Es braucht eine besondere Rasse von Athleten, um sich von den weltbesten Athleten abzuheben, aber genau das tat Memphis Grizzlies Point Guard Ja Morant in der ersten Hälfte des NBA All-Star Game am Sonntagabend. Bei seinem ersten All-Star-Auftritt warf Morant zwei wahnsinnige Dunks hin, die den vertikalen Sprung und die Kreativität des angehenden 6-3-Superstars demonstrierten.
Der erste kam auf einen Lupfer von Atlanta Hawks Point Guard Trae Young. Morant kam die Gasse heruntergeflogen und verdrehte seinen Körper in der Luft, um schließlich einen Rückwärtsstau mit seinem Kopf praktisch am Rand zu werfen.
Der nächste kam spät im zweiten Quartal, als Young erneut Morant fand, diesmal vom halben Platz. Den Ball zu fangen und einen weiteren Rückwärtsgang zu machen, schien Morant nicht gut genug zu sein, also beschloss er, für einen der atemberaubendsten Momente des Abends einen vollen 360 in der Luft zu absolvieren.
Die Dunks waren besonders bemerkenswert nach dem katastrophalen Slam Dunk Contest der vergangenen Nacht, bei dem die Teilnehmer bei ihren Dunk-Versuchen zusammen 28 Prozent (7 zu 25) schossen in der ersten Runde. Es war der erste NBA-Dunk-Wettbewerb seit 2001, bei dem keine Dunks erhielten eine perfekte Punktzahlund wurde von vielen auf Twitter schnell als der „schlechteste Dunk-Wettbewerb aller Zeiten“ bezeichnet, mit einem entsprechenden Hashtag, der die Runde machte.
Unnötig zu sagen, dass Morant uns alle die Enttäuschung vom Samstagabend mit seinen zwei Highlight-Dunks in der ersten Halbzeit schnell vergessen ließ. Unglücklicherweise für ihn blieb sein Team Durant am Sonntagabend knapp hinter dem Sieg zurück und verlor 163-160 gegen Team LeBron. Mitten in einer Breakout-Saison erzielt Morant durchschnittlich 26,8 Punkte, 6,9 Assists und 4,5 Rebounds pro Spiel, während er die überraschenden Grizzlies zu einem 41-19-Rekord und der Nr. 3 in der Western Conference führt.