Plötzlich ist die drängendste Frage in der Politikwelt ein Thema, das vor einer Woche kaum auf dem Radar stand: Was passiert mit TikTok?
Ein erzwungener Verkauf oder ein Verbot der beliebten Social-Media-App ist plötzlich ein ernstzunehmender Tagesordnungspunkt, da das Repräsentantenhaus zu einer beschleunigten Abstimmung eilt, die für Mittwoch dieser Woche erwartet wird.
Die Idee erschien einst wie ein Wunschtraum für China-Falken und konkurrierende amerikanische Technologieplattformen. Mit einem neuen Gesetzesentwurf, der am Donnerstag mit 50:0 Stimmen durch den Ausschuss verabschiedet wurde, gewann die App plötzlich an Dynamik, nachdem der Gesetzentwurf eine überraschende Protesttaktik von TikTok selbst auslöste, als die App versuchte, ihre Nutzer massenhaft zu mobilisieren.
Dieser Gesetzentwurf würde das in Peking ansässige Unternehmen ByteDance dazu zwingen, TikTok zu verkaufen, andernfalls droht ihm ein Verbot von US-App-Stores. Es sah aus, als stünde es auf Schienen, die direkt in den Boden eingelassen waren. Dann kam eine große Komplikation in Form eines Truth Social-Beitrags des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Trump behauptete, der Gesetzentwurf würde Facebook nur stärken – was möglicherweise die republikanischen Anhänger spalten und große Fragen darüber aufwerfen würde, was als nächstes kommt. Trump verdoppelte sich am Montagmorgen und sagte gegenüber CNBC: „Ich halte Facebook für einen Feind des Volkes“ und dass ein TikTok-Verbot Abhilfe schaffen würde.
TikTok bezeichnet den Gesetzentwurf als „De-facto-Verbot“ und hat erklärt, dass das Unternehmen 1,5 Milliarden US-Dollar in die Sicherung von US-Benutzerdaten vor der chinesischen Regierung gesteckt habe, um seine Kritiker zu besänftigen. Ein großer Investor mit starken konservativen Bindungen, Jeff Yass, mobilisiert ebenfalls Unterstützung für TikTok, ebenso wie der Club for Growth, der seit einem Jahr eine seltene konservative Stimme gegen das TikTok-Verbot ist.
Die Begeisterung der GOP-Führung scheint ungebrochen: Mehrheitsführer Steve Scalise leitete seine wöchentliche Planungs-E-Mail gestern Abend mit einem scharf formulierten Angriff auf TikTok als „nationale Sicherheitsbedrohung“.
Hier ist ein Blick auf die größten Fragen, die den Kongress vor der Abstimmung wahrscheinlich beschäftigen werden.
Wie ernst meint es Trump?Trumps Widerstand gegen den Gesetzentwurf könnte ein Lackmustest für seinen Einfluss auf eine Partei sein, die er weitgehend nach seinem Vorbild umgestaltet hat, wenn sich die Anhänger ablösen und einen Showdown mit den Republikanern erzwingen, die den Gesetzentwurf vorantreiben.
Der ehemalige Präsident war früher ein TikTok-Falke. Im August 2020 erließ Trump eine Durchführungsverordnung, die jegliche Transaktionen zwischen US-Bürgern und der TikTok-Muttergesellschaft ByteDance verbot, wodurch die App faktisch verboten worden wäre (sie wurde von den Gerichten gestoppt).
Aber letzten Donnerstag verteidigte Trump plötzlich TikTok und sagte auf Truth Social, dass die Abschaffung der App „Facebook und Zuckerschmuck“ mehr Geschäfte bescheren würde.
Trumps Truth Social-Beitrag folgte einem Treffen mit dem Investor Yass, der einen Anteil von 15 Prozent an der TikTok-Muttergesellschaft ByteDance hält und ein Spender des Club for Growth ist (der die ehemalige Trump-Mitarbeiterin Kellyanne Conway dafür bezahlt, sich für TikTok on the Hill einzusetzen). Die New York Post berichtete sogar, dass Yass damit gedroht habe, die Spenden an republikanische Abgeordnete, die den Gesetzentwurf unterstützen, einzustellen. Daher hat dieser Zeitpunkt einige Leute zu der Annahme veranlasst, dass Trumps plötzliche Verteidigung gegen Bargeld erfolgen könnte.
Trump hat bereits bewiesen, dass er die politische Macht hat, einen Gesetzentwurf zu vereiteln, auch wenn er nicht im Amt ist. Im vergangenen Monat verhinderte der frühere Präsident erfolgreich die Verabschiedung des Grenzsicherheitsgesetzes des Kongresses. Nur vier Republikaner stimmten für die Maßnahme, nachdem Trump das Abkommen kritisiert hatte. Sogar der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, der an der Ausarbeitung des Gesetzentwurfs beteiligt war und seine GOP-Kollegen dazu aufrief, dafür zu stimmen, machte einen Rückzieher und stimmte gegen die Maßnahme.
Hat TikTok andere Verteidiger?
Einige prominente Stimmen in GOP-Kreisen halten an dem Gesetzentwurf fest.
Ehemaliger Vizepräsident Mike Pencehat am Freitag einen Thread verfasst, in dem er den Kongress auffordertdie Gesetzgebung „so schnell wie möglich“ zu verabschieden, und argumentiert, dass TikTok nationale Sicherheitsrisiken birgt. Der frühere Trump-Berater Steve Bannon schien anzudeuten, dass Trumps veränderte Haltung auf Yass‘ Geld zurückzuführen sei.
Der Gesetzentwurf wird auch von einigen Trump-Verbündeten mitunterstützt, darunter den Abgeordneten Elise Stefanik (RN.Y.) und Kat Cammack (R-Fla.). Stefanik am Samstagäußerte in einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, erneut seine Unterstützung für den Gesetzentwurf.
Aber Trump hat auch eine ungewöhnliche Gruppe von Verbündeten auf der linken Seite: Mitglieder der Squad, die normalerweise gegen fast alles sind, was er tut. Die demokratischen Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez (NY), Jamaal Bowman (NY), Summer Lee (Pa.), Ilhan Omar (Minn.) und Cori Bush (Mo.) haben in der Vergangenheit alle ernsthafte Bedenken hinsichtlich eines Verbots von TikTok geäußert.
Eine Sprecherin von Bush sagte, sie neige dazu, diese Woche mit Nein zu dem Gesetzentwurf zu stimmen, und dass ihr Widerstand in „dem Bedürfnis wurzelt, den Lebensunterhalt der Menschen sinnvoll zu schützen und die organische Förderung sozialer Bewegungen und unsere Fähigkeit zu ermöglichen, mit unseren Lieben in Verbindung zu bleiben.“ Einzelpersonen und Gemeinschaften“, und fügte hinzu, dass Bush der Ansicht sei, dass sich der Kongress auf die Verabschiedung eines umfassenden Datenschutzgesetzes konzentrieren sollte.
Die Mitglieder haben leicht unterschiedliche Gründe angeführt, warum sie gegen Versuche, die App zu verbieten, waren. Ocasio-Cortez nutzte ein TikTok-Video, um zu sagen, ein Verbot würde die Amerikaner nicht vor „ungeheuerlichem Datensammeln“ schützen, ein Thema, das Omar wiederholte. Im vergangenen März veranstaltete Bowman eine Pressekonferenz mit TikTok-Machern und sagte, diejenigen, die sich auf TikTok konzentrieren, „scheinen wegzuschauen, wenn Facebook rechtsextreme und russische Desinformation ermöglicht, unsere Demokratie zu untergraben.“
Lee nannte die App „eine unglaubliche Organisationstaktik“. Seit April letzten Jahres hat der TikTok-Lobbyist Michael Hacker, ein ehemaliger hochrangiger Führungsbeamter der Demokraten, der früher für den Abgeordneten Jim Clyburn (DS.C.) arbeitete, drei separate Spenden an Bowman in Höhe von insgesamt 2.000 US-Dollar geleistet und außerdem 250 US-Dollar für die gemeinsame Spendenaktion der Squad gespendet Ausschuss, Squad Victory Fund, laut Aufzeichnungen der Federal Election Commission. Hacker lehnte es ab, sich zu der Spende zu äußern, während Sprecher von Bowman nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagierten.
Ehemaliger PräsidentschaftskandidatVivek Ramaswamy(dessen Super-PAC Spenden von Yass erhielt) undElon Musk(die sich kürzlich mit Trump getroffen haben) haben Trumps Position ebenfalls öffentlich unterstützt.
TikTok hat auch ehemalige Obama-Berater als Berater engagiert, obwohl Biden selbst – der kürzlich TikTok beigetreten ist – sagt, dass er den Gesetzentwurf unterzeichnen würde.
Was ist mit dem Senat?Es gibt keine Begleitmaßnahme im Senat, was die nächste große Hürde darstellen wird, wenn der Gesetzentwurf diese Woche im Repräsentantenhaus verabschiedet wird.
Die Senatoren Mark Warner (D-Va.) und Marco Rubio (R-Florida), führende Abgeordnete im Geheimdienstausschuss des Senats, schienen am Sonntag den Gesetzentwurf zu unterstützen und sagten, es gebe Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit hinsichtlich der angeblichen Verbindungen von TikTok zu China.
Warner leitete zuvor Bemühungen, der Regierung durch sein RESTRICT Act die Befugnis zu geben, TikTok zu verbieten. Senatorin Lindsey Graham (RS.C.) sagte dies jedoch am SonntagEr war sich nicht sicher, wie er abstimmen würdeEr sagte, er konzentriere sich mehr auf eine umfassendere Regulierung von Social-Media-Unternehmen.
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass er „mit meinen Vorsitzenden und meiner Fraktion über die Gesetzgebung spricht“. Ich werde mir ihre Ansichten zum Gesetzentwurf anhören und den besten Weg festlegen.“
Wird das junge Wähler begeistern?? TikTok hat rund 170 Millionen US-Nutzer und seine kultähnliche Anhängerschaft hat Politiker dazu veranlasst, die App selbst zu nutzen, um ihre Botschaften zu verbreiten und mit jüngeren Wählern in Kontakt zu treten (sogar mit Politikern, die glauben, dass TikTok eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt).
TikTok hat am Donnerstag einen Aufruf zum Handeln an seine Nutzer herausgegeben, und es gibt Grund zu der Annahme, dass dieser nach hinten losgegangen ist. Es hat den Kongress sicherlich nicht gebremst, obwohl die Büros mit Hunderten, möglicherweise Tausenden von Aufrufen gegen den Gesetzentwurf überschwemmt wurden.
Aber TikTok-Benutzer haben viele Möglichkeiten, ihre Gefühle kundzutun, unter anderem durch Abstimmungen.
Trumps Opposition könnte ihm möglicherweise Zugang zu diesem Wählerblock verschaffen, und das zu einer Zeit, in der beide Kandidaten dafür kritisiert werden, dass sie Schwierigkeiten haben, bei jungen Leuten Fuß zu fassen.
Daniel Lippman hat zu diesem Bericht beigetragen.