Das Lidar-Unternehmen Cepton ist auf dem Weg zur CES in Las Vegas, um zu demonstrieren, dass es nicht nur ein spekulatives Silicon-Valley-Spiel ist, sondern vielmehr ein Unternehmen mit Technologie und Verträgen, die nachhaltigen Wert bieten.
Das Wertversprechen von Cepton ergibt sich aus der Tatsache, dass General Motors Kunde ist und ab 2023 Lidar-Sensoren in neun der Fahrzeuge des Autoherstellers einbauen wird. Der GM-Vertrag veranlasste das Unternehmen aus San Jose, Kalifornien, ein Büro in einem Vorort von Detroit zu eröffnen, um als dessen zu dienen Drehscheibe des Automobilgeschäfts.
Lidar, was für „Light Detection and Ranging“ steht, ist eine Sensortechnologie, die eine Karte der Umgebung um sie herum erstellt. Die Technologie gilt als wichtiger Baustein für automatisiertes Fahren und vollautonome Fahrzeuge.
In den letzten zwei Jahren, als die Kapitalkosten niedrig waren, gingen Cepton und andere Lidar-Unternehmen über eine Zweckgesellschaft an die Börse. Aber die Zinserhöhungen der US-Notenbank und die geopolitischen Spannungen haben den Kapitalfluss zu Autotechnologie-Startups verlangsamt. Laut dem Finanzdienstleistungsunternehmen PitchBook gingen die Neuinvestitionen in Start-ups im Bereich Mobilitätstechnologie im dritten Quartal 2022 im Jahresvergleich um 79 Prozent zurück.
„In den letzten Jahren gab es eine große wirtschaftliche Expansion, daher waren alle begeistert, und ob es nun die Inflation oder der Krieg in der Ukraine ist, all diese Ereignisse haben dazu geführt, dass die Anleger ihre Denkweise geändert haben“, sagte Cepton-CEO und -Mitbegründer Jun Pei erzählt Automobil-News. „Und sie schauen wirklich auf den Wert, den Sie im Geschäftsbetrieb schaffen, und das ist tatsächlich in den letzten sechs bis neun Monaten passiert.“
Lidar-Unternehmen hatten in den letzten zwei Jahren mit der Fusion von Ouster und Velodyne einen harten Weg. AEye, ein Lidar-Unternehmen, das vom Finanzdienstleistungsriesen Cantor Fitzgerald unterstützt wird, verzeichnete nach einer Fusion mit einer Cantor-Zweckakquisitionsgesellschaft im vergangenen Jahr einen Bewertungsverlust von 2 Milliarden US-Dollar um 25 Prozent auf 1,5 Milliarden US-Dollar.
Das 2016 gegründete Unternehmen Cepton erhielt 2021 von GM den Auftrag, den Autohersteller mit fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen zu beliefern. Der Vertrag soll Cepton Einnahmen in Höhe von 250 Millionen US-Dollar einbringen. Der japanische Beleuchtungslieferant Koito, ein früher Investor in Cepton, lizenziert die Technologie des Unternehmens für den Einbau in GM-Fahrzeuge. Koito verfügt über die technischen und Fertigungskapazitäten, um die Lidar-Technologie von Cepton zu installieren, die wie ein Quadrat mit zwei Lichtern aussieht, das in den Scheinwerfer eingebettet ist.
Auf der CES zeigt Cepton einen Ford F-150, der mit seiner Lidar-Technologie ausgestattet ist. Es wird das erste Mal sein, dass ein Scheinwerfer, der mit der Lidar-Technologie von Cepton von Koito ausgestattet ist, öffentlich ausgestellt wird. Aber die Demonstration signalisiere keinen Cepton-Deal mit Ford, sagte Pei.
Cepton befindet sich in Gesprächen mit mehreren Autoherstellern über 2023, aber nichts ist abgeschlossen, bemerkte Pei.
„Ich bin zuversichtlich, dass wir uns in dieser Branche hervorheben und den Anlegern schließlich den Wert bieten werden, der langfristig wirklich in unsere Aktienperformance einfließen wird“, sagte Pei. “Ich lasse mich von den aktuellen Schwankungen auf dem Markt nicht so abschrecken.”