Die Autorin des 1619-Projekts, die ihren Lebensunterhalt damit verdient hat, die Rassenungleichheit in Schulen hervorzuheben, erhielt 40.000 US-Dollar, um eine Rede an einer High School zu halten, die nur wenige Minuten vom Campus ihres neuen Arbeitgebers entfernt ist, laut Materialien, die The Daily Wire erhalten hat.
Die ehemalige Autorin der New York Times, Nikole Hannah-Jones, erhielt die Summe, um am 20. September im Rahmen einer dreistündigen Veranstaltung an der Washington-Liberty High School in Arlington, Virginia, einen 45-minütigen Vortrag zu halten. Das ist nur acht Meilen von der Howard University entfernt, wo sie mit Hilfe von Spenden in Höhe von 20 Millionen Dollar von den MacArthur-, Knight- und Ford-Stiftungen eine ordentliche Professorin wurde. Inklusive Reisezeit beläuft sich diese Gebühr auf etwa 10.000 US-Dollar pro Stunde.
Die Rede war auch eine Gelegenheit für Hannah-Jones, ihr Buch zu verkaufen, obwohl die Veranstaltung implizierte, dass es „verboten“ wurde.
Während der Vortrag an einer öffentlichen High School stattfand, war der Vortrag ein Programm der Arlington Public Library, und die Kosten waren so enorm, dass er zu Spannungen zwischen der Bibliothek und der Friends of Arlington Library führte, einer gemeinnützigen Organisation, die Geld sammelt, um Bibliotheksaktivitäten, einschließlich des Autors, zu finanzieren Veranstaltungen.
Am 9. August schrieb Peter Petruski, ein Leiter der Bibliotheksabteilung, dass der Rednerfonds 7.500 Dollar über dem Budget lag, obwohl „die Freunde 130.000 Dollar für Arlington Reads im GJ23 angeboten haben, was weniger war, als die Bibliothek sagte, dass es benötigt würde.“
Am 11. August bezeichnete Diane Kresh, eine andere Bibliotheksmitarbeiterin, die offensichtlichen „Arlington READS Belastungen als besorgniserregend… Unter dem Strich gibt es eine Differenz von 7.500 Dollar über dem „genehmigten“ Budget, Geld, das jetzt fällig ist, um die vertraglichen Verpflichtungen im Herbst zu erfüllen. Ich bin sicher, Sie alle wissen zu schätzen, dass wir weder die Finanzlage des Bezirks noch die der Bibliothek gefährden können, wenn Rechnungen nicht bezahlt werden.“
Claire Christian, die Präsidentin der Friends-Gruppe, schrieb zwei Tage später: „Nicht unbedingt begeistert von der Überzahl.“ Am 19. August wurde die zweite Rate in Höhe von 20.000 US-Dollar an den Agenten von Hannah-Jones überwiesen.
Die interne Korrespondenz zeigt auch die Reaktion der Beamten auf die Kritik von Gemeindemitgliedern. Eine lokale Nachrichtenagentur „hat einen Artikel über die bevorstehende Veranstaltung mit Nikole Hannah-Jones veröffentlicht und erhält viele sehr ignorante und negative Kommentare“, schrieb Christian. Die Kritik an Hannah-Jones erfolgt in erster Linie, weil sie keine Historikerin ist und führende Historiker ihre faktische Prämisse zurückgewiesen haben, dass die USA gegründet wurden, um die Sklaverei zu bewahren.
Der Vertrag mit Hannah-Jones untersagte jegliche Aufzeichnung der Veranstaltung, mit einer Gebühr von 100.000 US-Dollar bei Verstoß.
Charles Yao, der Hannah-Jones für die Agentur Lavin vertritt, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von The Daily Wire.
Hannah-Jones wuchs bei einer weißen Mutter und einem schwarzen Vater in Iowa auf. Das Redehonorar hat die Augenbrauen hochgezogen, weil die Arbeit von Hannah-Jones auf dem Argument basiert, dass Schwarze unterdrückt werden, was sich teilweise in der Vermögensungleichheit zeigt, obwohl sie mühelos mit Reichtum und Auszeichnungen von Elite-Institutionen überschüttet wurde.
Michael Chamberlain, Direktor der staatlichen Überwachungsgruppe Protect the Public’s Trust, sagte gegenüber The Daily Wire, dass die Gebühr, die Hannah-Jones in die Tasche gesteckt hat, für eine örtliche Bibliothek ungewöhnlich hoch sei.
„Die 40.000 US-Dollar, die sie an einen bestimmten Redner gezahlt haben, wodurch das Programm das Budget überstieg, ist ein atemberaubender Betrag, den eine lokale Bibliothek für eine so umstrittene Figur ausgeben kann“, sagte Chamberlain. „Nur die Einwohner von Arlington können die Weisheit dieser Entscheidung beurteilen, aber Transparenz ist ein notwendiger erster Schritt, um diese Entscheidung zu treffen.“