Außerhalb der Stadt, am Broadway und auf der Straße, die jüngste Wiederaufnahme von „1776“ wurde strategisch auf eine nicht-traditionelle Art und Weise besetzt, mit Schauspielern unterschiedlicher Geschlechtsidentitäten und Rassenhintergründe, die die historisch weißen, männlichen Gründerväter porträtierten, als sie die Unabhängigkeitserklärung fertigstellten. „Die Geschichte in die Hände der Menschen legen, die beim ersten Mal außen vor gelassen wurden“ Lesen Sie das Marketing der Show Material.
In einer Beschwerde, die der Schauspieler Zuri Washington Anfang dieser Woche eingereicht hatte, werden jedoch Rassendiskriminierung und Vergeltungsmaßnahmen auf der landesweiten Tournee der Show behauptet. Washington hofft, dass die Beschwerde, in der es um die Zurückweisung von Washingtons Haarpräferenzen durch die Produzenten geht und behauptet, dass sie gekündigt wurde, nachdem sie die Absicht geäußert hatte, einen formellen Diskriminierungsbericht einzureichen, die Diskussion über die ungleiche Behandlung schwarzer Haare durch die Branche und die schädliche Aufrechterhaltung des „wütenden Schwarzen“ neu entfacht „Frau“-Stereotyp.
„Im Laufe dieser ganzen Erfahrung hatte ich das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben, und ich weiß, dass ich nichts falsch gemacht habe“, sagt Washington gegenüber The Times. „Vielleicht hätte ich die Dinge anders machen können. Aber was sie mir angetan haben, ist wie eine legale Version der Tonüberwachung und als würde ich ständig dafür bestraft, dass ich existiere und meine Wahrheit sage.“
Washington reichte die Beschwerde gegen die Produktionsfirmen der Tournee, NETworks Presentations und 1776 Touring, sowie mehrere ihrer Mitarbeiter ein. Die Produktionsfirmen der Tour reagierten nicht auf die Bitte der Times um einen Kommentar.
Laut der Klage wandte sich Washington nach seiner Besetzung als Robert Livingston im Dezember 2022 an das Tourmanagement, um einen Haarplan fertigzustellen – eine gemeinsame Entscheidung, bei der die Designpräferenzen einer Produktion sowie die praktischen Bedürfnisse eines Darstellers im Vordergrund stehen. Während der Beratungen mit der stellvertretenden Haardesignerin der Tour sagte Washington, sie habe ihr Unbehagen darüber geäußert, ihr natürliches Haar auf der Bühne zu tragen, sowie ihren Wunsch, eine Perücke zu tragen oder zumindest einen geflochtenen Schutzstil anzubringen.
„Ich liebe mein natürliches Haar, aber [producers] „Ich weiß nicht, was es bedeutet, mein Naturhaar acht Shows pro Woche zu tragen“, sagt sie und verweist auf den langen Zeitaufwand und die zahlreichen Produkte, die für die richtige Pflege erforderlich sind, insbesondere angesichts der unterschiedlichen Klimazonen, denen sie auf Tour ausgesetzt sind. Washington musste dies auf die harte Tour lernen: Als sie zuvor „Hairspray“ auf Tour war, richteten die Höhen-, Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsschwankungen verheerende Schäden an ihren Locken an.
„Ich war am Boden zerstört – meine Haare fielen mir fast aus dem Kopf und ich musste sie bis zu den Ohren abschneiden“, erinnert sie sich. „Ich habe mir selbst geschworen, das Schicksal meiner Haare, die mir so am Herzen liegen und die mir so am Herzen liegen, nie wieder anderen Menschen zu überlassen. Und angesichts des Ethos der Produktion hoffte ich, dass ich mich vom Team hinter den Kulissen sicher und unterstützt fühlen würde.“
Washington, Vierter von links, und die Besetzung der Nationaltournee von „1776“.
(Joan Marcus)
In der Beschwerde wird dargelegt, dass Washington nach mehreren E-Mails an verschiedene Mitglieder des Kreativteams der Tour aufgefordert wurde, einen Schutzstil zu tragen – insbesondere einen zweisträngigen „Feder“-Twist. In diesen Anweisungen wurde jedoch nicht angegeben, ob dieser Stil unter eine Perücke passen oder auf der Bühne getragen werden sollte. Als sie um Klarheit in dieser Angelegenheit bat, blieben ihre E-Mails unbeantwortet.
Der Klageschrift zufolge wurde Washington erst über ihr Bühnenhaardesign informiert, als sie im Februar 2023 beim ersten Stopp der Tour in Utica, NY, ankam. Allerdings wurden mehrere weiße Schauspieler in der Besetzung mit Perücken ausgestattet, darunter auch jemand, von dem Washington sagt, dass er keine Perücken trug. Obwohl Washington nicht einmal eine Perücke verlangte, wurde ihm eine Perücke verweigert, ebenso wie die der anderen farbigen Schauspieler der Besetzung.
Washington wurde dann ein Bild eines bestimmten Schutzstils vorgelegt, den das Produktionsteam ihr am liebsten tragen sollte, heißt es in der Beschwerde. Da in keinem nahegelegenen Friseursalon ein Termin frei war, bot das Team an, beim nächsten Tourstopp einen zu buchen, und forderte sie auf, in der Zwischenzeit bei Auftritten ihr Naturhaar zu tragen.
Obwohl sie sich durch die Produktion dazu gedrängt fühlte, wollte Washington ihr natürliches Haar auf der Bühne nicht tragen, also wurde ihr Haar stattdessen vom stellvertretenden Choreografen der Tour zu Marley-Twists gestylt, ein Stil, der wohl einfacher zu machen ist, weil er so aussieht muss nicht geformt werden. Der Klage zufolge dauerte der Prozess bis 3 Uhr morgens, während Technikproben und während einer Essenspause. In der Beschwerde heißt es auch, dass ein anderer schwarzer Darsteller ähnliche Frustrationen über seinen Haarschnitt hatte.
Hätte das Produktionsteam sie früher über ihre Entscheidung für ihren Haarplan informiert, „hätte ich ihn problemlos umsetzen können, als ich in New York war, wo es überall Flechtplätze gibt“, sagt Washington, eine gebürtige Bronx-Amerikanerin, die Tochter eines Friseurs . „Ich hätte die Produkte schon lange im Voraus kaufen können und wäre mit meinem kompletten Arsenal aufgetaucht. Aber sie haben bis zur letzten Minute gewartet, um mir eine Antwort zu geben.“
Zum Zeitpunkt der „1776“-Tour bestand der Vertrag über Tourneeproduktionen zwischen der Actors’ Equity Assn., der nationalen Gewerkschaft, die mehr als 51.000 professionelle Schauspieler und Bühnenmanager im Live-Theater vertritt, und der Broadway League, dem nationalen Handelsverband für die Broadway-Branche – behandelte das Thema Haare nur im Hinblick auf die Änderung der Haarfarbe oder -länge für die Dauer einer Rolle.
Eine neue Tournee-Vereinbarung, die im Mai 2023 ratifiziert wurde, befasst sich speziell mit der Haartextur als Teil der Standards für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion – eine Ergänzung auf der Grundlage des historischen New Deal für Broadway, der umfassenden branchenweiten Vereinbarung der gemeinnützigen Interessenvertretung Black Theatre United . „Wir werden niemanden aufgrund der Haarstruktur diskriminieren und sicherstellen, dass alle Haarbedürfnisse mit Respekt und Sorgfalt berücksichtigt werden“, heißt es im New Deal, der 2021 von Theaterleitern unterzeichnet wurde.
„Wenn für die Show tatsächlich Haare mit einer bestimmten Textur erforderlich sind, die nicht mit den natürlichen Haaren des Schauspielers übereinstimmen, verpflichten wir uns als Regisseure, zu Beginn des Casting-Prozesses mit dem Schauspieler sowie dem Haar- und Kostümdesigner zu sprechen (oder, falls dies nicht möglich ist). (so bald wie möglich unter Berücksichtigung der Umstände), um unsere Vision für die Figur zu skizzieren und abzuschätzen, wie gut sich der Schauspieler mit Änderungen an seinem natürlichen Haar wohlfühlt.“
Obwohl Produktionen verpflichtet sind, alle Haarpflegeprodukte zur Verfügung zu stellen, um auf Tournee eine Performance-Frisur aufrechtzuerhalten, sagte Washington, dass ihre Anfragen oft mehrere Nachuntersuchungen erforderten und Wochen dauerten, bis sie erfüllt wurden – lange nach denen der weißen Schauspieler der Besetzung, heißt es in der Beschwerde. Rückblickend hält sie es zumindest für eine Widerspiegelung der Situation Das allgemeine Missverständnis der Branche über schwarze Haare: „Es mangelt definitiv an Wissen darüber wie viel Zeit und Geld es kostet, Schritt zu halten, wie politisch aufgeladen es ist Und wie es in bestimmten Räumen als Aussage gesehen wird.“
„Schwarze Haare sind seit vielen Jahren ein heißes Thema in der Theaterszene, daher fühlt es sich zum jetzigen Zeitpunkt wie vorsätzliche Ignoranz an“, fährt sie fort. „Sie stecken uns in diese Produktionen, aber Sie kümmern sich nicht um uns, und am Ende schadet es unserem Geist und unserem Körper, dass wir acht Shows pro Woche spielen müssen.“
Washington, Dritter von rechts, und die Besetzung der nationalen Tournee von „1776“.
(Joan Marcus)
Kurz nach der Eröffnung der Tour nahm die Spannung weiter zu, als die Produktion eine Besprechung über ihre COVID-19-Teststandards abhielt. Am Arbeitsplatz hatte es bereits einen positiven Fall gegeben, und der Beschwerde zufolge hatten mehrere Darsteller das Gefühl, dass die Produzenten ihre Sicherheitsbedenken nicht ernst nahmen, insbesondere da einige Schauspieler unter Vorerkrankungen litten.
Washington, die auch als Equity-Union-Abgeordnete der Produktion delegiert wurde, brachte die Frustration der Gruppe über die Angelegenheit zum Ausdruck, indem sie fluchte und mit der Hand auf die Rückenlehne eines nahegelegenen Stuhls schlug, um Nachdruck zu verleihen. Nach dem Treffen kontaktierte der Geschäftsführer der Produktion den Washingtoner Agenten, um den Schauspieler laut Beschwerde als „widerspenstig“ zu melden. Washington war der einzige Darsteller, dessen Agent aufgerufen wurde, obwohl Washington sagte, dass zahlreiche Schauspieler bei dem Treffen leidenschaftlich waren, darunter einer, der drohte, die Show zu verklagen.
In der Beschwerde wird dargelegt, dass sich Washington im März 2023 mit einem externen Personalexperten traf, der ihr mitteilte, dass die Produktionsleitung sich nicht für die Aussonderung entschuldigen würde, und ihr die Möglichkeit bot, eine formelle Beschwerde wegen Diskriminierung einzureichen mit ihrer Gewerkschaft. „Ja, das werde ich, denn das ist die einzige Möglichkeit, die mir zur Verfügung steht, und ich werde es tun“, antwortete sie laut Beschwerde. „Wenn es sein muss, bringe ich diese F- da runter. Ich habe schon einmal größere F-Downs genommen und werde es wieder tun. Also ja, ich werde eine offizielle Beschwerde bei der Personalabteilung einreichen.“
Wenige Stunden nach Bekanntgabe der Absicht, den Bericht einzureichen, wurde Washington von ihrem Agenten angerufen und mitgeteilt, dass ihr Vertrag, der für die Dauer der Tournee bis August geplant war, laut Klageschrift gekündigt werde. Am folgenden Tag erhielt sie ein offizielles Kündigungsschreiben, in dem angeblich „aggressives, unkontrolliertes Verhalten und bedrohliche Äußerungen“ bei dem Treffen angeführt wurden, und ihren Gewerkschaftsvertretern wurde später mitgeteilt, dass Washington ein „unmittelbares Sicherheitsrisiko“ darstelle.
„Rassendiskriminierung hat am Broadway absolut nichts zu suchen“, sagte Washingtons Anwalt Tanvir H. Rahman von Filippatos PLLC. „In der Theaterbranche, in der von talentierten Schauspielern, insbesondere von farbigen Schauspielern, erwartet wird, dass sie den Kopf senken und die Stimme leise halten, hat sich unsere Kundin Zuri Washington, eine unglaublich talentierte, prinzipientreue und nachdenkliche schwarze Schauspielerin, mutig entschieden, ihre Geschichte zu erzählen und zu halten Die Produzenten von „1776“ sind für die Verletzung ihres Rechts verantwortlich, in einem Umfeld frei von Voreingenommenheit und Vergeltung zu arbeiten.“
Washington hofft, dass die öffentliche Bekanntgabe ihrer Erfahrungen andere Akteure dazu ermutigen wird, weiterhin für sich und einander einzutreten. „Früher dachte ich, ich wäre der Einzige, dem so etwas passiert ist, und es ist so unangenehm, die Geschichten durchzugehen“, sagt sie. „Aber wenn ich auf diese Weise etwas bewirken kann, wird es sich gelohnt haben.
„Wir haben so viel Macht, als Einzelpersonen und als Kollektiv. Und wir können diese Branche weiter vorantreiben, auch wenn sie schreiend in die Zukunft schreit.“