Vor ihrem vorletzten Spiel der regulären Saison im letzten Jahr schienen die Mystics bereit zu sein, einen der acht Playoff-Plätze der WNBA zu ergattern. Washington musste nur die Liberty schlagen, um sich einen Liegeplatz zu sichern, und fiel 91–80, was eine einmalige Gelegenheit verspielte, die sie nicht zurückbekommen würden.
„Wir sind nicht spielbereit reingekommen“, sagte die Wache Natasha Cloud hinterher. „Wir sind nicht bereit für den Spielplan. Und wir haben uns nicht komplett eingekauft. Das ist frustrierend, wenn unsere Saison auf dem Spiel steht … Ich denke, wir haben sie wie All-Stars aussehen lassen.“
Nach den Lotterieergebnissen am Sonntag ist es jedoch Washington, das bereit ist, seinem bereits talentierten Kern einen weiteren All-Star hinzuzufügen.
Cloud beobachtete aus den ESPN-Studios in Bristol, wie die Mystics das Fever und den Dream übersprungen, um sich die Top-Auswahl im WNBA-Entwurf im nächsten April zu sichern. Indiana wird Zweiter, gefolgt von Atlanta und Dallas, die mit den viertbesten Quoten an der Ziehung am Sonntag teilnahmen, nachdem sie die Auswahl aus Los Angeles übernommen hatten.
„Wir haben gerade ein Fenster, das wieder ein wenig geöffnet wurde“, sagte General Manager und Trainer Mike Thibault gegenüber Reportern. „Ich will jetzt gewinnen. Ich werde die nächsten 10 Jahre nicht trainieren. Ich möchte eine Meisterschaft gewinnen. Jedes Team, wenn es die Möglichkeit hat, eine Meisterschaft zu gewinnen, möchte das Beste daraus machen.
“Das Fenster steht für uns weit offen, um wieder eine Meisterschaft zu gewinnen.”
Hier ist ein Blick auf einige der Gewinner und Verlierer der WNBA-Draftlotterie 2022.
Gewinner: Mystiker
Fangen wir mit dem Offensichtlichen an: Washington ist der größte Nutznießer der Lotterie am Sonntag. Das Team wird nun die Möglichkeit haben, den WNBA-Entwurf nach Belieben zu gestalten.
Die Wahl zu haben, wie wir vorgehen möchten, ist etwas, auf das Thibault in seinen Kommentaren gegenüber Reportern lauschte und sagte: „Es ist eine großartige Gelegenheit, weil es uns so viele Möglichkeiten bietet, die nächsten vier Monate zu durchlaufen. Es gibt eine Vielzahl von Spielern zu sehen. Es kann uns vielleicht helfen, in freier Hand ein paar Dinge zu entscheiden, wenn wir müssen. Ich weiß nicht, ob es unbedingt sein wird. Sie haben immer die Möglichkeit, die Auswahl zu handeln, wenn das richtige Angebot vorhanden ist. Aber es bringt uns einfach so viele Dinge auf den Tisch, die Sie sonst nicht haben.“
Die zweimalige MVP der Liga, Elena Delle Donne, hat in den letzten beiden Saisons nur drei Spiele bestritten, aber Thibault sagte am Sonntag in der ESPN-Sendung, dass sie „große Fortschritte“ mache, nachdem sie seit dem Gewinn des Meistertitels im Oktober 2019 mehrere Rückenoperationen benötigt habe Delle Donne wird Cloud- und US-Olympiasieger Ariel Atkins sein, da Washington garantiert einige seiner Kernstücke zurückgeben wird.
Die Mystics haben in dieser Nebensaison jedoch eine Reihe wichtiger Fragen, da die MVP-Kandidatin 2021, Tina Charles, und Stürmerin Myisha Hines-Allen Free Agents sind und die Zukunft von Emma Meessemans MVP des Finales 2019 beim Club ebenfalls in Frage gestellt wird. (Thibault sagte, er sei “nicht optimistisch bezüglich ihrer Chancen auf eine Rückkehr aufgrund von Verpflichtungen in der Nationalmannschaft.”) Aber jetzt mit der Nummer 1 in der Hand hat das Frontoffice des Teams vielleicht das beste Kapital der gesamten Nebensaison.
“Wir haben in DC einen wirklich guten Kader, aber wir müssen noch einige Puzzleteile hinzufügen”, sagte Cloud in der Sendung von ESPN. „Diese Nummer 1 wird also den Unterschied ausmachen, um einen weiteren Meisterschaftslauf für DC zu machen.“
Verlierer: Fieber
Indiana nahm an der Ziehung am Sonntag teil, nachdem sie noch nie die Nummer 1 im WNBA-Entwurf 2022 besessen hatte. Diese Tatsache bleibt wahr, als das Fever, obwohl es in den letzten beiden Saisons nur 12 Spiele gewonnen hat, aus der Top-Auswahl herausgefallen ist.
Indiana tritt in die Nebensaison ein und sucht immer noch nach einem Franchise-Herzstück. In ihrer vierten Saison erwies sich Wächterin Kelsey Mitchell als solide Offensivspielerin mit einem Karrierehoch von durchschnittlich 17,8 Punkten pro Spiel, aber sie muss sich noch als beständiger All-Star- oder All-WNBA-Spieler herausstellen. Dasselbe gilt für 6’7″ Center Teaira McCowan, die in den WNBA-Rebounds den dritten und in den Blöcken den fünften Platz belegte, aber manchmal Schwierigkeiten hat, mobilere Bigs zu verteidigen. Vielleicht findet Indiana seinen Star über den Draft oder die freie Agentur, aber Das Ergebnis vom Sonntag blieb dennoch enttäuschend.
Gewinner: NaLyssa Smith oder Rhyne Howard
Thibault sagte Reportern am Sonntag, dass er glaubt, dass die diesjährige Draft-Klasse stärker ist als die Draft-Klasse der letzten zwei Jahre. Nach derzeitigem Stand scheinen die beiden Top-Interessenten in der Klasse von 2022 die Baylor-Stürmerin NaLyssa Smith und die Kentucky-Seniorgarde Rhyne Howard zu sein. Smith erzielt durchschnittlich 20,5 Punkte und 13,3 Rebounds für die Bears und wird für ihre Vielseitigkeit und ihr Finishing-Fähigkeiten in der Offensive gelobt. Ihr Drei-Punkte-Schuss bleibt jedoch ein klarer Wachstumsbereich, da sie die ganze Saison über nur vier Dreier gemacht und in diesem Jahr in 11 Spielen nur 12 Dreier geschossen hat.
Howard ist im Korb ähnlich hervorragend und schoss in dieser Saison 53,5% auf Zwei-Zeiger, während er durchschnittlich 18,7 Punkte pro Wettkampf erzielte. Im Vergleich zu Smith war sie auch eine beständigere Drei-Punkte-Schützin im College und schoss in jeder ihrer ersten drei Saisons mit den Wildcats mehr als 37 %. In diesem Jahr hat sich Howard jedoch aus der Tiefe zurückgebildet und schießt nur 33,3% bei 5,4 Versuchen pro Spiel.
Während Thibault am Sonntag sagte, ist es durchaus möglich, dass, wer auch immer die Mystiker wählen – wenn sie am Ende die Auswahl treffen – die Saison von der Bank aus eröffnet, entweder Howard oder Smith würden wahrscheinlich als Super-Subs fungieren und viel Energie und offensive Dynamik einbringen , zu Washingtons Aufstellungen.
Verlierer: Flügel
Dallas trat am Sonntag als eines der faszinierendsten Franchises der Liga an und verfügt sowohl über hochrangige Top-Talente in der Gegenwart, in den All-Stars Arike Ogunbowale und Satou Sabally, als auch über eine Vielzahl anderer junger Spieler mit hohem Potenzial, darunter der letztjährige No 1. und Nr. 2 Auswahlen Charli Collier und Awak Kuier. Bereits ein Playoff-Team wäre es faszinierend gewesen zu sehen, wie die Wings angesichts ihres Mangels an offenen Kaderplätzen und ihres aktuellen Aufwärtstrends damit umgegangen wären, die Nummer 1 im WNBA-Entwurf 2022 zu halten. Sie haben es sicherlich nicht getan müssen die Top-Pick, aber es wäre ein großer Schub gewesen. Vielleicht sind sie am Sonntag kein Verlierer im traditionellen Sinne, aber wir als Zuschauer könnten Verlierer sein, wenn wir dieses potenzielle Szenario nicht miterleben.
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