Laut dem United States Geological Survey (USGS) brechen aus dem Vulkan Mauna Loa auf der Insel Hawaii Lavafontänen aus, die eine Höhe von bis zu 200 Fuß erreichen. Experten sagen, dass sich auf dem Berg, der am vergangenen Sonntag auszubrechen begann, vier Risse aufgetan haben, aus denen nun riesige Dampf- und Rauchwolken in den Himmel aufsteigen. Laut den Geologen besteht derzeit keine Gefahr für Menschen und Eigentum durch die Eruptionen, da die Lavaströme die nächsten Straßen nicht erreicht haben.
In einer Erklärung vom Montag sagte die USGS: „Schätzungen der höchsten Brunnenhöhen liegen zwischen 100 und 200 Fuß, aber die meisten sind ein paar Meter hoch.“
In einem heute veröffentlichten Update fügten die Experten hinzu, dass die Lavafontänen von Riss 4 jetzt durchgehend 15 bis 30 Fuß hoch sind, während die von Riss 3 130 bis 160 Fuß hoch sind.
Sie fügten hinzu: „Es gibt eine sichtbare Gaswolke aus den ausbrechenden Spaltenbrunnen und Lavaströmen, wobei die Wolke hauptsächlich nach Norden geblasen wird. Die Schwefeldioxid-Emissionsraten betragen ungefähr 250.000 Tonnen pro Tag.“
Der größte und längste Lavastrom entspringt aus Spalte 3 in nordöstlicher Richtung. Dieser hat Berichten zufolge die Straße überquert, die zum Mauna Loa Weather Observatory führt, und ist jetzt 4,5 Meilen von der Saddle Road entfernt, der Hauptroute am Fuße der Nordflanke des Vulkans.
Aufgrund vergangener Ereignisse haben Wissenschaftler jedoch davor gewarnt, dass Eruptionen aus der Mauna-Loa-Risszone sehr dynamisch sein können – was bedeutet, dass sich „der Ort und das Vordringen von Lavaströmen schnell ändern können“.
Das Hawaiian Volcano Observatory der USGS, fügten sie hinzu, „steht in enger Absprache mit Notfallmanagementpartnern und wird den Vulkan genau überwachen, um weitere Aktualisierungen der Aktivität bereitzustellen.“
Obwohl die Lava derzeit keine Bedrohung für die Bewohner der Insel darstellt, haben Experten davor gewarnt, dass Winde vulkanisches Gas und Asche die Seite des Berges hinuntertragen könnten – neben feinen Strängen aus vulkanischem Glas, die bei Pele’s Hair bekannt sind.
Dieses Material – das entsteht, wenn Lava aus Quellen, Kaskaden und stärkeren Strömen zu dünnen Strängen gedehnt wird – ist normalerweise extrem spröde und scharfkantig und kann Haut und Augen schädigen.
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Der Mauna Loa, der an seinem Gipfel eine Höhe von 13.679 Fuß über dem Meeresspiegel erreicht, ist der größte Landvulkan der Erde.
Der Berg ist ein Beispiel für einen Schildvulkan – so genannt, weil die flüssige, nicht explosive Natur des Magmas, das ihn gebildet hat, einem großen Schild auf dem Boden ähnelt.
Geologen glauben, dass der Mauna Loa seit mindestens 700.000 Jahren ausbricht – mit einem Höhepunkt an der Meeresoberfläche vor etwa 400.000 Jahren – angeheizt durch Magma aus dem darunter liegenden Hawaii-Hotspot, der für die Entstehung des gesamten hawaiianischen Archipels verantwortlich ist.
Der Mauna Loa brach zuletzt 1984 aus, als ein schmaler Strom von ʻAʻā – einer basaltischen Lava, die beim Abkühlen eine raue Oberfläche aus Geröll bildete – innerhalb von vier Meilen an Hilo vorbeizog, nah genug, dass das Leuchten des geschmolzenen Felsens die Stadt nachts erleuchtete .
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Der Ausbruch folgt auf eine Zunahme der seismischen Aktivität unter Hawaii in den letzten Wochen – Erschütterungen, von denen Wissenschaftler sagten, dass sie auf Magmakörper hindeuten, die sich unter dem riesigen Vulkan verschieben.
Gestern Morgen kam es auch zu einem Erdbeben der Stärke 4,0 etwa 6 Meilen östlich der Nachbarschaft von Pahala an der Südostküste der Insel, in einer Tiefe von etwa 20 Meilen unter dem Meeresspiegel.
USGS-Geologen sagten jedoch: „Das Erdbeben steht in keinem Zusammenhang mit dem Ausbruch des Mauna Loa und hatte keine offensichtlichen Auswirkungen auf die laufenden Eruptionen des Mauna Loa und des Kīlauea.
„Dieses Erdbeben ist Teil des seismischen Schwarms unter dem Pāhala-Gebiet, der seit 2019 andauert. Erdbeben in dieser Region wurden mindestens seit den 1960er Jahren beobachtet.“