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LONDON – Westminster ist in Aufruhr, die britische Wirtschaft gerät ins Wanken, und die Tory-Abgeordneten stehen kurz davor, ihren fünften Premierminister in etwas mehr als sechs Jahren zu wählen.
Aber als Zeichen der totalen Normalität in dieser voll funktionierenden westlichen Demokratie haben die Briten stattdessen einen Großteil der vergangenen Woche damit verbracht, einen Livestream mit einem Kopf Eisbergsalat zu verfolgen, der eine Perücke trägt.
Die Nachrichtenhunde der Zeitung, die von der Boulevardzeitung Daily Star ins Leben gerufen wurde, wetteten groß darauf, dass ein 60-Pence-Supermarktsalat Premierministerin Liz Truss überdauern würde, nachdem ihr junges Regime in den ersten Wochen von einem beispiellosen Chaos erfasst worden war.
Und sie hatten recht. Truss trat schließlich am Donnerstag nach nur 44 Tagen im Amt zurück, was sie zur britischen Premierministerin mit der kürzesten Amtszeit macht. Der Daily Star brach den Champagner aus und erklärte: „Der Salat hat Liz Truss überdauert.“
Wie hat Truss ihre Salattage hinter sich gebracht und warum ist sie unter den Blicken der Öffentlichkeit verwelkt?
Lassen Sie sich von POLITICO auf eine rasante Tour durch die 44-tägige Amtszeit von Truss entführen – aber seien Sie gewarnt, es liegen mehr als ein paar Eisberge vor Ihnen.
Zerschlagung der Orthodoxie
September 6: Dabei hat alles so gut angefangen. Nachdem Truss die höfliche, aber langweilige Rivalin Rishi Sunak in einem erbitterten Führungswettbewerb der Konservativen besiegt hatte, sah sie triumphierend aus, als sie die Zügel in der Downing Street Nr. 10 übernahm und schwor, „Großbritannien in eine aufstrebende Nation zu verwandeln“. Sie hatte auch guten Grund, fröhlich zu sein, denn sie holte sich die Unterstützung von Tausenden Tory-Mitgliedern an der Basis, holte die wichtigsten konservativen Zeitungen auf ihre Seite und wischte selbstbewusst die Tatsache weg, dass die Mehrheit ihrer eigenen Tory-Abgeordneten Zweifel an ihrer Kompetenz hatte. Was wussten sie schließlich? Sie hatten erst in den letzten zehn Jahren mit Truss in Westminster zusammengearbeitet.
8. September: Bei ihrem Amtsantritt wählte Truss ihren engen Freund und Nachbarn Kwasi Kwarteng zu ihrem obersten Finanzminister und beauftragte ihn sofort damit, die altbackene „Orthodoxie“ im Finanzministerium zu übernehmen. In einem klugen ersten Schritt entließ Kwarteng sofort den dienstältesten Beamten im Ministerium – einen Mann, der so klug ist, dass sein Name buchstäblich Tom Scholar ist – und stellte so sicher, dass veraltete, orthodoxe Eigenschaften wie „Erfahrung“, „Glaubwürdigkeit“ und „wirtschaftliche Bildung“ wurden genau zum richtigen Zeitpunkt gelöscht … inmitten einer globalen Wirtschaftskrise.
Auch 8. September: Ein arbeitsreicher Tag heute, mit dem Tod des am längsten regierenden Monarchen Großbritanniens am selben Nachmittag. Als das Land um Königin Elizabeth II. trauerte, stand Truss vor ihrem ersten großen Kommunikationstest bei der Arbeit: Wie kann man die tiefe Trauer der Nation einfangen? Sie stellte sich der Gelegenheit gebührend und zerriss Linien, die von Karrierebeamten sorgfältig vorbereitet wurden, um eine herzliche Hommage mit dem ganzen Enthusiasmus eines Q4-Verkaufsberichts zu liefern. Das Land weinte, zumindest um eine Liz.
23. September: Der Tod der Königin legte die normale Politik für ein paar Wochen auf Eis. Aber die Pause ermöglichte es Team Truss, ihrer eigenen Mona Lisa den letzten Schliff zu geben: dem Mini-Budget. Diese Mini-Version ist ein schlankeres, aerodynamischeres Budget als die normale Art und hat müde Konventionen wie „unabhängige steuerliche Prüfung durch den eigenen Wachhund der Regierung“ und „die Summen zusammenbringen“ abgeschafft. Stattdessen trieben Truss und Kwarteng schuldenfinanzierte Steuersenkungen und einen milliardenschweren Plan zur Subventionierung von Energierechnungen voran. Kwarteng zeigte auch, dass er eine populistische Note mit massenfreundlichen Maßnahmen wie der Senkung der Steuern für die Superreichen Großbritanniens und der Aufhebung der Obergrenze für Bankerboni bewahrt hat, und das alles mitten in einer Krise der Lebenshaltungskosten – bevor er sich auf den Weg zu einer Krise machte Sektempfang mit Hedgefonds-Chefs zum Feiern durch die Nacht. Prost!
Aufgeweckte Märkte heben Truss auf
26. September: Eek. Dann kam der Rückschlag. Die Finanzmärkte – bekanntlich vollgestopft mit tofufressenden Linken, die den Konservatismus und alles, wofür er steht, hassen – haben das Genie des Mini-Budgets nicht verstanden, während das widerspenstige Pfund, das wahrscheinlich für den Verbleib in der EU gestimmt hat, auf den niedrigsten Stand aller Zeiten dagegen abstürzte der US-Dollar. Kwarteng, der ein wenig erschüttert klang, versprach, dass er alle seine ausgerechneten Summen im, oooh, November veröffentlichen würde? Das klingt OK?
September 28: Die Schreckensherrschaft des Pfunds ging weiter, und als die britischen Kreditkosten in die Höhe schnellten und die britischen Pensionsfonds kurz vor dem Zusammenbruch standen, waren die radikalen Kommunisten der Bank of England gezwungen, mit einem beispiellosen Notkaufprogramm für Anleihen einzugreifen, „um den Markt wiederherzustellen Funktion.” Ihre besten Hippie-Freunde vom Internationalen Währungsfonds mischten sich ebenfalls ein und sagten, Kwartengs Pläne würden „wahrscheinlich die Ungleichheit verstärken“, und forderten die Regierung auf, ihre Steuermaßnahmen „neu zu bewerten“. Entspann dich, Jungs!
3. Oktober: Puh – sie hat es bis zum Tory-Parteitag geschafft. Politische Parteikonferenzen sind schließlich normalerweise eine glorreiche Siegesrunde für neu gekrönte Führer, aber Truss beschloss erneut, den Status quo zu zerschlagen, indem sie ihre Tage in ein paar zutiefst peinliche Tage voller Kehrtwendungen, Rückschritte und lauter Tory-Kämpfe verwandelte. Weniger als 24 Stunden, nachdem sie darauf bestanden hatte, dass sie an ihrem Wirtschaftsplan festhalte, verwarf Truss plötzlich ihren zentralen Vorschlag, die Steuern für die Reichen zu senken. Kwarteng gab zu, dass die Idee „zu einer Ablenkung“ von der „übergeordneten Mission“ der Regierung geworden sei.
4. Oktober: Tatsächlich ließ die Kehrtwende die eigentliche „übergeordnete Mission“ der Regierung – ihre eigenen Abgeordneten unnötig zu verärgern – durchscheinen. Kaum war die Steuersenkung aufgegeben worden, als Truss’ immer loyale Kabinettsminister ihr nächstes Ziel verfolgten und den Premierminister öffentlich unter Druck setzten, keine realen Kürzungen der Sozialversicherungszahlungen durchzusetzen. Ein Minister krönte den Tag sogar damit, dass er einem Raum voller betrunkener Kommunikationsprofis sagte, dass die eigene Kommunikationsstrategie der Regierung „Scheiße“ sei. Und wer könnte widersprechen?
10.-11. Oktober: Eine Woche nachdem sie ihre Flaggschiff-Politik aufgegeben hatte, unternahm die Truss-Regierung einen weiteren Versuch, die immer noch verängstigten Märkte zu beruhigen. Kwartengs neue Idee? Die Veröffentlichung seines nächsten Finanzplans auf ein Datum vorzuziehen, das in keiner Weise, ähm, gespenstisch sein wird: der 31. Oktober. Die Bank of England liebte die Kürzung seines Focks und griff erneut mit einer großen Marktintervention ein, um das zu verhindern, was sie nannte ein „Notverkauf“ von britischen Staatsanleihen. Was besorgniserregend klang.
Eigentlich lieben wir die Orthodoxie wirklich, bitte kommen Sie zurück
14. Oktober: Nach wochenlangen wirtschaftlichen Turbulenzen wurde Kwarteng von einer Reise nach Washington DC nach Hause geschleppt, damit er auf der Stelle entlassen werden konnte, während er noch Jetlag hatte – ein schlechter Tag im Büro, gemessen an jedermanns Maßstäben. Endlich frei von einer Kanzlerin, die sich ihr wiederholt widersetzt hatte, indem sie ihre genauen politischen Wünsche buchstabengetreu umsetzte, zerriss die Premierministerin dann ihr langjähriges Versprechen, die Steuern für Großunternehmen zu senken, und gab es in einem epischen Acht-Minuten-Lauf zu Pressekonferenz, dass sie „weiter und schneller gegangen ist, als die Märkte erwartet hatten“. Das haben wir alle schon durchgemacht. Truss wandte sich an das Zentrum der Tory-Partei und ernannte den ehemaligen Gesundheitsminister Jeremy Hunt zu ihrem neuen Kanzler, der ihr schwankendes Amt als Premierminister volle 36 Stunden lang stützte.
16. Oktober: Die unermüdlichen Bemühungen von Team Truss, Brücken zu ihrer jetzt meuternden Partei zu bauen, nahmen am Wochenende eine weitere Stufe zu, als ein Insider Nr. 10 ihren ehemaligen Führungsrivalen und Ex-Kabinettskollegen Sajid Javid brandmarkte – der Berichten zufolge gerade sondiert worden war von Truss’ Team selbst über den Kanzlerjob – „Scheiße“. Es kam weder bei ihm noch bei seinen Kumpels gut an.
17. Oktober: Ein großes Problem, als Hunt live im Fernsehen eine Kugel in die gesamte Truss-Agenda setzte. In einem erstaunlichen Schachzug gab der neue Finanzminister eine Fernseherklärung ab, in der er – nach eigenen Angaben – „fast alle“ Mini-Budget-Zusagen, die die Regierung Truss nur wenige Wochen zuvor angekündigt hatte, zerriss. Sogar der Energieversorgungsplan, an dem Truss-Anhänger als einer der wenigen verbleibenden positiven Aspekte ihrer Amtszeit festhielten, sollte erheblich zurückgefahren werden – obwohl sich hart bedrängte Wähler diesen Winter in der Lage sein sollten, sich in der Nähe des riesigen „Müllcontainerfeuers“ aufzuwärmen „Das war Westminster in den letzten sechs Jahren. Truss krönte einen weiteren glorreichen Tag, indem er eine dringende Frage im Unterhaus vermied und einen Junior-Kabinettsminister schickte, um wütende Abgeordnete zu beruhigen, dass der britische Premierminister sich tatsächlich nicht „unter einem Schreibtisch versteckt“.
20. Oktober: Sehr die Endzeit. Eine Achterbahn eines Tages – wenn Achterbahnen nur bergab gingen – als ein unter Druck stehender Truss zuerst eine weitere Kehrtwende anbot, diesmal wegen Rentenzahlungen; dann wurde ein hochrangiger Mitarbeiter von Truss suspendiert, als dieses clevere „Scheiß“-Zitat in den Sonntagszeitungen von Nr. 10 untersucht wurde; dann wurde ihre Innenministerin entlassen und veröffentlichte als Rücktrittsschreiben etwas, das im Wesentlichen ein erweiterter Anti-Truss-Sub-Tweet war; und dann verwandelte die Regierung irgendwie eine wirklich langweilige Abstimmung im Unterhaus in einen erbitterten Streit über die „Misshandlung“ ihrer eigenen Abgeordneten, wie einer von ihnen im Live-Fernsehen buchstäblich weinte. Für diejenigen, die aus dem Ausland zuschauen – deshalb trinken die Menschen in Großbritannien viel.
21. Oktober: Als das Spiel endlich vorbei war und ihre Autorität in Stücke gerissen war, verneigte sich Truss vor dem Unvermeidlichen und trat am Donnerstag zurück, wobei sie alle ihre Errungenschaften in einer 89-Sekunden-Erklärung auf den Stufen der Downing Street aufrollte. Doch noch ist nicht alles verloren. Versteckt in einer Nachrichtenredaktion in London gibt es einen kleinen Salat, der nie die Hoffnung verloren hat. Und in seinem noch knusprigen und köstlichen Kern liegt das Versprechen der nationalen Erneuerung. Wir können nur träumen.