Zwei Männer, die wegen der Erschießung des niederländischen Kriminalreporters Peter R. de Vries festgenommen wurden, der in einem Amsterdamer Krankenhaus um sein Leben kämpft, werden Ende dieser Woche vor Gericht erscheinen, teilte die Polizei am Mittwoch mit.
De Vries, ein Starreporter, der wegen seiner Arbeit über die kriminelle Unterwelt mehrfach bedroht worden war, wurde laut lokalen Medienberichten fünfmal erschossen, darunter einmal in den Kopf, nachdem er am Dienstagabend nach einem TV-Auftritt das Amsterdamer Studio des Senders RTL verlassen hatte.
Die Schießerei löste in ganz Europa Schock und Verurteilung aus. Der niederländische Premierminister Mark Rutte bezeichnete den Angriff als „schockierend und unverständlich“. Er sagte während einer Pressekonferenz, das Attentat sei “ein Angriff auf einen mutigen Journalisten und auch ein Angriff auf die für unsere Demokratie so wichtige freie Presse”.
Präsident des Europäischen Rates Charles Michel erklärt: „Dies ist ein Verbrechen gegen den Journalismus und ein Angriff auf unsere Werte von Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Wir werden die Pressefreiheit weiterhin unermüdlich verteidigen.“
Die Polizei teilte am Mittwoch mit, dass ein 35-jähriger Pole und ein 21-jähriger aus Rotterdam, die in der Nacht zuvor in einem Auto auf der Autobahn A4 bei Leidschendam festgenommen worden waren, der direkten Beteiligung an den Schießereien verdächtigt wurden und am Freitag angeklagt würden. Eine dritte Person, die in Amsterdam festgenommen worden war, war nicht mehr verdächtig.
Die Polizei sagte, sie habe über Nacht an mehreren Orten Immobilien durchsucht und Munition und Datenspeichergeräte beschlagnahmt.
Amsterdams Bürgermeisterin Femke Halsema sagte am Dienstagabend, de Vries sei “schwer verletzt worden und kämpfe um sein Leben”.
Sie bezeichnete ihn als „Nationalhelden“, der sich für Menschen in Not einsetzte und die Ermittler auf Trab hielt. Die Schießerei sei ein “brutaler, feiger Angriff”, sagte sie.
Hochkarätiger Reporter
De Vries ist einer der profiliertesten Journalisten der Niederlande und tritt häufig im Fernsehen auf. Er machte sich Anfang der 1980er Jahre einen Namen, als er über Amsterdams Unterwelt und die Entführung des Biermagnaten Freddy Heineken schrieb. 2013 wurde Heinekens Entführer Willem Holleeder wegen Drohungen gegen de Vries verurteilt.
Einen neuen Bekanntheitsgrad erreichte der 64-jährige Journalist mit einer eigenen TV-Sendung, die viele hochkarätige Kriminalfälle abdeckte und von 1995 bis 2012 ausgestrahlt wurde.
2008 erlangte De Vries internationale Aufmerksamkeit, als er ein offensichtliches Geständnis eines Mannes aufnahm, der in einem Auto voller versteckter Kameras gestand, am Verschwinden von Natalee Holloway beteiligt gewesen zu sein, einer amerikanischen Teenagerin, die 2005 auf der Karibikinsel Aruba verschwand .
Die Show wurde von 7 Millionen Zuschauern in den Niederlanden gesehen – was sie zu einer der beliebtesten Nicht-Sportsendungen in der niederländischen Fernsehgeschichte macht – und gewann de Vries einen Emmy.
Seine unterschiedlichen Rollen in Kriminalfällen – als Journalist, Kommentator sowie Sprecher der Familien der Opfer – haben ihm regelmäßig Kritik eingebracht.
Zuletzt war de Vries Berater eines Mannes, der öffentlich nur als Nabil B. bekannt ist – ein wichtiger Zeuge der Anklage in einem Prozess gegen den mutmaßlichen Drogenboss Ridouan Taghi. Nach Angaben des Nationalen Koordinators für Sicherheit und Terrorismusbekämpfung sollen die Anwälte von De Vries und Nabil B. wegen ihrer Teilnahme an dem Prozess auf einer kriminellen Unterwelt-Hitliste stehen.
Ein früherer Anwalt von Nabil B., Derk Wiersum, wurde 2019 vor seinem Haus in Amsterdam erschossen und sandte Schockwellen durch das Land. Ein Jahr zuvor wurde auch Nabil Bs Bruder Reduan getötet.
Trotz der potenziellen Bedrohungen seines Lebens hatte de Vries laut niederländischen Medien den Sicherheitsschutz verweigert.
Kees van der Spek, ein Journalist und enger Freund von de Vries, erinnerte sich an ein kürzliches Gespräch mit de Vries für einen Podcast, in dem seine Furchtlosigkeit durchschimmerte.
„Das letzte Mal hatte er Angst, als er nach Hause musste [as a child] mit einem schlechten Schulzeugnis“, sagte er. „Das hat ihn geprägt. Lieber aufrecht sterben, als auf meinen Knien zu leben, das war seine Devise“, sagte van der Spek.
In einer kurzen Erklärung im Namen der Familie de Vries sagte sein Sohn Royce De Vries, sagte auf Twitter: „Gestern wurde unser schlimmster Albtraum Wirklichkeit. Wir als Familie umgeben Peter in dieser schwierigen Phase mit Liebe und Hoffnung.“ Er fügte hinzu, dass vieles noch ungewiss sei und dankte den Menschen für ihre Unterstützungsbotschaften.
Mehrere europäische Journalisten waren in den letzten Jahren Ziel gewalttätiger – und manchmal tödlicher – Angriffe.
Im April dieses Jahres wurde ein erfahrener griechischer Kriminalreporter, George Karaivaz, in der Nähe seines Hauses in Athen von einem bewaffneten Mann erschossen, der von einem Motorrad aus das Feuer eröffnete.
2018 wurden der slowakische Investigativjournalist Ján Kuciak und seine Verlobte Martina Kušnírová in ihrem Haus erschossen. Im vergangenen Monat hob der Oberste Gerichtshof der Slowakei den Freispruch eines Geschäftsmannes auf, der beschuldigt wurde, die Morde inszeniert zu haben.
2017 wurde die maltesische Journalistin Daphne Caruana Galizia, die Kriminalität und Korruption in höchsten Regierungs- und Gesellschaftsebenen untersucht hatte, durch eine Autobombe getötet.
Tom Gibson, der Vertreter der Europäischen Union des Komitees zum Schutz von Journalisten, sagte, die niederländischen Behörden sollten feststellen, ob de Vries wegen seiner Arbeit ins Visier genommen wurde, „und sicherstellen, dass der Angreifer und die Drahtzieher des Angriffs vor Gericht gestellt werden“.
Er fügte hinzu: „Journalisten in der EU müssen in der Lage sein, Verbrechen und Korruption zu untersuchen, ohne um ihre Sicherheit fürchten zu müssen.“