18 Verstöße, fast 60.000 US-Dollar an illegalen Vorteilen durch den Tennessee Football unter dem ehemaligen Trainer Jeremy Pruitt

Die NCAA hat das Fußballprogramm von Tennessee mit 18 mutmaßlichen Regelverstößen der Stufe I, den schwersten nach ihren Regeln, wegen unzulässiger Rekrutierungsvorteile in Höhe von insgesamt etwa 60.000 US-Dollar angeklagt, die unter dem ehemaligen Trainer Jeremy Pruitt an Interessenten gezahlt wurden.

Neben anderen Vorwürfen wird Pruitt vorgeworfen, den Müttern von zwei Interessenten etwa 9.000 US-Dollar zur Verfügung gestellt zu haben. Seine Frau Casey wird beschuldigt, 25 Barzahlungen in Höhe von insgesamt etwa 12.500 US-Dollar geleistet zu haben, um der Mutter eines potenziellen Kunden bei der Bezahlung ihres Autos zu helfen.

Tennessee, das Pruitt im Januar 2021 nach seiner internen Untersuchung der Vorwürfe entlassen hatte, wird wegen seiner Zusammenarbeit mit den NCAA-Ermittlern und seiner Integrität bei der Behandlung des Fehlverhaltens nicht wegen mangelnder institutioneller Kontrolle angeklagt, sagte die NCAA in einer Mitteilung über Vorwürfe, die gesendet wurde Freitag zur Uni.

„In jedem Schritt dieses Prozesses haben wir schnelle und entschlossene Maßnahmen ergriffen, die die langjährigen Werte der NCAA veranschaulichen, die in der neuen Verfassung der Mitgliedschaft bekräftigt werden“, sagte der Kanzler von Tennessee, Donde Plowman, in einer Erklärung. „Die Universität hat einen externen Anwalt beauftragt, um die Vorwürfe über das Fußballprogramm vollständig zu untersuchen, hat umgehend gehandelt, um die Anstellung von Fußballtrainern und Mitarbeitern zu beenden, und unsere Schlussfolgerungen mit den Vollstreckungsmitarbeitern der NCAA geteilt.“

Die NCAA beschuldigte Pruitt, keine Atmosphäre der Compliance gefördert und seine Mitarbeiter nicht überwacht zu haben. Ehemaliger Defensivkoordinator Derrick Ansley, jetzt Defensive Backs Coach bei den Los Angeles Chargers; ehemaliger Outside Linebackers Coach Brian Niedermeyer, jetzt Defensive Coordinator an der IMG Academy; und der ehemalige Trainer der Inside Linebackers, Shelton Felton, jetzt Cheftrainer der Valdosta High School in Georgia, wurden ebenfalls in den mutmaßlichen Regelverstößen genannt, zusammen mit einem Personaldirektor, einem Direktor für Rekrutierung und zwei weiteren Mitarbeitern.

„Pruitt hat nicht nachgewiesen, dass er seine Mitarbeiter überwacht oder eine Atmosphäre der Compliance innerhalb des Fußballprogramms gefördert hat, als mindestens ein Dutzend seiner Mitarbeiter über einen Zeitraum von zwei Jahren an mehr als 200 einzelnen Verstößen gegen die NCAA-Gesetzgebung beteiligt waren, wie in beschrieben Vorwurf Nr. 1 bis 9“, heißt es in der Vorwurfsanzeige. „Wie die Anzahl der beteiligten Mitarbeiter und die Art der Verstöße belegen, hat J. Pruitt nicht nachgewiesen, dass die Einhaltung eine gemeinsame Verantwortung ist, oder klare Erwartungen aufgestellt, dass alle Trainer und Mitarbeiter die NCAA-Regeln einhalten, und es versäumt, ein entsprechendes Programm aufzustellen beinhaltet die sofortige Meldung tatsächlicher und potenzieller Probleme an das Compliance-Personal.”

Die NCAA beschuldigte Pruitt und seine Mitarbeiter, sechs Rekruten und ihre Familien während einer einjährigen toten Phase aufgenommen zu haben, in der Programme aufgrund der COVID-19-Pandemie keine Rekrutierungsaktivitäten auf dem Campus durchführen durften. Die NCAA sagte, die Freiwilligen hätten die Interessenten an neun Wochenenden zwischen Juli 2020 und November 2020 zu inoffiziellen Besuchen eingeladen, bei denen Interessenten kostenlose Unterkunft, Verpflegung, Transport und andere Leistungen im Gesamtwert von 12.000 US-Dollar erhalten hätten.

Zu den Vorteilen, die Interessenten angeblich gewährt wurden, gehörten Nagelstudio-Behandlungen und eine Fahrt auf dem Tennessee River auf dem Boot eines Studentensportlers.

„Der Erhalt unserer Mitteilung über Anschuldigungen war ein erwarteter, erforderlicher Schritt in diesem Prozess – ein Prozess, den unsere Universität proaktiv durch entschlossene und transparente Maßnahmen eingeleitet hat“, sagte Danny White, Sportdirektor von Tennessee, in einer Erklärung. „Dies bringt uns einer endgültigen Lösung einen Schritt näher. Bis zu diesem Punkt kann ich den Fall nicht im Detail erörtern. Als Universität verstehen wir die Notwendigkeit, Verantwortung für das Geschehene zu übernehmen, aber wir bleiben dem verpflichtet Schutz unserer aktuellen und zukünftigen Studenten-Athleten.”

Trotz der großen Anzahl von Verstößen der Stufe I entschied sich das NCAA-Vollzugspersonal, die Universität nicht wegen mangelnder institutioneller Kontrolle anzuklagen, und lobte sogar die Freiwilligen für ihre Zusammenarbeit während der Untersuchung.

„Die von der Institution während der Untersuchung ergriffenen Maßnahmen sollten der Standard für alle institutionellen Untersuchungen zu potenziellen Verstößen sein“, heißt es in der Mitteilung der Anschuldigungen. „Während der gesamten Untersuchung zeigte die Institution in mehrfacher Hinsicht vorbildliche Zusammenarbeit. Nachdem der Kanzler der Institution auf Vorwürfe möglicher Verstöße innerhalb des Fußballprogramms aufmerksam gemacht wurde, ergriff die Institution umgehend Maßnahmen, um die Vorwürfe zu untersuchen, und begründete verschiedene Verstöße.

Pruitt war 16-19 insgesamt in Tennessee und 10-16 gegen SEC-Gegner. Die Vols waren 2-11 gegen AP-Gegner unter Pruitt, der in seinem ersten Stint als Cheftrainer war. Pruitt arbeitete 2021 als Senior Defensive Analyst für die New York Giants.