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Von einem Raumschiff in der Größe eines Kühlschranks, das (absichtlich) in einen Asteroiden rast, bis hin zu einem Hubschrauber, der versucht, eine abstürzende Rakete einzufangen back to Earth, 2022 bot surreale Momente im Weltraum, die aus den Seiten eines Science-Fiction-Filmdrehbuchs hätten gerissen werden können.
Unter Die denkwürdigen Ereignisse waren Milliardäre, die Pläne zur Erforschung des Kosmos entwarfen, und Wissenschaftler, die versuchten, Antworten auf verwirrende Fragen zu finden, nur um tiefere Geheimnisse zu entdecken.
Forschern gelang es zum ersten Mal, Pflanzen auf Mondboden zu züchten, während Ingenieure erfolgreich einen aufblasbaren Hitzeschild testeten, der Menschen auf dem Mars landen könnte. Und Wissenschaftler stellten fest, dass vor fast einem Jahrzehnt ein seltener interstellarer Meteor auf der Erde einschlug.
Hier ist ein Rückblick auf 10 Mal, als sich Reisen und Erkundungen im Weltraum eher wie eine Handlung aus einem Hollywood-Film als wie das echte Leben anfühlten.
Ein NASA-Raumschiff prallte absichtlich auf Dimorphos, einen kleinen Asteroiden, der einen größeren Weltraumfelsen namens Didymos umkreist. Während diese Kollision wie etwas aus dem Film „Armageddon“ von 1998 zu sein schien, war der Double Asteroid Redirection Test eine Demonstration der Ablenkungstechnologie – und der erste, der im Auftrag der planetaren Verteidigung durchgeführt wurde.
Viele schalteten am 26. September ein um zuzusehen, wie die Oberfläche von Dimorphos zum ersten Mal sichtbar wurde, während die Kameras von DART strahlten Live-Bilder zurück. Die Ansicht endete, nachdem das Raumschiff mit dem Asteroiden kollidierte, aber Bilder, die von Weltraumteleskopen und einem italienischen Satelliten aufgenommen wurden, lieferten dramatische Fotos der Folgen.
Die markierte DART-Mission Das erste Mal, dass die Menschheit absichtlich die Bewegung eines Himmelsobjekts im Weltraum veränderte. Das Raumschiff verändert die Umlaufbahn des Moonlet-Asteroiden um 32 Minuten. Weder Dimorphos noch Didymos stellen eine Bedrohung für die Erde dar, aber das Doppelasteroidensystem war ein perfektes Ziel, um die Ablenkungstechnologie zu testen.
Schnelle Funkstöße im Weltraum haben Astronomen seit ihrer Entdeckung im Jahr 2007 fasziniert, aber ein mysteriöser Funkausbruch mit einem Muster, das einem Herzschlag ähnelt, hat dieses Jahr den Einsatz noch gesteigert.
Fast Radio Bursts oder FRBs sind intensive, Millisekunden lange Ausbrüche von Radiowellen unbekannter Herkunft – was nur Spekulationen anheizt, dass ihre Ursache eher außerirdisch als kosmisch ist.
Astronomen schätzen, dass das „Herzschlagsignal“ von einer etwa 1 Milliarde Lichtjahre entfernten Galaxie kam, aber der Standort und Ursache des Ausbruchs sind unbekannt.
Darüber hinaus entdeckten Astronomen auch einen leistungsstarken Radiowellenlaser, bekannt als Megamaser, und ein sich drehendes Himmelsobjekt, das riesige Energieausbrüche freisetzte, wie sie es noch nie zuvor gesehen hatten.
Apropos seltsame Objekte: Astronomen haben einen neuen Sprung nach vorne gemacht, um ungerade Funkkreise oder ORCs zu verstehen. Nein, sie sind nicht die koboldartigen Humanoiden aus „The Herr der Ringe“, aber diese faszinierenden Objekte haben Wissenschaftler seit ihrer Entdeckung im Jahr 2020 verblüfft.
Die Weltraumringe sind so massiv, dass sie jeweils einen Durchmesser von etwa 1 Million Lichtjahren haben – 16 Mal größer als unsere Milchstraße. Astronomen glauben, dass die Kreise 1 Milliarde Jahre brauchen, um ihre maximale Größe zu erreichen, und sie sind so groß, dass sie sich über andere Galaxien hinaus ausgedehnt haben.
Astronomen machten mit dem MeerKAT-Teleskop des South African Radio Astronomy Observatory ein neues detailliertes Foto von seltsamen Radiokreisen, um die möglichen Theorien einzugrenzen, die diese himmlischen Sonderlinge erklären könnten.
Schwarze Löcher sind dafür bekannt, dass sie sich schlecht verhalten und Sterne zerfetzen – daher waren Astronomen, die das Hubble-Weltraumteleskop benutzten, überrascht, als sie sahen, wie ein Schwarzes Loch die Sternengeburt befeuerte.
Ihre Beobachtung enthüllte eine gasförmige Nabelschnur, die sich von einem Schwarzen Loch im Zentrum einer Zwerggalaxie bis zu einer Sternstube erstreckt, in der Sterne geboren werden. Der vom Schwarzen Loch bereitgestellte Gasstrom wird ausgelöst ein Feuerwerk der Sternengeburt, als es mit der Wolke interagierte, was zu einer Ansammlung sich bildender Sterne führte.
In diesem Jahr haben Astronomen auch ein Bild des supermassiven Schwarzen Lochs aufgenommen, das im Zentrum unserer Galaxie lauert, und Hubble hat ein einsames Schwarzes Loch ausspioniert, das durch die Milchstraße wandert. Und Röntgensignale von Schwarzen Löchern wurden in unheimliche Geräusche umgewandelt, die wir so schnell nicht vergessen werden.
Rocket Lab, ein in den USA ansässiges Unternehmen, das von Neuseeland aus startet, versucht einen Weg zu finden, seine Raketentriebwerke so zurückzuerobern, wie sie sind stürzen nach dem Start in Richtung Erde. Im Jahr 2022 unternahm das Unternehmen zwei Versuche, einen Hubschrauber mit Hakenbefestigung einzusetzen. Das wilde Spektakel ist Teil der Pläne von Rocket Lab, Geld zu sparen, indem Raketenteile wiedergewonnen und wiederverwendet werden, nachdem sie Satelliten ins All befördert haben.
Der erste Versuch im Mai schien wie geplant zu verlaufen, als der Helikopter einen Booster erwischte. Die Piloten entschieden sich jedoch aus Sicherheitsgründen, das Raketenteil fallen zu lassen.
Beim zweiten Versuch kam die Rakete nie in Sicht, und die Piloten bestätigten, dass der Booster nicht trocken zur Fabrik zurückkehren würde. In einem Tweet meldete sich das Unternehmen dort war ein Datenverlustproblem während des Wiedereintritts der Rakete.
Die NASA flog ihren ersten virtuellen Assistenten auf einer Mondmission mit dem historischen Artemis-I-Flug der Weltraumbehörde – eine Version von Amazons Alexa.
Die Entscheidung erinnert zwar nicht gerade an HAL 9000, den antagonistischen Sprachassistenten in „2001: Odyssee im Weltraum“, löste aber jede Menge aus witzige Vergleiche.
Die Artemis-I-Mission war unbemannt, aber die Bodenkontrollteams der NASA verwendeten den Sprachassistenten namens Callisto, um die Kabinenbeleuchtung zu steuern und während der Reise Musik abzuspielen. Es war nicht in der Lage, Türen zu öffnen oder zu schließen, fürs Protokoll.
Artemis I war nur eine Testmission, und die NASA prüft noch, wie das Spracherkennungssystem in zukünftige Missionen integriert werden kann.
Der japanische Modemogul Yusaku Maezawa wählte acht Passagiere aus, von denen er sagte, dass sie ihn auf einer Reise um den Mond begleiten würden, angetrieben von SpaceXs noch zu fliegendem Raumschiff Starship. Zur Gruppe gehören der amerikanische DJ Steve Aoki und der beliebte Weltraum-YouTuber Tim Dodd, besser bekannt als Everyday Astronaut.
Die Mission mit dem Namen „Dear Moon“ wurde erstmals 2018 mit der Absicht angekündigt, bis 2023 zu fliegen. Maezawa wollte zunächst eine Gruppe von Künstlern auf eine sechstägige Reise um den Mond mitnehmen, gab aber später bekannt, dass er seine Definition von „an“ erweitert habe “Künstler.” Stattdessen kündigte Maezawa letztes Jahr in einem Video an, dass er offen für Menschen aus allen Gesellschaftsschichten sei, solange sie sich als Künstler sehen.
Unabhängig davon machte der Millionär Dennis Tito – der Anfang der 2000er Jahre als erster Mensch seinen Weg zur Internationalen Raumstation bezahlte – mit SpaceX seine eigenen Mondreisepläne.
Berichten zufolge wurden auf Ackerland in den australischen Snowy Mountains Stücke von Weltraumschrott gefunden, und die NASA und die Behörden bestätigten, dass die Objekte wahrscheinlich waren Hardwarefetzen einer SpaceX Dragon-Kapsel, die absichtlich abgeworfen wurde, als das Raumschiff im Mai 2021 wieder in die Erdatmosphäre eintrat.
Es ist üblich, dass Weltraumschrott auf die Erde fällt. Aber es ist weitaus seltener, dass die Objekte an Land landen seit Der meiste Weltraummüll wird im Meer entsorgt.
Vielleicht eines der einzigartigsten Weltraum-Start-ups der Welt, zielt SpinLaunch darauf ab, Satelliten in einer vakuumversiegelten Kammer herumzuwirbeln und sie in den Weltraum werfen, anstatt sie auf eine Rakete zu setzen.
Das Unternehmen begann im vergangenen Jahr mit dem Testen einer verkleinerten Version seiner Technologie, aber im Jahr 2022 wurde es intensiver. SpinLaunch absolvierte im Oktober seinen 10. Testflug.
Es gibt auch eine Science-Fiction-Verbindung. SpinLaunch-Gründer Jonathan Yaney zitiert die Arbeit von Jules Verne – dem Autor von „Journey to the Center of Earth“, der vor mehr als 50 Jahren starb bevor der erste Satellit ins All flog – als Inspiration für SpinLaunch.
Es ist nicht klar, ob die Technologie des Unternehmens jemals zum Tragen kommen wird. Aber in der Zwischenzeit wird diese Gruppe in der Wüste von New Mexico sein Versuch, Kunst zum Leben zu erwecken.
Wenn es nicht surreal genug wäre, den Amazon-Milliardär Jeff Bezos und andere Prominente zu sehen letztes Jahr mit seiner selbst finanzierten, suborbitalen Rakete ins All gereist war, als ich hörte, dass die Rakete etwas mehr als ein Jahr später über West-Texas explodierte – wenn auch auf einer Reise ohne Passagiere –, war ein erschütternder Moment, der das Sprichwort „Weltraum ist schwer.” Allerdings die Besatzungskapsel, die wissenschaftliche Projekte trug und andere unbelebte Nutzlasten am 12. September in der Lage war erfolgreich zu landen.
„Die Kapsel landete sicher und der Booster schlug innerhalb des ausgewiesenen Gefahrenbereichs auf“, sagte die Federal Aviation Administration in einer Erklärung vom September. Bezos ‘Blue Origin ist seitdem in der Schwebe und ist nicht zum Flug zurückgekehrt.
Und da Richard Bransons Virgin Galactic immer noch am Boden ist, führt keines der Unternehmen, die letztes Jahr den suborbitalen Weltraumtourismus anführten, Routineflüge durch.