Die größten Technologieunternehmen der Welt bereiten sich auf strenge Regeln für die Führung ihrer Geschäfte in der Europäischen Union vor.
Der Digital Markets Act (DMA) des Blocks wird Big-Tech-Firmen ab März dazu zwingen, den Wettbewerb auf ihren Plattformen für Unternehmen einfacher und billiger zu machen – andernfalls drohen schwere Geldstrafen.
Im Rahmen der Durchsetzung des DMA wird die Europäische Kommission am Mittwoch eine Handvoll digitaler „Gatekeeper“ identifizieren – Unternehmen, die auf ihrem Markt bereits führend sind –, die die strengen Regeln des DMA einhalten müssen, die darauf abzielen, wettbewerbswidriges Verhalten zu unterdrücken und den Missbrauch marktbeherrschender Stellung zu stoppen .
Zu den Einschränkungen, mit denen designierte Gatekeeper konfrontiert werden, gehört die Bereitstellung kostenloser Updates für Unternehmen, die Anzeigen auf ihren Plattformen kaufen oder verkaufen, und die Unterbindung von Social-Media-Netzwerken, für den Zugriff auf ihre Apps und Dienste einen bestimmten Kontotyp zu verlangen.
Hier sind fünf Dinge, die Sie über das umfassende neue Regelwerk der EU wissen sollten, das die Art und Weise, wie Menschen ihre Lieblingsplattformen nutzen, auf den Kopf stellen wird.
1. Der DMA wird über die EU hinaus Nachhall haben
Das Bestreben der Kommission, eine wettbewerbsfähigere Technologielandschaft für Verbraucher und Unternehmen zu schaffen, wird auf der ganzen Welt spürbar sein – nicht nur in Europa. Der EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton sagte am Dienstag auf einem Digitalgipfel in Tallinn, dass die politischen Entscheidungsträger der EU sich bewusst seien, dass ihre Versuche, Big Tech zu regulieren, „weltweit genau beobachtet“ würden.
Im Laufe der Jahre haben die Brüsseler Kartellbehörden darum gekämpft, die Marktbeherrschung von Unternehmen wie Microsoft und Google mithilfe bestehender Regeln einzudämmen. Der DMA ist ein neuer, robuster Versuch, Fairplay im Internet zu fördern. „Es war höchste Zeit, dass Europa seine Spielregeln im Voraus festlegt“, sagte Breton, anstatt „langwierige und nicht immer wirksame Kartelluntersuchungen“ durchzuführen.
Der DMA sei eine Möglichkeit, „Probleme anzugehen, die schon seit sehr langer Zeit diskutiert werden“, sagte Damien Geradin, Gründungspartner der Anwaltskanzlei Geradin Partners, gegenüber POLITICO. „Wenn man sich die Verpflichtungen anschaut, sind viele davon tatsächlich recht bedeutsam.“ Geradins Firma vertritt kleinere Technologieunternehmen, die mit größeren Unternehmen wie Apple kämpfen.
Aufgrund der Größe des europäischen Marktes werden große Technologieunternehmen Schwierigkeiten haben, sich dem neuen Regelwerk zu entziehen – und ihre Einhaltung dürfte weltweite Auswirkungen haben. Einige Länder – wie das Vereinigte Königreich – haben mit der Ausarbeitung eigener Regelwerke begonnen. Andere werden die EU in den kommenden Monaten und Jahren aufmerksam beobachten, um zu sehen, wie erfolgreich sich das DMA entwickelt – und was sie daraus für sich übernehmen können.
2. Gatekeeper sind der Schlüssel
Der DMA zielt auf Unternehmen ab, die ein Monopol in der digitalen Wirtschaft haben. Eine Reihe solcher Unternehmen – darunter soziale Netzwerke, Suchmaschinen, Webbrowser, Online-Marktplätze, Video-Sharing-Apps und Messaging-Dienste – werden bald als Gatekeeper bezeichnet und geraten damit ins Fadenkreuz des Regelwerks.
Gatekeeper sollten mindestens 45 Millionen aktive monatliche Nutzer und 100.000 jährliche Geschäftsnutzer in der EU sowie einen Umsatz von mindestens 7,5 Milliarden Euro in den letzten drei Geschäftsjahren oder eine Marktkapitalisierung von über 75 Milliarden Euro haben. Die Kommission kann auch Plattformen benennen, die diese Kriterien nicht unbedingt erfüllen, um diejenigen zu gewinnen, die auf ihren Märkten eine „fest verwurzelte und dauerhafte Position“ haben.
Apple und Google gehörten zu den sieben Unternehmen, die sich im Juli selbst zu Gatekeepern erklärten. Von Plattformen wie der Google-Suche, den Betriebssystemen von Microsoft, dem App Store von Apple und Instagram von Meta wird erwartet, dass sie ihre Praktiken anpassen, um den neuen Regeln des DMA zu entsprechen.
Breton hat sagte Er würde die Namen der Gatekeeper und der Plattformen preisgeben, die über seinen Account auf X (ehemals Twitter) angegriffen werden.
3. Die Uhr tickt
Der DMA wird bestimmte Gatekeeper davon abhalten, Menschen dazu zu zwingen, nur ihre Plattformen und Produkte zu nutzen. Außerdem wird es für große Technologieunternehmen schwieriger, personenbezogene Daten für Werbezwecke zu sammeln, indem sie Benutzer online verfolgen.
Ab Mittwoch haben die Gatekeeper bis März 2024 Zeit, die Regeln einzuhalten, aber „wir könnten sehen, dass einige der Verpflichtungen vor Ablauf der Frist umgesetzt werden“, sagte Geradin, wenn sie „gute Gründe dafür haben“, wie etwa eine laufende EU-Kartelluntersuchung .
Gatekeeper müssen den Benutzern die ausdrückliche Einwilligung erteilen, damit ihr Online-Verhalten zu Werbezwecken verfolgt werden kann. Plattformen müssen ihren Geschäftsbenutzern außerdem Zugriff auf die gesammelten Benutzerdaten gewähren.
Interoperabilität ist auch ein wichtiger Teil der DMA-Konformität. Benutzer von WhatsApp, das sich im Besitz von Meta befindet, können beispielsweise Nachrichten möglicherweise direkt an eine andere Plattform wie Signal senden.
Alternative App-Stores müssen auf Geräten wie Mobiltelefonen laufen dürfen, und Gatekeeper dürfen ihre eigenen Dienste auf ihren Plattformen nicht gegenüber anderen bevorzugen. Benutzer hätten die Möglichkeit, Apps zu deinstallieren, die automatisch auf ihre Geräte geladen wurden. Die Kommission wird zudem eine stärkere Aufsicht über künftige Fusionen von Gatekeepern haben.
Anwälte großer Technologieunternehmen begannen, sich in Workshops im Dezember mit Vertretern der GD Wettbewerb zu treffen, um die Feinheiten der Compliance und die Art und Weise, wie die neuen Regeln umgesetzt werden sollen, zu besprechen. Sobald Gatekeeper benannt sind, haben sie sechs Monate Zeit, ihre Geschäftspraktiken an das Regelwerk anzupassen.
„Wir haben bereits begonnen, Compliance mit Unternehmen zu diskutieren, die verstanden haben, dass sich die Spielregeln geändert haben“, sagte Breton am Dienstag in einer Erklärung.
4. Spielen Sie nett oder zahlen Sie
Die Kommission kann ab März 2024, nachdem die sechsmonatige Anpassungsfrist für die Einhaltung der Vorschriften abgelaufen ist, damit beginnen, gegen die Plattformen vorzugehen. Wenn sie sich nicht daran halten, „werden ihnen schwere Sanktionen drohen“, sagte Breton.
Gatekeepern, die sich nicht an die Regeln halten, drohen Bußgelder von bis zu 10 Prozent ihres gesamten weltweiten Jahresumsatzes – bei Wiederholungstätern kann die Strafe sogar bis zu 20 Prozent betragen.
In extremeren Fällen der Nichteinhaltung könnte die Kommission Unternehmen zur Auflösung zwingen oder ihnen verbieten, kleinere Wettbewerber aufzukaufen.
Allerdings wird die Durchsetzung der Regeln nicht einfach sein: „Das sind alles sehr harte Unternehmen“, sagte Geradin und fügte hinzu, dass Apple seiner Meinung nach „die Nuss ist, die am härtesten zu knacken ist“.
5. Erwarten Sie Gegenreaktionen von Big Tech
„Apple und Google werden nach den neuen EU-Regeln weitgehend nachgeben müssen“, sagte Rechtsanwalt Geradin. „Werden sie dazu bereit sein? Nun, das ist eine andere Sache.“
Es überrascht nicht, dass die Technologiegiganten mit ihren neuen Verpflichtungen nicht allzu zufrieden sind.
Wie sie ihren Unmut äußern, ist unterschiedlich. Einige haben ihre Anwälte entfesselt und bereiten sich darauf vor, einige der Benennungen der Kommission anzufechten. Meta hat behauptet, dass die verzögerte EU-Einführung seiner neuen Threads-App – die mit Elon Musks X, früher bekannt als Twitter, konkurrieren soll – auf Bedenken hinsichtlich der DMA-Konformität zurückzuführen sei. Amazon hat die Kommission bereits im Juli wegen ihrer Einstufung als sehr große Online-Plattform im Rahmen der neuen EU-Vorschriften zu schädlichen Inhalten, dem Digital Services Act, angefochten und ist damit vorübergehend entlastet.
Während es Gatekeepern möglich ist, ihre Benennung anzufechten, hat die Kommission erklärt, dass dies nur unter „außergewöhnlichen“ Umständen möglich sei. Einige Unternehmen bereiten sich darauf vor, mit den politischen Entscheidungsträgern der EU wegen ihrer Benennungen zu kämpfen, und könnten sogar den DMA als Ganzes anfechten.
„Die meisten Experten glauben, dass es zu einem Rechtsstreit kommen wird“, sagte Geradin.