LONDON – Boris Johnson verbrachte fast zwei Stunden damit, Fragen des Verbindungsausschusses des britischen Parlaments zu beantworten – der Supergruppe der Ausschussvorsitzenden, die regelmäßig mit dem Premierminister im Rampenlicht stehen.
Wenn er nicht versuchte, die Uhr herunterzufahren oder mit seiner eigenen Partei zu kämpfen, machte Johnson einige Neuigkeiten. Hier sind POLITICOs Erkenntnisse aus Johnsons neuestem Ausschussausflug.
Chinesische Doppelsprache
Johnson könnte seinen nationalen Sicherheitsberater dazu bringen, die Übernahme einer walisischen Mikrochipfabrik durch ein chinesisches Konsortium zu überprüfen (er teilte dem Ausschuss die Nachricht mit) – aber er wollte betonen, dass er nicht gegen China ist.
Auf Nachfrage des Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses, Tom Tugendhat, einem von einer Handvoll Abgeordneten, denen die Einreise nach China verboten ist, war Johnson angesichts der Nachricht, dass Nexperia die Wafer-Fabrik in Newport übernommen hat, vorsichtig.
„Ich möchte nicht, dass der antichinesische Geist dazu führt, dass wir versuchen, jede Investition aus China in dieses Land zu verscheuchen“, sagte er.
Der fiskalische Falke ist zurück
Der Premierminister schien darauf bedacht zu sein, den Zorn von Bundeskanzler Rishi Sunak zu vermeiden, und schaffte es, sich allen nicht kalkulierten Ausgabenversprechen zu entziehen. Er spielte die Idee herunter, dass eine während der Pandemie eingeführte Erhöhung des universellen Kreditwohlfahrtssystems um 20 Pfund pro Woche dauerhaft werden könnte.
Die Aufstockung wurde im März um sechs Monate verlängert, und die oppositionelle Labour Party möchte, dass sie über den Herbst hinaus fortgesetzt wird.
“Wenn Sie möchten, dass ich zwischen mehr Sozialhilfe oder besser bezahlten Jobs treffe, werde ich besser bezahlte Jobs annehmen”, sagte Johnson den Abgeordneten des Ausschusses in einer “ziemlich klaren Steuerung”. “ seines Denkens. (Westminster-Politik-Winks waren nicht so überzeugt.)
Die Regierung war während der Pandemie zu großen Umwälzungen im Wohlfahrtssektor gezwungen – einschließlich der Nahrungsmittelhilfe für einkommensschwache Familien in den Schulferien nach einer Kampagne des englischen Fußballers Marcus Rashford. Johnson sollte besser hoffen, dass Rashford von Englands EM-2020-Kampagne abgelenkt wird.
Keine großen Öko-Rechnungen für „einfache Leute“
Johnson hat beim Klimawandel Großes versprochen – aber die Abgeordneten wollten die Quittungen sehen. Sie forderten Einzelheiten, während sich Großbritannien darauf vorbereitet, den COP26-Gipfel später in diesem Jahr auszurichten.
Am aufschlussreichsten war die Fragestellung des Labour-Abgeordneten Clive Betts, wie genau die Regierung plant, bis 2033 Millionen britischer Häuser von Kesseln für fossile Brennstoffe zu entfernen, wie von den britischen Klimaberatern gefordert.
Johnson würde sich nicht direkt auf dieses Ziel für 2033 festlegen und räumte ein, dass der Wechsel „sehr schwierig“ sein würde. Und er warnte: “Was wir nicht haben können, ist eine Situation, in der normale Hausbesitzer, normale Leute, die in ihren eigenen vier Wänden leben, plötzlich mit unerwarteten, unangemessenen Kosten konfrontiert sind, um eine Erdwärmepumpe zu installieren …”
Stattdessen machte Johnson deutlich, dass seine Regierung darauf setzt, „einen Markt aufzubauen und mit Produzenten zusammenzuarbeiten“. [and] Hersteller“, um die Kosten für Alternativen zu fossil hungriger Heizung zu senken. „Sei ehrlich, diese Dinger kosten ungefähr 10.000 Pfund pro Pop, okay?“ Er sagte. “Das ist viel Geld für normale Leute.”
Es ist noch nicht alles vorbei
Früher dominierte der Brexit diese Anhörungen – doch es war fast ein Nachwort zu dieser. Das machte Johnson nicht weniger offen.
Das Vereinigte Königreich und die EU haben es nur geschafft, sich bei einem erbitterten Streit über die Bewegung von gekühltem Fleisch zwischen Großbritannien und Nordirland nach dem Brexit auf einen „Aufschub der Hinrichtung“ zu einigen, sagte Johnson und übernahm einen britischen Satz, der verwendet wird, um einen entscheidenden Moment zu verschieben .
Obwohl Brüssel letzte Woche der Forderung Großbritanniens nach einer dreimonatigen Verlängerung einer Schonfrist für gekühltes Fleisch zugestimmt hat, sind die zugrunde liegenden Probleme mit dem Protokoll „sehr weit davon entfernt, behoben“ zu sein.
Großbritannien habe zugestimmt, „als Akt der Nachbarschaftlichkeit gewisse Kontrollen von Dingen durchzuführen, die theoretisch in Irland selbst nach der Ankunft in Nordirland zirkulieren könnten“, und um den EU-Binnenmarkt zu schützen.
Aber er fügte hinzu: „Wir waren uns leider auch einig, dass die EU mitbestimmen kann, wie dies geschieht. Und das war das Problem. Und sie haben das Protokoll so implementiert, dass es die Arten von Anomalien erzeugt, die ich beschrieben habe, und wir müssen es beheben.“
Hancock-Kater
Das Gespenst des kürzlich verstorbenen Gesundheitsministers Matt Hancock ging nur kurz ins Verfahren.
Hancock verließ die Regierung letzten Monat, nachdem Bilder von ihm aufgetaucht waren, wie er einen Adjutanten küsste, während die Briten strengen Kontaktbeschränkungen zu Menschen außerhalb ihres eigenen Haushalts ausgesetzt waren. Am Tag vor seinem Rücktritt sagte ein Sprecher der Downing Street den Journalisten, Hancock habe Johnsons „volles Vertrauen“ – doch zwei Tage nach dem Rücktritt von Hanock deutete Johnson stark an, dass er die Entscheidung selbst getroffen hatte.
Der Labour-Abgeordnete Chris Bryant fragte Johnson dreimal, ob er Hancock entlassen habe, aber die Antworten des Premierministers ließen die Abgeordneten hinsichtlich der Unterscheidung zwischen Entlassung und Rücktritt nicht klüger. Johnson sagte nur, dass wir, nachdem er die Geschichte gelesen hatte, “am Freitag einen neuen Gesundheitsminister am Samstag hatten”.
„In Anbetracht der Tatsache, dass wir uns mitten in einer globalen Pandemie befinden und es eine ziemliche Sache ist, Ihren Gesundheitsminister zu bewegen, ging das meiner Meinung nach ziemlich schnell, wenn ich das so sagen darf“, fügte er hinzu.
Nerven vor dem Spiel
In den wenigen Stunden vor einem kritischen Fußballspiel in England war es nicht überraschend, dass sowohl die Abgeordneten als auch Johnson anscheinend wenig Geduld hatten, um entweder Ausweichen oder als unfair erachtete Fragen zu beantworten.
Während Zusammenstöße mit den Labour-Mitgliedern und dem Abgeordneten der schottischen Nationalpartei Pete Wishart zu erwarten waren, hatten auch Abgeordnete von Johnsons eigener Konservativer Partei knappe Momente mit ihrem Führer.
In einem Moment der Ungeduld über Johnsons Art, Fragen zu beantworten, unterbrach Tugendhat vom Auswärtigen Ausschuss den Premierminister, um “Antworten auf meine Fragen zu verlangen, nicht die Fragen, von denen Sie sich wünschten, ich hätte sie gestellt”. Johnson hatte auch kein Problem damit, Abgeordnete seiner eigenen Partei zurückzubeißen, schnappte nach einer harten Befragungsrunde zu seiner Akte über Frauen auf die ehemalige Ministerin Caroline Nokes und sagte, er habe „das Gefühl, dass Sie bei fast allem, was wir tun, Fehler finden würden. ”
In einem typisch Johnsonschen Zug unterbrach der klassische Gelehrte sogar den Tory-Abgeordneten Philip Dunne, weil er das Wort „vacuna“ (eine antike Göttin) anstelle von lacuna (ein ungefüllter Raum) verwendet, wenn er über eklatante Lücken in den britischen Klimaplänen sprach.
Wenn die Nervosität wegen des bevorstehenden Aufeinandertreffens Englands gegen Dänemark an den Nerven lag, war Johnsons Engagement für die Nationalmannschaft etwas zu kurz gekommen, um zu wissen, wann das Spiel beginnt.
Der mit dem englischen Abzeichen gekleidete Johnson scherzte, als das Verfahren kurz nach 17 Uhr tickte, dass „die Zuschauer möglicherweise zum Fußball wechseln“ – obwohl Englands entscheidendes Halbfinalspiel erst in drei Stunden beginnen sollte.