Die Krankheitssymptome treten ein bis zwölf Tage nach der Exposition auf.
Ein zweijähriger Junge in Nevada, USA, starb am 19. Juli an einer Infektion mit Naegleria fowleri, die gemeinhin als „hirnfressende Amöbe“ bezeichnet wird. Woodrow Bundys Familie glaubt, dass die Infektion „seinen Körper infiltriert hat, als er in Ash Springs im Wasser spielte“, wie es in einem Bericht heißt New York Post.
Die Mutter des Jungen teilte die herzzerreißende Nachricht auf Facebook mit. „Woodrow Turner Bundy kehrte um 2:56 Uhr siegreich zu unserem Vater im Himmel zurück. Er kämpfte 7 Tage. Die längste überlebte Zeit seit Aufzeichnungen liegt bei 3. Ich wusste, dass ich den stärksten Sohn der Welt hatte“, sagte Frau Briana.
Sie fügte hinzu: „Er ist mein Held und ich werde Gott für immer dankbar sein, dass er mir den besten kleinen Jungen auf Erden geschenkt hat, und ich bin dankbar zu wissen, dass ich diesen Jungen eines Tages im Himmel haben werde.“
Den Eltern des Jungen wurde zunächst bewusst, dass etwas nicht stimmte, als ihr Sohn letzte Woche begann, „grippeähnliche Symptome“ zu zeigen, wie aus einem Social-Media-Beitrag von Freunden der Familie Bundy hervorgeht. Frau Briana brachte ihn sofort ins Krankenhaus, wo das medizinische Personal zunächst davon ausging, dass er eine Meningitis hatte. Später entdeckten sie, dass er die tödliche hirnfressende Amöbe hatte, die Anfang des Jahres große Besorgnis erregte. Im Februar 2023 kam in den USA auch ein Mann in den Fünfzigern ums Leben.
Zwei Tage vor dem Vorfall behauptete Frau Briana in einem Facebook-Beitrag, das Center for Disease Control and Prevention (CDC) habe es abgelehnt, dem Zweijährigen irgendeine Behandlung zukommen zu lassen, weil er „über das Alter eines Überlebenden hinaus“ sei. Das Gesundheitsamt hat auf ihre Vorwürfe nicht reagiert.
Nach Angaben des CDC handelt es sich bei Naegleria fowleri um eine Amöbenart (einzelliger lebender Organismus), die in warmen Süßwasserumgebungen wie Seen, Flüssen und heißen Quellen vorkommt. Sie kann das Gehirn infizieren, wenn amöbenhaltiges Wasser durch die Nase gelangt, weshalb sie auch als hirnfressende Amöbe bezeichnet wird. Es handelt sich um eine seltene Krankheit, die jedoch fast immer tödlich verläuft.
Zu einer Infektion kommt es, wenn Wasser, das Naegleria fowleri enthält, in die Nase gelangt und die Amöbe über den Riechnerv ins Gehirn wandert. Es ist zu beachten, dass sich Menschen nicht durch das Trinken von verunreinigtem Wasser anstecken, wenn dieses nicht in die Nase gelangt.
Die Krankheitssymptome treten ein bis zwölf Tage nach der Exposition gegenüber Naegleria-haltigem Wasser auf. Laut CDC sterben Menschen einen bis 18 Tage nach Auftreten der Symptome. Starke Stirnkopfschmerzen, Fieber, Übelkeit, Erbrechen, Nackensteifheit, Krampfanfälle, Halluzinationen und Koma sind einige der durch die Amöbe verursachten Symptome.