Schiffswrackjäger haben die intakten Überreste eines Schoners entdeckt, der 1881 im Lake Michigan gesunken ist und so gut erhalten ist, dass sich noch immer die Besitztümer der Besatzung an ihrem letzten Ruheplatz meilenweit von der Küste Wisconsins entfernt befinden.
Die Meereshistoriker Brendon Baillod und Robert Jaeck aus Wisconsin fanden die 156 Jahre alte Trinidad im Juli vor Algoma in einer Tiefe von etwa 270 Fuß. Mithilfe eines Side-Scan-Sonars ermittelten sie anhand von Überlebensberichten in historischen Aufzeichnungen ihren Standort.
„Das Wrack gehört zu den am besten erhaltenen Schiffswracks in den Gewässern von Wisconsin. Das Deckshaus ist noch intakt, es enthält die Habseligkeiten der Besatzung und die Anker und Decksausrüstung sind noch vorhanden“, heißt es in einer Pressemitteilung vom Donnerstag, in der die Entdeckung der Trinidad bekannt gegeben wird.
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Das Rad des Schoners Trinidad wurde im Juli 2023 intakt im Michigansee gesehen. (Tamara Thomsen/State Historical Society of Wisconsin über AP)
Der 140 Fuß lange Schoner wurde 1867 vom Schiffbauer William Keefe in Grand Island, New York, gebaut und hauptsächlich im Getreidehandel zwischen Milwaukee, Chicago und Oswego, New York eingesetzt.
Aber es transportierte eine Ladung Kohle nach Milwaukee, als es am frühen 13. Mai 1881 nach der Durchfahrt durch den Sturgeon Bay Ship Canal zu einem katastrophalen Leck kam. Es sank etwa 10 Meilen vor der Küste von Algoma und „nahm alle Habseligkeiten der Besatzung und den Neufundländerhund des Kapitäns mit sich“, heißt es in der Pressemitteilung.
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Kapitän John Higgins und seine achtköpfige Besatzung überlebten und erreichten Algoma, etwa 120 Meilen nördlich von Milwaukee, nachdem sie acht Stunden lang im Yawl-Boot des Schiffes gerudert waren. Higgins ging davon aus, dass der Rumpf der Trinidad einige Tage vor dem Untergang beschädigt wurde, als sie durch Eisfelder in der Straße von Mackinac fuhr.
Nachdem sie die Trinidad im Juli entdeckt hatten, meldeten Baillod und Jaeck ihren Fund einem Unterwasserarchäologen der Wisconsin Historical Society, der veranlasste, dass die Stätte mit einem Unterwasserfahrzeug untersucht wurde, um die Identität des Schiffes zu überprüfen und historische Artefakte zu dokumentieren, heißt es in der Pressemitteilung.
Um den Standort virtuell erkunden zu können, wurde ein dreidimensionales Modell des Schiffes erstellt. Baillod und Jaeck planen, mit der Wisconsin Historical Society zusammenzuarbeiten, um die Stätte in das National Register of Historic Places aufzunehmen.