Der DC-Antiheld John Constantine erschien erstmals in den “Swamp Thing”-Comics der 1980er Jahre, wo er wie Sting aussah. Er wurde die Hauptfigur in den Serien „Hellblazer“ und „Constantine“ und tauchte auch in Neil Gaimans Comics auf. Diese neue Graphic Novel-Reihe von North und Charm (dem Duo hinter der mit dem Eisner Award ausgezeichneten „Unbeatable Squirrel Girl“-Reihe) ist eine Art Prequel, das Constantines Leben als junger „Heck-Blazer“ und seine Entwicklung als Zauberer darstellt. Kurz nachdem wir ihn kennengelernt haben, wird der 13-jährige britische Hooligan von seinen Eltern in ein amerikanisches Internat in Salem, Massachusetts, verfrachtet, wo er sich mit Anna (Zatanna Zatara, als sie Superheldin wird) zusammenarbeitet, der einzigen anderen Schüler der Schule, der magische Kräfte zu haben scheint, um herauszufinden, warum seine Hexe eines Geschichtslehrers ihn nicht nur auf den ersten Blick hasst, sondern auch die Welt zerstören will. Frau Kayla trägt eine Cruella de Vil-ähnliche weiße Strähne im Haar und starrt ihn durch eine satanisch rote Brille an. Aber denken Sie daran, was uns die Geschichte über Hexenverfolgungen lehrt. Auf der Seite der Freunde in ihrem halb erschreckenden, halb satirischen Kampf gegen das Böse steht auch der gute Dämon Etrigan, der Heavy Metal-Musik mag und in Reimen spricht.
„Miles Morales: Shock Waves: A Spider-Man Graphic Novel“ von Justin A. Reynolds und Pablo Leon (Marvel/Scholastic Graphix, 1. Juni)
Nicht zu verwechseln mit Peter Parker, diesem anderen Spider-Man in Queens, lebt Miles Morales in Brooklyn, wo er eine Charterschule besucht. (Aber weit entfernt von Rivalen, er und Parker sind sich gegenseitig unterstützende Freunde.) Als ein Erdbeben Puerto Rico, den Geburtsort seiner Mutter, erschüttert, hilft Morales bei der Organisation einer Spendenaktion. Dann verschwindet der Vater eines neuen Klassenkameraden, der als Sicherheitsanalyst für den größten Unternehmenssponsor der Veranstaltung arbeitet. Reynolds (Autor der Jugendromane „Opposite of Always“ und „Early Departures“) und Leon (ein Eisner Award-Nominierter 2019 für seine originelle Comic-Geschichte „The Journey“ mit wahren Berichten über lateinamerikanische Migranten) betonen familiäre Bindungen und ethnischer Stolz.
„Die Legende von Tante Po“ von Shing Yin Khor
(Kokila, 15. Juni)
Als Mei klein war, erzählte ihr Vater ihr Geschichten von chinesischen Helden und Göttern. Aber er erzählt sie ihr nicht mehr. Es ist Ende des 19. Jahrhunderts und Hao ist Chefkoch in einem Holzfällercamp in der Sierra Nevada, der für die Ernährung von 100 Holzfällern und 40 chinesischen Arbeitern verantwortlich ist, die ihre eigene Verpflegung bezahlen. Mei hilft in der Küche. Obwohl sie in Reno geboren wurde und noch nie in China war, erzählt sie den Kindern im Lager jetzt ihre eigenen chinesischen Geschichten – lebendige, inspirierende Geschichten im Stil von Paul Bunyan über den älteren Po Pan Yin („Tante Po“), der „ führte die effizienteste Holzfällermannschaft westlich des Mississippi“, und ihr treuer Blauwasserbüffel Pei Pei. Khor, ein malaysisch-chinesischer Einwanderer und seit 2011 amerikanischer Staatsbürger, zeichnet Tante Po wie einen Riesen mit übermenschlicher Kraft und schreibt ihr weise Worte. Antiasiatischer Rassismus ist im Überfluss vorhanden: Einige der chinesischen Arbeiter werden von „Rüstlingen“ angegriffen und verletzt, die sie aus der Stadt vertreiben wollen, und dem Vorarbeiter wird mit Boykott gedroht, wenn er sie weiterbeschäftigt. Einige der Dialoge in dieser hoffnungsvollen, humanen und stärkenden Geschichte werden sowohl auf Englisch als auch auf Kantonesisch präsentiert (die Übersetzungen wurden von Khors Mutter angefertigt und die meisten chinesischen Schriftzeichen sind in ihrer Handschrift). Meis stille Verknalltheit in die Tochter des Vorarbeiters, Bee, mit der sie aufgewachsen ist, ist eine schöne, subtile Nebenhandlung.