Im Jahr 2002 veröffentlichte der US-amerikanische Dichterpreisträger Billy Collins „The Names“ über die Tausenden von Menschen, die am 11. September ums Leben kamen. Es gebe „so viele Namen“, schrieb er, dass „an den Wänden des Herzens kaum Platz ist“. An diesem Wochenende, dem zwanzigsten Jahrestag des Einsturzes der World Trade Center-Türme, kehre ich zu zwei Stücken aus unserem Archiv zurück: James B. Stewarts „The Real Heroes are Dead“ und Edwidge Danticats Kurzessay „Flight“. Im Jahr 2002 hat Stewart, ein langjähriger Mitarbeiter, ein Profil von Rick Rescorla und seiner Witwe Susan erstellt. Rescorla, die vor ihrem Dienst in Vietnam aus England in die USA eingewandert war, war 2001 Vizepräsidentin und zuständig für die Sicherheit bei Morgan Stanley Dean Witter, das 22 Stockwerke im Südturm belegte. Stewart schreibt über die Werbung zwischen Rescorla und Susan und untersucht, wie Rescorlas Erfahrungen in Südostasien dazu beigetragen haben, seine Vorstellungen von Mut und Opferbereitschaft zu definieren. Einer seiner Armeefreunde glaubte, dass Rescorla schließlich das Militär verließ, weil “er nicht wollte, dass noch mehr Männer in seinen Armen starben”. Das Stück baut schrittweise auf die tragischen Ereignisse des 11. September auf. Rescorla ging an diesem Tag wie gewohnt zur Arbeit und war im Südturm, als das zweite Flugzeug einschlug. Er begann sofort mit der Umsetzung der Sicherheitsprotokolle, an deren Einführung er mitgewirkt hatte, und begann mit der Evakuierung der Mitarbeiter. Er rief Susan an und sagte, er müsse die Leute in Sicherheit bringen, und kehrte dann zurück, um eine letzte Kontrolle durchzuführen. Weniger als eine Stunde später stürzte der Turm ein. Stewart führt uns gekonnt durch die schmerzhaften Folgen. Vielleicht eine der bewegendsten Passagen beschreibt Susan an diesem Abend, nachdem sie den ganzen Tag darauf gewartet hatte, von ihrem Mann zu hören, als sie einen seiner Anzüge aus dem Schrank holte und ihn neben sich auf das Bett legte. „Sie konnte Rick auf dem Stoff riechen“, schreibt Stewart. „Sie legte sich hin, stellte aber fest, dass sie spekulierte, dass er in einer Luftblase in der Nähe der Trümmer gefangen war. Sie verstand, dass eine Person mehrere Tage ohne Wasser oder Nahrung überleben konnte. Susan umklammerte seinen Anzug und atmete tief hinein, als könnte sie ihm dadurch eine Mund-zu-Mund-Beatmung geben.“ Obwohl ihre Umstände auf tragische Weise einzigartig waren, kann sich jeder, der einen geliebten Menschen verloren hat, in diesem Moment mit Rescorlas Witwe identifizieren. Es stellt sich eine Art magisches Denken ein, ein Refrain von „wenn nur“, der immer wieder in den Köpfen nachhallt. Stewart fängt den Raum zwischen abstraktem Verständnis und Anerkennung ein, wenn wir die Wahrheit eines Verlustes noch nicht aufnehmen können, aber den Schimmer des Bewusstseins, dass etwas schrecklich schief gelaufen ist, nicht länger leugnen können. Er vermittelt diese Momente eindringlich, während er Rescorlas heldenhaftes Leben – und seinen Tod – skizziert.
Im Jahr 2011, zum zehnten Jahrestag der Anschläge, veröffentlichte der haitianische US-amerikanische Schriftsteller Edwidge Danticat „Flight“, einen kurzen, aber ergreifenden Essay über die Menschen, die an diesem Tag verzweifelt versuchten, dem Chaos durch einen Sprung von den Türmen zu entkommen. „Das Bild, das mir vom 11. September 2001 am meisten in Erinnerung geblieben ist, ist das von Menschen, die versuchen zu fliegen – Männer und Frauen, die aus einem vulkanähnlichen Inferno aus Treibstoff, Feuer, Hitze und Rauch katapultiert werden oder fliehen und dann über eine klaren blauen Himmel bis zum Boden“, schreibt Danticat. Wir alle wurden in diesen Stunden zu gemeinschaftlichen Trauernden und erleben zwei Jahrzehnte später immer noch die Auswirkungen solcher Trauerfälle. Danticat bietet mit anspruchsvoller Klarheit eine Art Prosahymne an die kollektive Trauer, die erst nach einem tiefgreifenden, weitreichenden Verlust entsteht. Wir verweilen bei den visuellen Erinnerungen um uns herum, scheint sie zu sagen, und ihre Bedeutung nimmt im Laufe der Zeit neue Dimensionen an. Am Ende erinnern wir uns daran, die Namen zu zählen – sowohl um der Verstorbenen zu gedenken als auch um letztendlich einen Weg zu finden, durchzuhalten.
Obwohl die Stücke von Stewart und Danticat dieses Jahr für mich besonders resonant waren, Die New Yorker Archiv enthält zwei Jahrzehnte Erinnerungen und Berichte, die versuchen, mit den Anschlägen zu rechnen. Unten finden Sie ein Musterbeispiel.
Flug
Die Bilder waren schockierend und zutiefst beunruhigend, aber sie machten auch den wahren Horror dieses Tages unleugbar.
11. September 2001
Berichte aus New York, Washington und darüber hinaus.
In der Welt
Ich erinnerte mich daran, wie die Leute nach dem 11. September gesagt hatten, dass Amerika jetzt ein Teil des Rests der Welt sei. Das Gefühl hatte nicht gehalten.
Sprachlos
Ich denke oft darüber nach, wie meine Söhne vom 11. September erfahren werden.
Der Agent
Hat die CIA einen FBI-Detektiv daran gehindert, den 11. September zu verhindern?
Outsourcing von Folter
Die geheime Geschichte von Amerikas „außerordentlichem Überstellungsprogramm“.
Bin Laden bekommen
Was geschah in dieser Nacht in Abbottabad.
New Yorker Favoriten
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