NAIROBI, Kenia – Der Kapitän und der Erste Offizier eines Schiffes, das letztes Jahr bei der schlimmsten Umweltkatastrophe in der jüngsten Geschichte des Inselstaates vor der Küste von Mauritius ein Korallenriff angefahren und giftigen Treibstoff verschüttet hatte, haben sich schuldig bekannt, die sichere Schifffahrt gefährdet zu haben.
Die Leckage war eine Umweltkatastrophe für Mauritius, eine Nation im Indischen Ozean vor der Küste Ostafrikas, die für ihre atemberaubenden Strände und Lagunen berühmt ist. Es zerstörte die Lebensgrundlagen von Fischern und Tourismusarbeitern und bedrohte Hotspots der Artenvielfalt, darunter bekannte Schnorchel- und Tauchgebiete.
Der Kapitän, Sunil Kumar Nandeshwar, und der Erste Offizier, Subodha Tilakaratna, haben am Montag bei einer Anhörung vor dem Mittleren Gericht in der Hauptstadt Port Louis ihre Plädoyers eingereicht, so Tilakaratnas Anwalt. Herr Nandeshwar hatte zugegeben, während einer Party auf dem Schiff, das 200 Tonnen Diesel und 3.800 Tonnen Heizöl transportierte, getrunken zu haben, als es im Juli 2020 auf Grund lief.
Aber die Anklagen – wegen eines Verhaltens, „das wahrscheinlich die sichere Navigation des Schiffes gefährdet oder die anderen Personen an Bord stört oder belästigt“ – gehören zu den leichtesten kriminellen nach mauritischem Recht, und die beiden werden wahrscheinlich bald freigelassen. sagte die Anwältin Amira Peeroo.
Die Straftaten sind mit einer Geldstrafe von 50.000 Rupien, 1.140 US-Dollar oder einer maximalen Freiheitsstrafe von zwei Jahren verbunden. Da beiden Männern jedoch nach ihrer Festnahme im August 2020 die Freilassung gegen Kaution verweigert wurde, wird davon ausgegangen, dass die beiden ihre Haftstrafen abgesessen haben und nach der Verurteilung am 27. Dezember freigelassen wurden, sagte Frau Peeroo.
„Wenn sie sich schuldig bekennen, könnten sie zu ihren Familien zurückkehren und die Zeit vermeiden, die ein langwieriges Strafverfahren dauern würde“, sagte sie in einem Interview.
Das Umweltministerium von Mauritius und die Generalstaatsanwaltschaft reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Nachdem das Schiff – die MV Wakashio, ein japanischer Träger unter Panama-Flagge – auf Grund gelaufen war, riss der Rumpf auf, und 1.000 Tonnen giftigen Treibstoff traten aus.
Die Säuberungsaktionen an der Basis begannen schnell, als Mauritianer und andere Booms aus Haaren und Stoffen schufen, um das Öl einzudämmen, Social-Media-Kampagnen starteten, um Bewusstsein zu schaffen, und Tausende von Dollar sammelten, um die Freiwilligen zu unterstützen. Mindestens drei Menschen starben bei den Aufräumarbeiten, teilten die Behörden mit.
Die Behörden versenkten das Schiff schließlich trotz des Widerstands von Aktivisten, die befürchteten, die Kontamination der Gebiete mit verschiedenen Korallen- und Fischarten würde verschlimmern. In den folgenden Wochen wurden nach Angaben der Umweltorganisation Greenpeace die Kadaver von mehr als 50 Walen und Delfinen an Land gespült, was zu massiven Protesten gegen die als Untätigkeit der Regierung angesehene Regierung bei der Untersuchung der Gründe für die Kursabweichung des Schiffes führte.
Die Regierung versprach, der Krise auf den Grund zu gehen, und richtete ein Gremium ein, das die Geschehnisse untersuchen sollte. Die Erkenntnisse stehen noch aus.
Am Dienstag gaben die Behörden bekannt, dass der Versicherer des Schiffes, der Japan P & I Club, 112.000 Rupien, über 2.550 US-Dollar, an jeden der 825 Fischer und 174 Fischhändler zahlen wird.
Einige Mauritier blieben am Dienstag unzufrieden und forderten mehr Offenlegungen von ihrer Regierung sowie Pläne zur Abwendung zukünftiger Katastrophen in fragilen Meeresgebieten.
„Diese Gerichtsverfahren sind den Dingen nicht auf den Grund gegangen“, sagte der Umweltaktivist Reuben Pillay. “Wir haben immer noch null Antworten.”