationaler Akteur geworden. Kritiker werfen Minsk vor, Migranten aus dem Nahen Osten und Afrika „zu Waffen zu machen“, indem sie sie ermutigt haben, mit dem Flugzeug nach Weißrussland einzureisen, bevor sie sie mit Bussen an die Grenze zu Litauen und Lettland bringen.
Im Mai zwang Weißrussland ein Passagierflugzeug zum Absturz, um einen oppositionellen Blogger und seine Freundin festzunehmen.
Weißrussland hat im vergangenen Jahr nach Lukaschenkos Wiederwahl mehr als 35.000 Demonstranten festgenommen, und 626 Menschen werden nach Angaben des Menschenrechtszentrums Viasna als politische Gefangene festgehalten. Lukaschenko hat jede Beteiligung am Tod des Oppositionsaktivisten Vitaly Shishov bestritten, der letzte Woche in der Ukraine erhängt aufgefunden wurde.
Minsk beschuldigte am Dienstag Großbritannien, die USA und Kanada, den Willen des belarussischen Volkes zu ignorieren und das “ganze Arsenal an Methoden des ‘Kalten Krieges'” einzusetzen, um einen Regimewechsel zu erreichen.
Es gibt noch große Fragen, was Sanktionen bewirken können und ob sie Russlands Präsident Wladimir Putin in die Hände spielen, der mehr Kontrolle in Weißrussland ausüben will.
Worauf zielen die Sanktionen?
Die Idee ist, sich so genau wie möglich auf das Regime und das Umfeld von Lukaschenko zu konzentrieren und westliche Unternehmen von Geschäften mit Weißrussland abzuhalten.
Die Ausgestaltung der Strafsanktionen ist in jedem Land unterschiedlich. Zum Beispiel verbieten die USA Weißrussland nicht, seine Staatsanleihen auf dem amerikanischen Markt zu verkaufen, während andere Länder finanzielle Beschränkungen haben. Dadurch entsteht ein komplexes Netz.
Die jüngsten Sanktionen schränken den Export von Überwachungs- und Militärtechnik nach Weißrussland ein. Die Sanktionen verbieten teilweise den Import von Kalidünger, Benzin und Produkten auf Benzinbasis aus Weißrussland. In den Fällen der EU, des Vereinigten Königreichs und Kanadas beschränkt das Embargo auch den Finanzhandel wie den Kauf von Staatsanleihen und das Versichern oder Rückversichern staatsnaher Unternehmen.
Die EU und die USA haben die Tabakindustrie von Belarus sanktioniert, die zum lukrativen Zigarettenschmuggel beiträgt. Mehr als 90 Prozent der nach Litauen geschmuggelten Zigaretten kamen im vergangenen Jahr aus Weißrussland.
Auch westliche Länder haben einige belarussische Bürger auf die schwarze Liste gesetzt. Zum Beispiel sanktionierten die EU, das Vereinigte Königreich, die USA und Kanada den Oligarchen Nikolai Vorobei. Die USA haben auch Personen und Organisationen aus der Sportwelt auf ihre schwarze Liste gesetzt, wie das Nationale Olympische Komitee von Belarus, weil es von Lukaschenkos ältestem Sohn, Viktor Lukaschenko, kontrolliert wird.
Wie stark treffen die Sanktionen die belarussische Wirtschaft?
Theoretisch können die Sanktionen ein Land kneifen, das bereits knapp bei Kasse ist, insbesondere wenn es darum geht, dass Lukaschenko sein Regime über Auslandsschulden finanziert.
Im Jahr 2019 war die EU der zweitgrößte Handelspartner von Belarus mit 18,1 Prozent ihres Warenhandels, was einem Handelsvolumen von 11 Milliarden Euro entspricht. Die Handelsbeziehungen zwischen der Union und Weißrussland seien gewachsen, wobei der bilaterale Handel in den letzten 10 Jahren um 45 Prozent zugenommen habe.
Im Jahr 2020 importierte der Block Erdöl und Erdölprodukte im Wert von 404 Millionen Euro, was 10,5 Prozent der Gesamtexporte Weißrusslands in die EU entspricht. Und im Jahr 2020 machten die Exporte von Mineralprodukten – darunter Kalidünger – in den Block 503 Millionen Euro oder 13 Prozent der belarussischen Exporte in die EU aus.
Im Jahr 2019 gingen 7 Prozent der belarussischen Exporte nach Großbritannien, sodass Großbritanniens Maßnahmen auch die belarussische Wirtschaft beeinträchtigen können. Großbritannien ist ein wichtiges Exportziel für belarussischen Kraftstoff: Im Jahr 2019 gingen 32,1 Prozent nach Großbritannien. Als Zeichen dafür, dass die britischen Maßnahmen erschrecken, schnappte Lukaschenko in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz einen BBC-Reporter an. „Sie können dort in Großbritannien an diesen Sanktionen ersticken. Wir wussten tausend Jahre lang nicht, was dieses Großbritannien war, und wir wollen es jetzt nicht wissen“, sagte er. “Ihr seid amerikanische Schoßhunde!”
Die Ausrichtung auf den Kalisektor von Weißrussland war insofern ein strategischer Schritt, als das Land nach Kanada der zweitgrößte Exporteur von Düngemitteln ist und 2019 21 Prozent der weltweiten Kaliexporte abdeckte. Die demokratische Opposition von Weißrussland kritisierte jedoch die Kalisanktionen der EU als Schlupflöcher manche decken nur 15 Prozent aller Kaliexporte in die EU ab. Der Block geht davon aus, dass die Sanktionen “unter 50 Prozent” aller seiner Kaliimporte aus Weißrussland abdecken, sagte ein EU-Beamter, weil die Maßnahme “derzeit nur teilweise zielgerichtet” sei.
Wo liegen die Schwächen der Sanktionen?
Im Hintergrund ragt Russland als wichtigster Handelspartner von Belarus auf, das 49,2 Prozent des gesamten belarussischen Handels ausmacht. Weißrussland kann seine sanktionierten Waren über die russische Grenze zur Wiederausfuhr von dort exportieren.
„Alles zusammengenommen bedeutet, dass es zwar klare Wege gibt, die Sanktionen zu umgehen, aber ich denke, im Allgemeinen wird die Botschaft an die westliche Wirtschaft lauten: ‚Wir wollen nicht, dass Sie mit Weißrussland Geschäfte machen‘“, sagte Timothy Ash , leitender Stratege für Schwellenländeranleihen bei BlueBay Asset Management.
Interessanterweise ist die Ukraine – die tendenziell ein überzeugter Unterstützer des Westens gegen die russische Aggression ist – dieses Mal nicht nachgezogen. Obwohl es darüber nachdenkt, einige Weißrussen auf eine schwarze Liste zu setzen, hat Kiew weder die Einfuhr von Benzin noch von Kali abgeschnitten. Im Jahr 2019 gingen 12,6 Prozent der belarussischen Exporte in die Ukraine und 37,2 Prozent der belarussischen Kraftstoffexporte gingen in die Ukraine.
Einige bezweifeln, dass Teile der Sanktionen große Wirkung haben werden. „Die Auswirkungen von Beschränkungen auf Güter mit doppeltem Verwendungszweck, Waren und Technologien zur Überwachung und Überwachung sowie auf Waren, die bei der Zigarettenherstellung verwendet werden, wären vernachlässigbar. Insgesamt würden die sektoralen Sanktionen Großbritanniens keine großen Auswirkungen auf Weißrussland haben“, sagte George Woloschin von der Beratungsgruppe Aperio Intelligence. Er ist der Meinung, dass das Kaliverbot sowohl für die EU als auch für Großbritannien die belarussischen Exporte nicht lahmlegen würde.
Auch das Verbot bestimmter Arten von Finanzdienstleistungen dürfte das Lukaschenko-Regime nicht allzu hart treffen, fügte Woloschin hinzu, da es den Großteil seines Kapitalmarktgeschäfts in Moskau abwickelt, das selbst unter Sanktionen steht.
Die Londoner Börse geriet im vergangenen Jahr in die Kritik, ein Ort zu sein, an dem Weißrussland nach seiner umstrittenen Wahl Geld gesammelt hat.
Wie unterscheiden sich die Sanktionen zwischen der EU, Großbritannien, den USA und Kanada?
Obwohl die meisten Sanktionen zwischen den westlichen Ländern relativ synchronisiert sind, gibt es einige wesentliche Unterschiede.
Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass die USA im Gegensatz zur EU, Großbritannien und Kanada Weißrussland nicht verbieten, seine Staatsanleihen auf dem amerikanischen Markt zu verkaufen, was “sowohl bedauerlich als auch unnötig” ist, so Daniel Fried und Brian O’Toole von der Denkfabrik des Atlantikrats.
Washington gibt Händlern bis zum 8. Dezember Zeit, den Handel mit dem Kaliproduzenten Belaruskali und allen von ihm kontrollierten Unternehmen einzustellen, während die Sanktionen der EU, Großbritanniens und Kanadas sofort in Kraft traten.
„Die EU hat 166 Personen im Vergleich zu den 100 im Vereinigten Königreich und 15 Organisationen im Vergleich zu neun im Vereinigten Königreich sanktioniert“, sagte Woloschin.
Was bedeutet das für Russland?
Der russische Präsident Putin hat angespannte Beziehungen zu Lukaschenko, und die Sanktionen sind eine Gelegenheit für Moskau, Lukaschenkos Überleben an der Spitze eines zerbröckelnden Staates, den Russland seit Jahrzehnten finanziell unterstützt, seine eigenen Bedingungen aufzuerlegen.
Wegen der Sanktionen „wird Russland vermutlich mehr kaufen müssen, wahrscheinlich werden die Chinesen mehr kaufen, aber es wird ein schwieriges Jahr für Weißrussland“, sagte Ash.
„Russland will definitiv eine tiefere Integration“, fügte er hinzu. „Die Angst hier ist, dass Putins Pläne für Weißrussland, eine tiefere Integration, nur ein Sprungbrett für eine weitere Intervention in der Ukraine sind, und eine Union mit Russland für Weißrussland würde Putin die Möglichkeit geben, eine Nordfront mit der Ukraine zu eröffnen“, schrieb er in a Hinweis.
Vom 10. bis 16. September veranstalten Russland und Weißrussland eine gemeinsame Militärübung namens “Zapad” – was auf Russisch “West” bedeutet – im Westen von Weißrussland, die militärischen Druck auf die Ukraine und damit auf die EU und die NATO ausübt.
„Weißrussland hat Russland jährlich 2 Milliarden Dollar gekostet, das wird sich wahrscheinlich verdoppeln“, sagte Ash. „Jemand muss die Rechnung bezahlen [and] Russland hat eine Reserve von 600 Milliarden Dollar, das Geld ist nicht knapp.“ Russland kann es sich leisten, Weißrussland in die Arme zu nehmen.
Matei Rosca und Paola Tamma trugen zur Berichterstattung bei.
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