Wir sind jetzt mehr als sechs Monate in der Biden-Administration. Sechs Monate, in denen so viele von uns darum geschrien haben, dass er seine Aufmerksamkeit auf die globale Covid-19-Pandemie richtet. Sechs Monate absoluter Pflichtverletzung, die Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gefährdet und unsere eigenen Bemühungen zur Eroberung von SARS-CoV2 zu Hause behindert.
Die Zahlen sind weit verbreitet. Während einige Staaten auf eine 75-80-prozentige Impfung zusteuern und die Vereinigten Staaten diesen Sommer die 50-prozentige Abdeckung erreichen werden, haben in Afrika und in vielen Regionen der Welt weniger als 5 Prozent der Menschen einen Impfstoff gegen diese Krankheit erhalten. Die bloße Verleugnung des menschlichen Leidens im monumentalen Ausmaß ist eine Schande. Selbst im Kontext des Eigeninteresses ist die Untätigkeit der Biden-Regierung eine enorme Torheit. Seine Bereitschaft, SARS-CoV2 unangefochten auf der ganzen Welt replizieren zu lassen, hat bereits eine Variante hervorgebracht, Delta, die hierzulande unter den Ungeimpften die Oberhand gewonnen hat. Sind wir wirklich töricht genug, einfach auf das Auftauchen anderer zu warten – möglicherweise übertragbarer, tödlicher oder resistenter gegen die Neutralisierung durch unsere aktuellen Impfstoffe? Ganz zu schweigen von den wirtschaftlichen und sozialen Störungen – oder den nationalen Sicherheitsrisiken, wenn diese Pandemie außerhalb unserer Grenzen wütet.
Die Regierung wird sagen: Warten Sie, wir haben uns verpflichtet, Impfstoffdosen nach Übersee zu schicken; wir unterstützen eine TRIPS-Verzichtserklärung; sind wir noch nicht fertig? Du hast noch nicht einmal angefangen. Es gibt drei Dinge, die die Biden-Administration jetzt tun kann, um den Verlauf der Pandemie zu ändern und das Virus in die Defensive zu bringen.
Erstens wissen wir, dass die mRNA-Impfstoffe – die von Moderna und Pfizer hergestellt wurden – bemerkenswert wirksam und sicher waren, sogar gegen die aktuellen Varianten. Im Vergleich zu anderen Arten von Impfstoffen sind sie auch relativ schneller herzustellen. Die US-Regierung hat die Entwicklung von mRNA-Impfstoffen subventioniert und besitzt einen Teil des kritischen geistigen Eigentums, einschließlich Patenten auf einige der Impfstoffkomponenten. Die US-Regierung verfügt auch über 10 Milliarden US-Dollar im Finanzministerium gemäß dem American Rescue Plan Act, die sie zur Herstellung von Impfstoffen gemäß dem Defense Production Act (DPA) verwenden könnte. Gruppen wie die in New York City ansässige PrEP4All haben die Biden-Regierung aufgefordert, sich auf die DPA zu berufen, die inländischen Produktionskapazitäten zu nutzen und jetzt mit der Produktion von mRNA-Impfstoffen für den Export zu beginnen. Obwohl es Komplikationen gibt – den Bedarf an Rohstoffen und einen Mangel an Experten, die sich auf dem Gebiet auskennen – könnte Washington mit den Unternehmen oder mit denen, die im Auftrag von ihnen produzieren, jetzt wie Lonza zusammenarbeiten, um dies gemäß dem Bayh-Dole-Gesetz zu erreichen.
Zweitens haben andere Gruppen wie Resolve to Save Lives und Public Citizen die Aufrufe von PrEP4All widergespiegelt und die Idee einer neuen mRNA-Produktion auf Zentren auf der ganzen Welt ausgeweitet – eine Idee, an der derzeit von der Weltgesundheitsorganisation gearbeitet wird, die die erste angekündigt hat Produktionszentrum für Impfstoffe in Südafrika. Die Vereinigten Staaten können mehr als eine Sache gleichzeitig tun. Es ist von entscheidender Bedeutung, den schnellen Ausbau dieser Zentren zu unterstützen, während gleichzeitig Impfstoffdosen für den Export zu Hause hergestellt werden. Ein verteiltes Produktionsnetzwerk wird immer widerstandsfähiger sein als eine einzelne Quelle für Impfstoffe, und dieser zweigleisige Weg – sofortiges Scale-up mit US- (oder europäischen) Einrichtungen bei gleichzeitiger Unterstützung von Impfstoffproduktionszentren in Südafrika und anderswo im globalen Süden – ist von entscheidender Bedeutung für eine vollständige Durchimpfung zu erreichen und sich auf die nächste Pandemie oder das Auftauchen neuer Varianten unseres aktuellen Erzfeindes SARS-CoV2 vorzubereiten.
Drittens, da die Impfungen in den Vereinigten Staaten langsamer werden, sitzen wir auf Millionen von Dosen, die sich ihrem Verfallsdatum nähern. Im Moment übersteigt das Angebot die Nachfrage hier zu Hause. Jedes Land, das auf ungenutzte Dosen setzt, sollte diese sofort anderen Ländern zur Verfügung stellen, die einen größeren Bedarf haben und in denen die Nachfrage aus den Charts heraus ist. Dies erfordert keine zusätzliche Herstellung. Es bedarf lediglich der Zustimmung des Weißen Hauses über die bisherigen Versprechen hinaus.
Diese drei Aktionen würden uns auf den Weg bringen, die Welt zu impfen. Aber wir stehen vor einer Krise der politischen Führung. Manche denken vielleicht, dass die Hersteller so schnell wie möglich arbeiten und wir bis 2022 mehr haben, als wir brauchen. Mit dieser Linie füttern die CEOs der Pharmakonzerne das Weiße Haus. Aber bis dahin werden viele weitere Millionen auf der ganzen Welt infiziert und gestorben sein, während wir einfach gesagt haben: “Warte einfach, bis du an der Reihe bist.” Stellen Sie sich vor, wir würden unseren eigenen Leuten sagen: „Wir können schneller mehr Impfstoffe herstellen, aber wir ziehen es vor – 2022 oder 2023 ist gut genug für Sie.“ In der Zwischenzeit sprechen einige in den Vereinigten Staaten von Auffrischungsdosen für Amerikaner, die die Lieferungen für den Export in die Zukunft einschränken, sollten diese eintreten.
Präsident Biden könnte hier der Held sein. Die Gründe für eine schnelle weltweite Impfung sind sowohl aus wissenschaftlichen als auch aus humanitären Gründen eindeutig. Was hält ihn davon ab? Um die Bedeutung der plausibelsten Diagnose und nicht der exotischsten zu unterstreichen, wird in der medizinischen Fakultät den Studenten beigebracht: „Wenn Sie Hufschläge hören, denken Sie an Pferde, nicht an Zebras.“ Nun, dieses Pferd ist die politische Macht der Pharmalobby und ihr eiserner Griff auf amerikanische Politiker – und das wird immer schlimmer. Es ist Zeit, sich zu befreien. Biden kann sich inmitten einer Pandemie für die Treue zur Industrie entscheiden; das mag in der Tat der politisch sinnvollste Weg sein. Aber es ist eine moralisch verwerfliche Entscheidung, die seine junge Präsidentschaft unauslöschlich trüben und ein Vermächtnis hinterlassen wird, in dem Millionen litten und starben, während er sich weigerte, zu handeln.
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